गोल्फ आयरन के लिए ट्रेडिंग स्केलपेल: भारतीय मूल के गोल्फर मानव शाह की यूएस ओपन तक की सनसनीखेज यात्रा

कैलिफोर्निया में जन्मे शाह, जिनके माता-पिता 1980 के दशक में भारत से चले गए थे, ने कहा कि एशियाई टूर और इंडियन गोल्फ प्रीमियर लीग के माध्यम से अपनी जड़ों से दोबारा जुड़ने से उनका आत्मविश्वास बढ़ा, जिससे अंततः वह गोल्फ के सबसे कठिन मेजर तक पहुंच गए।

शाह ने एक साक्षात्कार में पीटीआई को बताया, “दौरे पर आए खिलाड़ियों और भारत से आए सभी लोगों ने मेरा बहुत स्वागत किया। यह मेरे लिए एक पूर्ण क्षण था और मुझे अपनी जड़ों और अपनी संस्कृति के करीब लाया।”

“मैं हमेशा गुजराती बोलता हूं, लेकिन अब, हम सभी हिंदी बोलते हैं। मुझे लगता है कि अपनी जड़ों से अधिक जुड़े रहने से मुझे यह विश्वास और विश्वास मिला है कि मैं वो चीजें हासिल कर सकता हूं जिनकी पहले उम्मीद नहीं की गई थी।”

शाह ने कहा कि अमेरिका में पैदा होने और पले-बढ़े होने के बावजूद उनकी भारतीय पहचान कभी दूर-दूर तक नहीं रही।

“मैं हमेशा मातृभूमि से जुड़ा रहा हूं। मेरे पिता गुजरात से हैं, मेरी मां बॉम्बे से हैं। हम हर साल गुजरात और बॉम्बे में अपने दादा-दादी से मिलने जाते थे। जाहिर तौर पर भारत मेरा बहुत बड़ा घर है और यूएस ओपन में अपनी संस्कृति का प्रतिनिधित्व करना अद्भुत है।”

इस महीने की शुरुआत में डलास एथलेटिक क्लब में 36-होल फाइनल क्वालीफाइंग इवेंट में कुल मिलाकर 5-अंडर-पार खत्म करने के बाद 34 वर्षीय ने अगले महीने के यूएस ओपन में अपना स्थान अर्जित किया।

हालाँकि, खेल ने उनके जीवन में लगभग संयोग से प्रवेश किया। उन्होंने यूसीएलए में अपना समय प्री-मेड मेजर के रूप में शुरू किया लेकिन अंततः यूसीएलए ब्रुइन्स के साथ कॉलेजिएट गोल्फ की कठोर मांगों को संभालने के लिए छोड़ दिया।

शाह कहते हैं, “मेरा विस्तृत परिवार चिकित्सा क्षेत्र में है। हमारे परिवार में हमेशा से गुजराती काम रहा है, हम मेडिकल स्कूल जाते हैं, डॉक्टर बनते हैं, दुनिया को एक बेहतर जगह बनाते हैं, लोगों की जान बचाते हैं। मेरे लिए हमेशा यही रास्ता चुना गया है।”

वह हंसते हुए कहते हैं, “लेकिन जब क्लास के बाद हर कोई लाइब्रेरी चला गया और मैं गोल्फ कोर्स करने जा रहा था, तब मुझे एहसास हुआ कि दवा शायद मेरे काम नहीं आएगी।”

विशिष्ट गोल्फ के ग्लैमर से दूर, शाह ने बेकर्सफील्ड में स्थानीय सार्वजनिक और नगरपालिका पाठ्यक्रमों को चलाकर अपने खेल को निखारा।

उन्होंने कहा कि इन कठिन शुरुआतों ने उनके लचीलेपन और रचनात्मकता को आकार दिया।

“मेरे पास वे अवसर नहीं थे जो अन्य खिलाड़ियों के पास थे, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो सार्वजनिक पाठ्यक्रम में बड़ा होना एक आशीर्वाद था। इसने मुझे रचनात्मक बनाया, लचीलापन बनाया और मुझे इस बात की सराहना मिली कि मैं कहां से आया हूं।”

