सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग के आश्वासन के बाद गणना अधिकारियों के बीच राज्य सरकार के प्रतिनिधित्व के संबंध में टीएमसी की याचिका खारिज कर दी

न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति जयमाल्य बागची की विशेष पीठ ने कहा कि चुनाव पैनल की 13 अप्रैल की अधिसूचना, जिसमें 4 मई को मतगणना प्रक्रिया में केंद्र और राज्य सरकार के कर्मचारियों को मिलाने का प्रावधान था, कानून के खिलाफ नहीं थी। इसमें कहा गया है कि टीएमसी द्वारा पक्षपात की आशंकाओं को खारिज करते हुए चुनाव आयोग के पास किसी भी पूल से मतगणना कर्मचारियों को नियुक्त करने का विवेक है।

अधिसूचना में कहा गया है कि “प्रत्येक मतगणना टेबल पर गणना पर्यवेक्षक और गणना सहायक के बीच कम से कम एक केंद्र सरकार/केंद्रीय पीएसयू कर्मचारी होगा।” टीएमसी की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल और मीनाक्षी अरोड़ा ने तर्क दिया कि इसी आदेश के अनुसार मतगणना टेबल पर एक अधिकारी राज्य सरकार से होना आवश्यक है, जिसका उन्होंने कहा कि आयोग पालन नहीं कर रहा है।

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पोल पैनल ने आरोप को “पूरी तरह से गलत” बताते हुए खारिज कर दिया और कहा कि उसने पहले ही मतगणना के दौरान राज्य के प्रतिनिधि की उपस्थिति सुनिश्चित कर दी थी। “यह एक मॉडल है जिसका हमने उनसे पहले अनुसरण किया है [TMC] इसमें कहा गया, ”ईसी के वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता दामा सेसादरी नायडू ने कहा।

नायडू ने यह भी कहा कि यादृच्छिकीकरण प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, गणना पर्यवेक्षकों और गणना सहायकों का चयन इस तरह किया जाता है कि यह सुनिश्चित किया जा सके कि एक केंद्र सरकार से है, दूसरा राज्य सरकार से है।

मतगणना पर्यवेक्षक एक निश्चित टेबल पर मतगणना प्रक्रिया की निगरानी करता है और रिटर्निंग अधिकारी को भेजने से पहले मिलान गणना को प्रमाणित करता है। मतगणना सहायक वैध और अस्वीकृत वोटों को अलग करता है और गिनती बनाए रखता है।

नायडू ने कहा कि रिटर्निंग ऑफिसर, जिसके पास पूरी गणना प्रक्रिया पर अधिकार है, अनिवार्य रूप से राज्य सरकार की सेवा में एक अधिकारी है।

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सिब्बल ने तब तर्क दिया कि पोल पैनल को परिपत्र का पूरी तरह से पालन करने और मतगणना टेबल पर राज्य सरकार के प्रतिनिधि की उपस्थिति सुनिश्चित करने का निर्देश दिया जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “अधिसूचना में कहा गया है कि गणना पर्यवेक्षकों में से कम से कम एक केंद्र सरकार या पीएसयू से होना चाहिए। हम बस इतना चाहते हैं कि राज्य सरकार का एक नामित व्यक्ति होना चाहिए। हमारा निर्देश है कि ऐसा नहीं किया जा रहा है।”

जैसा कि चुनाव आयोग ने अदालत को आश्वासन दिया कि परिपत्र को निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार लागू किया जाएगा, नायडू ने कहा, “राज्य सरकार के कर्मचारी मतगणना के दौरान उपस्थित रहेंगे”।

पीठ ने अपने आदेश में कहा, “इस मामले में चुनाव आयोग की ओर से पेश हुए श्री डीएस नायडू के बयान को रिकॉर्ड करने के अलावा किसी और आदेश की आवश्यकता नहीं है कि चुनाव आयोग 13 अप्रैल के परिपत्र को उसके सही अक्षर और भावना में लागू करेगा। इस स्पष्टीकरण के साथ, विशेष अनुमति याचिका खारिज कर दी जाती है।”

टीएमसी और बीजेपी दोनों ने कोर्ट के आदेश का स्वागत किया.

