सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को मामले में कथित मध्यस्थ क्रिश्चियन मिशेल जेम्स द्वारा दायर याचिका पर केंद्र से जवाब मांगा। ₹3,600 करोड़ रुपये के अगस्ता वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलीकॉप्टर मामले में उनकी जेल से रिहाई की मांग की जा रही है क्योंकि जिस अपराध के लिए उन्हें प्रत्यर्पित किया गया था, उसके लिए वह पहले ही अधिकतम सजा काट चुके हैं।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने केंद्र और जांच एजेंसियों, केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) को नोटिस जारी किया और मामले को जुलाई के लिए पोस्ट कर दिया।
उन्होंने पहले इसी तरह की राहत की मांग करते हुए दिल्ली उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था, जिसे 8 अप्रैल को खारिज कर दिया गया था।
माइकल की ओर से पेश हुए वकील अल्जो के जोसेफ ने शीर्ष अदालत को बताया कि याचिकाकर्ता मामले के सिलसिले में 2018 में दुबई से प्रत्यर्पण के बाद पहले ही सात साल से अधिक जेल की सजा काट चुका है। उन्होंने तर्क दिया कि भ्रष्टाचार निरोधक अधिनियम के तहत मिशेल के खिलाफ आरोप में अधिकतम पांच साल की सजा का प्रावधान है और वह कथित अपराध के लिए अधिकतम सजा से अधिक होने के कारण जेल में है।
याचिका में भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधि के अनुच्छेद 17 को चुनौती दी गई है, जो “संबंधित अपराधों” के लिए मुकदमा चलाने की अनुमति देता है। जेम्स की अपील में कहा गया है कि प्रत्यर्पण अधिनियम की धारा 21 के तहत प्रदान किए गए ‘विशेषता के सिद्धांत’ के तहत, किसी आरोपी को उस अपराध के अलावा किसी अन्य अपराध के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता जिसके लिए उसे प्रत्यर्पित किया गया था।
न्यायमूर्ति नाथ की अगुवाई वाली पीठ द्वारा पिछले साल फरवरी में सीबीआई मामले में जमानत दिए जाने के बाद वकील जोसेफ ने कहा, “उच्च न्यायालय इस हद तक चला गया है कि भारत-यूएई समझौता संसद द्वारा बनाए गए कानून पर हावी रहेगा।” बाद में उन्हें ईडी मामले में जमानत भी मिल गई, लेकिन वह अभी भी जेल में हैं.
मार्च 2026 में यूके उच्च न्यायालय के आदेश का हवाला देते हुए, जिसमें भारत सरकार ने नीरव मोदी के प्रत्यर्पण के लिए विशेषाधिकार के सिद्धांत को मान्यता देते हुए एक स्पष्ट बयान दिया था, याचिका में कहा गया है, “विशेषाधिकारों के अनुसार, श्री नीरव मोदी पर यूके सरकार की सहमति के बिना अपराध के लिए मुकदमा नहीं चलाया जाएगा।”
पीठ ने कहा, ”वापसी योग्य नोटिस चार सप्ताह के भीतर जारी किया जाएगा।”
अधिवक्ता जोसेफ ने बताया कि भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत मामले में अधिकतम सजा, जिसके लिए उन्हें प्रत्यर्पित किया गया था, पहले ही पूरी हो चुकी है। अदालत ने जवाब दिया, “जिस धारा में अब अपील की गई है उसमें आजीवन कारावास की सज़ा का प्रावधान है।”
पीठ दिल्ली उच्च न्यायालय के आदेश का जिक्र कर रही थी, जिसमें 2020 में सीबीआई द्वारा दायर पूरक आरोप पत्र दर्ज किया गया था, जिसमें जालसाजी, धोखाधड़ी, आपराधिक साजिश और रिश्वतखोरी के अपराधों से संबंधित भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 467 को जोड़ा गया था। धारा 467 में आजीवन कारावास का प्रावधान है। इस प्रावधान का हवाला देते हुए केंद्र ने दावा किया कि जेम्स की अधिकतम सजा अभी समाप्त नहीं हुई है.
