सार्वजनिक स्थानों पर आवारा कुत्तों पर प्रतिबंध पर सुप्रीम कोर्ट अड़ा

पहले के निर्देशों को रद्द करने, स्पष्टीकरण या संशोधन की मांग करने वाली याचिकाओं के एक बैच को खारिज करते हुए, जस्टिस विक्रम नाथ, संदीप मेहता और एनवी अंजारिया की पीठ ने कहा कि पशु नियंत्रण (एबीसी) नियम, 2023 जनता के लिए फिर से उजागर किए गए स्थान के लिए कोई “पूर्ण या अयोग्य अधिकार” प्रदान नहीं करते हैं।

अदालत ने नवंबर 2025 में भारतीय पशु कल्याण बोर्ड (एडब्ल्यूबीआई) द्वारा जारी मानक संचालन प्रक्रियाओं (एसओपी) को चुनौती देने वाली सभी याचिकाओं को भी खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि एसओपी वैधानिक ढांचे और अदालत के पहले के निर्देशों दोनों के अनुरूप थे।

और, एक नए कदम में, पीठ ने पशु चिकित्सा मूल्यांकन और वैधानिक सुरक्षा के अधीन, पागल, असाध्य रूप से बीमार या स्पष्ट रूप से खतरनाक कुत्तों की इच्छामृत्यु सहित कानूनी रूप से अधिकृत कार्यों की अनुमति दी।

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131 पन्नों के फैसले में, पीठ ने कहा कि आवारा कुत्तों के हमलों की समस्या ने पूरे देश में “गहराई से परेशान करने वाला रूप” ले लिया है और चेतावनी दी है कि राज्य की निष्क्रियता निरंतर अवमानना ​​​​कार्यवाही, दंडात्मक उपायों और सख्त दायित्व को आमंत्रित करेगी।

अदालत ने कहा, “कुत्तों की अनियंत्रित आबादी तेजी से जंगली हो गई है और सार्वजनिक सुरक्षा के लिए गंभीर खतरे के कारण घनी आबादी वाले इलाकों में ऐसे जानवरों के लिए कोई जगह नहीं है।”

पीठ ने रेखांकित किया कि एबीसी नियमों के नियम 11(19), जो निष्फल और टीकाकरण वाले कुत्तों को उसी क्षेत्र में फिर से छोड़ने का प्रावधान करता है, जहां से उन्हें उठाया गया था, अलग से व्याख्या नहीं की जा सकती या संस्थागत क्षेत्रों में यंत्रवत् लागू नहीं की जा सकती।

फैसले में कहा गया, “इस तरह के प्रावधान (एबीसी नियम) को अलग से नहीं पढ़ा जा सकता है या इस तरह से विस्तारित नहीं किया जा सकता है जो इसके आवेदन को संवेदनशील और प्रतिबंधित परिसरों जैसे अस्पतालों, स्कूलों, कॉलेजों, खेल परिसरों, हवाई अड्डों और अन्य समान संस्थागत क्षेत्रों सहित परिवहन केंद्रों तक फैलाता है।”

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अदालत ने माना कि पशु क्रूरता निवारण अधिनियम, 1960 और एबीसी नियमों का “सुसंगत और उद्देश्यपूर्ण निर्माण” ऐसे स्थानों में आवारा कुत्तों की निरंतर उपस्थिति या अनिवार्य पुनरुत्पादन का समर्थन नहीं करता है। पीठ ने कहा, “नियम 11(19) का व्यापक अनुप्रयोग…गलत धारणा होगी, क्योंकि यह अधिनियम की योजना के विपरीत चलेगा और सार्वजनिक सुरक्षा और स्वास्थ्य पर गंभीर प्रतिकूल परिणाम होंगे।”

