औपचारिक रूप से सक्रिय राजनीति में प्रवेश करने के कुछ सप्ताह बाद, जनता दल (यूनाइटेड) के नेता और पूर्व मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के बेटे निशांत कुमार 3 मई से पश्चिम चंपारण जिले के बगहा क्षेत्र में राज्यव्यापी “सद्भाव यात्रा” शुरू करेंगे, वही क्षेत्र जहां उनके पिता अक्सर अपने राजनीतिक अभियान शुरू करते थे।
बिहार की राजनीति में अपने लंबे राजनीतिक जीवन के दौरान नीतीश कई राज्यव्यापी यात्राएँ करने के लिए प्रसिद्ध थे। वास्तव में, उन्होंने 1990 और 2000 के दशक में लालू-राबड़ी के शासनकाल के “कुशासन” या “जंगल राज” के खिलाफ जनता का समर्थन जुटाने के लिए ऐसी यात्राओं के माध्यम से अपनी छवि बनाई। उनकी “न्याय यात्रा”, जो उन्होंने 2000 के दशक की शुरुआत में शुरू की थी, ने लालू-राबड़ी और राज्य में राजद के निरंकुश और मनमाने शासन के खिलाफ जनता का गुस्सा जुटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इससे अंततः 2005 में लालू परिवार को सत्ता से बाहर कर नीतीश की जद (यू) को सत्ता में आने में मदद मिली। वह 2026 तक राज्य के मुख्यमंत्री रहे, एक छोटी अवधि को छोड़कर जब जीतन राम मांजी मुख्यमंत्री बने।
राजनीतिक नेताओं और पर्यवेक्षकों को लगता है कि निशांत भी उसी रणनीति पर चलते दिख रहे हैं। जेडीयू के मुख्य प्रवक्ता और एमएलसी नीरज कुमार ने कहा, “अपने पिता की तरह, निशांत कुमार ने यात्रा शुरू करने के लिए चंपारण को चुना ताकि वह जमीनी स्तर पर पार्टी कार्यकर्ताओं से सीधे बातचीत कर सकें।”
इस बीच, प्रदेश जद (यू) अध्यक्ष उमेश सिंह कुशवाहा ने बताया कि निशांत का दृष्टिकोण उनके पिता से थोड़ा अलग होगा। उन्होंने कहा, “वह पंचायत स्तर तक जाएंगे और सबसे पहले पार्टी कार्यकर्ताओं से परिचित होने पर ध्यान केंद्रित करेंगे।”
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि कार्यकर्ताओं का एक वर्ग भाजपा के साथ सत्ता साझेदारी से नाखुश है।
राजनीतिक विश्लेषक रमा शंकर आर्य ने कहा, “निशांत के प्रयासों को पार्टी कार्यकर्ताओं के बीच उन भावनाओं को शांत करने, जद (यू) की मूल समाजवादी विरासत को मजबूत करने और संगठनात्मक ताकत का पुनर्निर्माण करने के प्रयास के रूप में देखा जाता है ताकि पार्टी गठबंधन सहयोगी पर निर्भर हुए बिना अपने दम पर खड़ी हो सके।”
जद (यू) के एक वरिष्ठ नेता ने निशांत को हाल के वर्षों में इस तरह की निरंतर पहुंच बनाने वाला “पार्टी का पहला प्रमुख व्यक्ति” बताया। मुख्यमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, नीतीश अक्सर बिहार भर में यात्रा करते थे, परियोजना लाभार्थियों के साथ मंत्रियों और अधिकारियों से मिलते थे। हालांकि निशांत का फोकस कैडर पर है.
पार्टी सूत्रों ने कहा कि कई कार्यकर्ताओं ने निशांत पर अपने पिता के समाजवादी दृष्टिकोण और संगठनात्मक अनुशासन की विरासत को आगे बढ़ाने में अधिक सक्रिय भूमिका निभाने के लिए दबाव डाला था। इस यात्रा को आंतरिक रूप से ऐसी आकांक्षाओं की प्रतिक्रिया के रूप में देखा जाता है। फिर भी, निशांत को खुद को जद (यू) के एक विश्वसनीय नए चेहरे के रूप में स्थापित करने में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
नीतीश के बेटे ने ऐसे समय में राजनीति में प्रवेश किया है जब भाजपा सत्तारूढ़ गठबंधन के भीतर अपनी मजबूत स्थिति मजबूत कर रही है, अक्सर प्रमुख मुद्दों पर माहौल तैयार कर रही है। साथ ही, पार्टी के अंदर और बाहर के आलोचक इसके उत्थान को वंशवादी राजनीति के रूप में चित्रित करने की संभावना रखते हैं – एक ऐसा आरोप जो पारिवारिक उत्तराधिकार के बजाय सामाजिक न्याय की पार्टी होने के जद (यू) के दावे को असहज करता है।
आने वाले हफ्तों में कैबिनेट विस्तार के बाद राज्य और केंद्रीय स्तर पर पार्टी संगठनों में फेरबदल भी होगा। कुशवाह को इस साल राज्य इकाई के प्रमुख के रूप में फिर से चुना गया, लेकिन कई प्रमुख पद खाली हैं। कैबिनेट की कवायद खत्म होने के बाद एक समर्पित टीम को संगठनात्मक पुनरुद्धार का काम सौंपे जाने की उम्मीद है।
