ओस्लो: कोई व्यक्ति विश्व खिताब जीतने की इच्छा से हार न चाहने तक के परिवर्तन से कैसे निपटता है – कुछ ऐसा जो उसका लक्षण बन गया है, उसकी पहचान का केंद्र बन गया है? यह एक ऐसा सवाल है जिसका सामना इस साल डी गुकेश को करना पड़ रहा है क्योंकि वह अपने खिताब का बचाव करने की तैयारी कर रहे हैं।
यह पूछे जाने पर कि क्या उनके पास कोई विकल्प है कि वह विश्व चैम्पियनशिप मैच कहाँ खेलना चाहते हैं, गुकेश ने घरेलू मैदान चुनने पर जोर दिया। “भारत में बहुत सारे लोग हैं और बहुत सारी ऊर्जा है। भारत में खेलना वाकई बहुत अच्छा होगा।” जब मैच नवंबर-दिसंबर के अंत में होने वाला है तो उज्बेकिस्तान में ठंड की स्थिति के कारण गुकेश बहुत अच्छी बोली नहीं लगा सकते। बोली 31 मई को बंद हो जाएगी.
दो साल पहले, गुकेश 18 साल की उम्र में विश्व शतरंज चैंपियन बने थे। इस साल के अंत में, वह उज़्बेक प्रतिद्वंद्वी ज़वोखिर सिंदारोव के खिलाफ मैच के लिए लौटेंगे और यह साबित करने का काम करेंगे कि वह अभी भी ताज बरकरार रखने के लिए काफी अच्छे हैं।
गुकेश ने रविवार को चेसवे में कहा, “जाहिर है, दोनों मैच खेलने में एक अलग मानसिकता है। जैसा कि कई लोगों ने कहा है, खिताब का बचाव करना वास्तव में इसे जीतने से ज्यादा कठिन है। बहुत सारी उम्मीदें, दबाव और ‘अगर आप हार गए’ जैसे सवाल हैं, लेकिन मुझे लगता है कि दिन के अंत में आपको अभी भी बुनियादी चीजें करनी हैं – वहां जाएं और अच्छी शतरंज खेलें।”
यह काम तब और भी मुश्किल लग सकता है जब किसी खिलाड़ी का फॉर्म मैच के शुरुआती महीनों में उसका साथ छोड़ दे। यह एक चुनौती थी जिसका सामना पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद को 2013 में मैग्नस कार्लसन के खिलाफ अपने मैच से पहले करना पड़ा था, जिस वर्ष वह खिताब हार गए थे। यह एक संकटपूर्ण स्थिति है गुकेश – वह रेटिंग और परिणामों में नीचे है – अभी निपट रहा है
पिछले साल के विश्व कप के तीसरे दौर में बाहर होने के बाद, जिसे सिंधारोव ने जीता था, वह इस साल विज़ॉक में टाटा स्टील मास्टर्स में नौवें स्थान पर रहे और वारसॉ में अपने आखिरी टूर्नामेंट, जीसीटी सुपर रैपिड और ब्लिट्ज़ में छठे स्थान पर रहे। नॉर्वे शतरंज टेस्ट उससे आगे है. कुछ ग्रैंडमास्टरों और पूर्व विश्व चैंपियनों ने भारतीयों के खिलाफ कड़ी चुनौती पेश करने में जल्दबाजी की है। “मुझे लगता है कि यह उचित है। मेरा प्रदर्शन उम्मीदों से काफी कम रहा।”
नॉर्वे की राजधानी में मेज पर दो पांच बार के विश्व चैंपियन भी बैठे थे – वर्तमान महिला विश्व चैंपियन जू वेनजुन और विश्व नंबर 1 और पूर्व विश्व चैंपियन कार्लसन। नॉर्वेजियन खिताब बचाने के बारे में एक या दो बातें जानता है, उसने कुछ साल पहले इससे दूर जाने का फैसला किया था।
कार्लसन का मानना नहीं है कि विश्व खिताब का बचाव करना पहली बार जीतने से ज्यादा कठिन है। “यदि आप विश्व चैंपियनशिप जीतना चाहते हैं, तो आपको सभी क्वालीफायर से गुजरना होगा। यदि आप मौजूदा चैंपियन हैं, तो आपको केवल एक मैच जीतना होगा। मैं समझता हूं, अगर यह मैच ही है, तो यह आसान हो सकता है, लेकिन यह वास्तव में आपके प्रतिद्वंद्वी पर निर्भर करता है,” कार्लसन ने कहा।
“इसके बारे में बहुत सी चीजें थीं जो मुझे पसंद नहीं थीं, लेकिन आम तौर पर दूसरे लोगों की नजरों में इतनी पहचान होना और कुछ हद तक खुद से जुड़ा होना कुछ ऐसी चीज थी जो मुझे विशेष रूप से पसंद नहीं थी, इसलिए हां, मुझे लगता है कि यह एक व्यक्तिगत मुद्दा है।”
जू वेनजुन पांचवीं बार महिला विश्व खिताब का बचाव करेंगी – इस बार भारतीय ग्रैंडमास्टर ई. वैशाली के खिलाफ। “यह एक लंबा समय है, और दबाव और अपेक्षाएं हैं। इसलिए, मेरे लिए, वही प्रदर्शन बनाए रखना या उच्च स्तर की रुचि बनाए रखना कठिन है।”
प्रक्रिया के बारे में पसंद की चीज़ें ढूंढने से भूख बढ़ाने में मदद मिल सकती है। गुकेश के लिए, यह तैयारी से आता है। “मुझे बस प्रक्रिया पसंद है – इस एक विशेष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ महीनों तक तैयारी करना… हर कोई शीर्षक के साथ आने वाली सुर्खियों और अपेक्षाओं को कम आंकता है। मैंने कई बार इससे संघर्ष किया है… लेकिन पिछले डेढ़ साल ने मुझे चरित्र बनाने, एक बेहतर इंसान बनने और चुनौतियों से आगे बढ़ने में मदद की है।”