अदालत के अनुसार, रिकॉर्ड पर रखी गई सामग्री से स्पष्ट रूप से साबित होता है कि उस स्थान पर आवारा कुत्तों की मौजूदगी से विशेष रूप से “बच्चों, रोगियों और बुजुर्गों” को गंभीर खतरा था। पीठ ने कहा कि उसके नवंबर 2025 के दिशानिर्देश सार्वजनिक सुरक्षा के साथ पशु कल्याण चिंताओं को संतुलित करते हुए एक “कैलिब्रेटेड दृष्टिकोण” का प्रतिनिधित्व करते हैं और संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए जारी किए गए थे। इसमें कहा गया, “7 नवंबर, 2025 के आदेश के तहत जारी किए गए निर्देशों का उद्देश्य पशु कल्याण और मानव सुरक्षा के प्रतिस्पर्धी विचारों में सामंजस्य स्थापित करना था।”

इस तर्क को खारिज करते हुए कि निर्देशों ने एबीसी नियमों का उल्लंघन किया है, पीठ ने कहा कि आदेश वैधानिक ढांचे का उल्लंघन या अतिक्रमण नहीं करते हैं, बल्कि संवैधानिक अनिवार्यताओं और व्यावहारिक वास्तविकताओं के अनुरूप केवल “इसके आवेदन को संशोधित और विनियमित” करते हैं।

अदालत ने कहा, “सार्वजनिक नीति का कोई भी सिद्धांत… ऐसे संस्थागत परिसरों में आवारा कुत्तों की निरंतर उपस्थिति के लिए बाध्य नहीं कर सकता है या इस पर विचार भी नहीं कर सकता है।”

पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि जब मानव सुरक्षा और पशु कल्याण की चिंताओं को एक साथ तौला जाता है, तो “संवैधानिक संतुलन स्पष्ट रूप से मानव जीवन के संरक्षण और सुरक्षा के पक्ष में झुकना चाहिए”।

अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार को खारिज करते हुए, अदालत ने कहा कि नागरिकों को “शारीरिक क्षति, हमले या कुत्ते के काटने जैसी जीवन-घातक घटनाओं के संपर्क के निरंतर डर के बिना” सार्वजनिक स्थानों तक पहुंचने का अधिकार है।

अदालत ने कहा कि मौजूदा संकट काफी हद तक 2001 में पेश किए गए और 2023 तक मजबूत किए गए एबीसी ढांचे को प्रभावी ढंग से लागू करने में राज्य और नगर निगम अधिकारियों की “निरंतर विफलता” का परिणाम है। पीठ ने स्थिति को “लंबे समय तक विस्तारित व्यावहारिक प्रशासनिक चूक और आलस्य का सबूत” बताया।

देश के विभिन्न हिस्सों से रिपोर्टों का हवाला देते हुए, अदालत ने कहा कि हवाई अड्डों, आवासीय क्षेत्रों और शहरी केंद्रों सहित कुत्ते के काटने की घटनाएं “खतरनाक आवृत्ति और गंभीरता” के साथ हो रही हैं। पीठ ने राजस्थान, तमिलनाडु और यहां तक ​​कि दिल्ली के आईजीआई हवाई अड्डे की घटनाओं का हवाला देते हुए कहा कि बच्चों, वरिष्ठ नागरिकों और अंतरराष्ट्रीय यात्रियों पर हमले कानून के कार्यान्वयन में “गंभीर अपर्याप्तता” को दर्शाते हैं। इसमें कहा गया है, “नुकसान केवल सांख्यिकीय प्रकृति का नहीं है, बल्कि इसके गंभीर मानवीय, सामाजिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य परिणाम हैं।”

फैसले के सबसे मजबूत अंशों में से एक में, पीठ ने चेतावनी दी कि अनियंत्रित स्थितियां नागरिक जीवन को “विकास के डार्विनियन सिद्धांत” में बदल सकती हैं जहां अस्तित्व “शारीरिक शक्ति, मौका या परिस्थिति” पर निर्भर करता है।

इसमें कहा गया है, “भारत का संविधान ऐसे समाज की परिकल्पना नहीं करता है जहां बच्चों, बुजुर्गों और कमजोर नागरिकों को राज्य तंत्र की विफलता के कारण शारीरिक बल, अवसर या परिस्थितियों की दया पर जीने के लिए मजबूर होना पड़े।”