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान और अंतरराष्ट्रीय मामलों में स्नातक की डिग्री के साथ स्नातक करने वाले शाह का मानना ​​है कि भारतीय मूल के गोल्फ खिलाड़ी आखिरकार विश्व स्तर पर बाधाओं को तोड़ना शुरू कर रहे हैं क्योंकि पिछले दशक में प्रतिभा पूल काफी गहरा हो गया है।

उन्होंने कहा, “जब मैं बड़ा हो रहा था तो कॉलेज गोल्फ में भारतीय मूल के इतने खिलाड़ी नहीं थे।”

उन्होंने हारुन राय, साहित थेगाला और अक्षय भाटिया जैसे खिलाड़ियों का जिक्र करते हुए कहा, “पिछले पांच या छह वर्षों में दुनिया भर से गोल्फ खिलाड़ियों की आमद हुई है और अब आप भारतीय मूल के अधिक खिलाड़ियों को अपने कौशल को निखारते हुए और विश्व मंच पर आते हुए देख रहे हैं।”

खेलों को उभरते पेशेवरों के लिए वैश्विक रास्ते आरक्षित करने से बचना चाहिए

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शाह ने पीजीए टूर-एलआईवी गोल्फ विभाजन के बीच पेशेवर गोल्फ को लेकर अनिश्चितता को भी संबोधित किया और कहा कि खेल को कुछ दौरों के प्रभुत्व वाली एक अखंड संरचना में विकसित होने के बजाय महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के लिए कई रास्ते संरक्षित करने की जरूरत है।

पीजीए टूर और एलआईवी गोल्फ के बीच लंबे समय से चर्चा में रहे विलय को सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश कोष ने पूरी तरह से अव्यवस्थित कर दिया है, यह घोषणा करते हुए कि वह 2026 सीज़न के बाद एलआईवी गोल्फ से सभी फंडिंग छीन लेगा।

यह पूछे जाने पर कि क्या वह खेल के पूर्ण पुनर्मिलन के पक्ष में हैं या क्या उन्हें चिंता है कि बंद दुकान का विलय वैश्विक योग्यता के रास्ते को सीमित कर सकता है, शाह ने कहा: “एक खिलाड़ी के दृष्टिकोण से, पीजीए टूर पर जाना बहुत मुश्किल है। मुझे लगता है कि पेशेवर के रूप में हमारे पास जितने अधिक रास्ते और अधिक दौरे होंगे, मुझे लगता है कि यह गोल्फ के खेल के लिए बेहतर है।”

“यह हमें इस तरह से प्रभावित करता है कि यह हमें इस बारे में थोड़ी अधिक अनिश्चितता देता है कि भविष्य के दौरे किस तरह के होंगे। लेकिन खिलाड़ियों के रूप में, हमें अपने खेल को जितना संभव हो उतना तेज रखना होगा और जब भी हम इसे खेलेंगे तो इसे अच्छा खेलना होगा। चीजें जहां गिर सकती हैं, गिर सकती हैं, टूर का सारा ड्रामा चल रहा है, लेकिन मुझे लगता है कि यह काम करेगा, गोल्फ का भविष्य उज्ज्वल दिखता है।”

जैसा कि वह शिन्नेकॉक हिल्स में अपनी पहली उपस्थिति के लिए तैयारी कर रहे हैं, शाह को आयोजन के दौरान तकनीकी मांगों को पार करने की मानसिक चुनौती का अनुमान है।

“जाहिर है, यह दुनिया का सबसे कठिन टूर्नामेंट है। यह वास्तव में आपके खेल के हर हिस्से का परीक्षण करता है। और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह आपके दिमाग, दृष्टिकोण और विश्वास का परीक्षण करता है।

“उस स्तर पर हर कोई इसे अच्छा करता है, अच्छा प्रदर्शन करता है और अच्छा प्रदर्शन करता है। यूएस ओपन सब कुछ छीन लेता है। यह एक हवाई लड़ाई बन जाती है। अगर कोई एक चीज है जिसे मैं उस सप्ताह दोषरहित चाहता हूं, तो वह मेरा दिमाग है,” उन्होंने हस्ताक्षर किए।

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