टीएमसी ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों ने उसके रुख की पुष्टि की है, यह देखते हुए कि उसने 13 अप्रैल के आदेश को इस तरह से लागू करने पर चिंता व्यक्त की है कि केवल केंद्र सरकार या पीएसयू कर्मचारियों को गिनती पर्यवेक्षकों और सहायकों के रूप में नियुक्त करने की अनुमति दी गई है। एक बयान में, पश्चिम बंगाल की सत्तारूढ़ पार्टी ने कहा कि अदालत ने निर्देश दिया कि आदेश को “मुख्य विशेषताओं के साथ पढ़ा जाना चाहिए… जो राज्य सरकार और केंद्र सरकार दोनों के कर्मचारियों के यादृच्छिक चयन का प्रावधान करता है।”

30 अप्रैल को कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा पूर्वाग्रह के आरोप को “विश्वास करना असंभव” बताते हुए उसकी याचिका खारिज करने के बाद टीएमसी ने शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया।

उच्च न्यायालय ने माना कि चुनाव आयोग को केंद्र या राज्य सरकारों से मतगणना कर्मचारी नियुक्त करने का अधिकार है और कहा कि इस मुद्दे को परिणामों की घोषणा के बाद चुनाव याचिकाओं के माध्यम से ही उठाया जा सकता है।

शुक्रवार को एक तत्काल अपील दायर करते हुए, टीएमसी ने चुनाव आयोग की 13 अप्रैल की अधिसूचना के समय पर सवाल उठाया और कहा कि 29 अप्रैल तक पार्टी को इसका खुलासा नहीं किया गया था।

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सिब्बल ने कोर्ट से कहा, “हमें इसके बारे में कोई पूर्व सूचना नहीं दी गई. और उनके सर्कुलर को देखकर वे मान रहे हैं कि हर बूथ पर कुछ न कुछ अनियमितता होगी.”

पीठ ने इस तर्क को खारिज कर दिया और कहा, “जहां तक ​​आपका सवाल है, राजनीतिक दलों के साथ बातचीत करने का कोई सवाल ही नहीं है… हम इस गलत धारणा में हैं कि केंद्र सरकार के कर्मचारी किसी भी श्रेणी के होते हैं।”

सुनवाई के दौरान, अदालत ने कहा कि आयोग के पास केंद्रीय और राज्य अधिकारियों के पूल से चुनाव अधिकारियों का चयन करने की शक्ति है। अदालत ने कहा, “अपने कर्तव्यों का निर्वहन करने वाले सभी अधिकारी ईसीआई के नियंत्रण में हैं… उनके लिए केंद्रीय या राज्य अधिकारियों के पूल से चयन करना खुला है। जब वह विकल्प खुला है, तो हम यह नहीं मान सकते कि ईसीआई नियमों के विपरीत काम कर रहा है।”

आदेश के बाद एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए सिब्बल ने कहा, “हमने तर्क दिया कि यदि आप केंद्र सरकार के कर्मचारी को तैनात कर रहे हैं, तो राज्य सरकार के कर्मचारी को भी तैनात करें। हम अधिसूचना को चुनौती नहीं दे रहे थे।” उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट कहा है कि मतगणना टेबल पर एक केंद्र सरकार का कर्मचारी और एक राज्य सरकार का कर्मचारी होना चाहिए और इसका पालन किया जाना चाहिए.

सिब्बल ने कहा, “अब हमें उम्मीद है कि रैंडमाइजेशन प्रक्रिया के माध्यम से, प्रत्येक मतगणना केंद्र और टेबल पर एक राज्य सरकार का कर्मचारी नियुक्त किया जाएगा। समान अवसर सुनिश्चित करने के लिए, प्रत्येक मतगणना टेबल पर एक राज्य सरकार का कर्मचारी होना चाहिए।”

चुनाव एजेंसी ने कहा कि अतिरिक्त मतगणना पर्यवेक्षक प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में पहले से तैनात 294 पर्यवेक्षकों की पूर्ति करेंगे, अतिरिक्त पुलिस पर्यवेक्षक सुरक्षा को मजबूत करेंगे और मतगणना केंद्रों के बाहर कानून व्यवस्था की निगरानी करेंगे।

पोल पैनल ने कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त मतगणना पर्यवेक्षकों और पुलिस पर्यवेक्षकों को तैनात किया गया है कि मतगणना प्रक्रिया सुरक्षित, शांतिपूर्ण, भय-मुक्त और पारदर्शी वातावरण में आयोजित की जाए।”

(पीटीआई इनपुट के साथ)