न्यायालयों ने परिसरों और संस्थागत परिसरों में आवारा कुत्तों को खाना खिलाने वाले पशु कल्याण समूहों और व्यक्तियों की जवाबदेही के मुद्दे पर भी बड़े पैमाने पर विचार किया है। इसने सवाल उठाया कि क्या ऐसे समूह उन कुत्तों के कारण होने वाली चोटों के लिए “सख्त दायित्व” स्वीकार करने को तैयार होंगे जिन्हें वे पालते हैं या जिन्हें खाना खिलाते हैं।

पीठ ने निर्देश दिया कि किसी भी पशु कल्याण समूह या छात्र निकाय को शैक्षणिक संस्थान के भीतर आवारा कुत्तों को खाना खिलाना या उनका रखरखाव करना चाहिए, उन्हें संबंधित संस्थान के प्रिंसिपल के समक्ष एक हलफनामा दायर करना चाहिए। आदेश में कहा गया, ”ऐसा न होने पर संस्थागत परिसर में आवारा कुत्तों के रखरखाव या भोजन जैसी किसी भी गतिविधि की अनुमति नहीं दी जाएगी।”

विशेषज्ञ समिति के गठन की मांग को खारिज करते हुए पीठ ने कहा कि इस मुद्दे को “प्रभावी कार्यान्वयन” के लिए “आगे चर्चा” की आवश्यकता नहीं है। “मौजूदा वैधानिक ढांचा, इस न्यायालय द्वारा जारी निर्देशों के साथ मिलकर, एक पर्याप्त स्पष्ट और प्रभावी प्रणाली प्रदान करता है,” यह कहा। अदालत ने पार्क, धार्मिक स्थानों, पर्यटक स्थलों, हवाई अड्डों और मनोरंजक क्षेत्रों जैसे अन्य उच्च-यातायात सार्वजनिक स्थानों तक संरचना का विस्तार करने के लिए एडब्ल्यूबीआई के एसओपी को भी बरकरार रखा। यह माना गया कि नवंबर के आदेश में उल्लिखित श्रेणियां केवल उदाहरणात्मक हैं और संपूर्ण नहीं हैं। पीठ ने कहा, “इन स्थानों पर समान रूप से महत्वपूर्ण सार्वजनिक पहुंच और जमावड़ा होता है।”

अदालत ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को हर जिले में कम से कम एक पूरी तरह कार्यात्मक पशु जन्म नियंत्रण केंद्र स्थापित करने का निर्देश दिया, जो पशु चिकित्सा बुनियादी ढांचे, प्रशिक्षित कर्मचारियों और नसबंदी सुविधाओं से सुसज्जित हो। इसने सभी सरकारी चिकित्सा सुविधाओं में एंटी-रेबीज वैक्सीन और इम्युनोग्लोबुलिन की पर्याप्त उपलब्धता का निर्देश दिया और अधिकारियों से एक निर्दिष्ट अवधि के भीतर टीकाकरण और आश्रय बुनियादी ढांचे को मजबूत करने के लिए कहा।

अदालत ने निर्देशों को लागू करने वाले नगर निगम और राज्य के अधिकारियों की भी रक्षा की और कहा कि अदालत के आदेशों का पालन करने वाले वास्तविक अधिकारियों के खिलाफ आम तौर पर कोई एफआईआर या दंडात्मक कार्रवाई नहीं की जानी चाहिए।

इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने देश भर के सभी उच्च न्यायालयों को अपने आवारा कुत्ते प्रबंधन निर्देशों के कार्यान्वयन की निगरानी के लिए स्वतःस्फूर्त आदेश की कार्यवाही दर्ज करने का निर्देश दिया।

सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों, केंद्र सरकार और NHAI के मुख्य सचिवों को 7 अगस्त, 2026 तक संबंधित उच्च न्यायालयों के समक्ष अद्यतन अनुपालन हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया गया है। SC उच्च न्यायालय से समेकित सहमति रिपोर्ट प्राप्त करने के बाद 17 नवंबर, 2026 को मामले की अगली सुनवाई करेगा।