फ़ुटबॉल दुनिया में सबसे लोकप्रिय खेल बन गया है, जिसे हर महाद्वीप में लाखों लोग पसंद करते हैं। आधुनिक युग में, अधिकांश बातचीत क्लब फ़ुटबॉल, स्थानांतरण युद्ध, लीग प्रतिद्वंद्विता और महाद्वीपीय प्रतिद्वंद्विता के इर्द-गिर्द घूमती है। लेकिन जैसे-जैसे फीफा विश्व कप नजदीक आता है, फोकस बदल जाता है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि क्लब फ़ुटबॉल कितना बड़ा है, विश्व कप खेल के सर्वोच्च पुरस्कार के रूप में अन्य सभी से ऊपर है।
अंतर्राष्ट्रीय फ़ुटबॉल की जड़ें विश्व कप के निर्माण से पहले की हैं। फ़ुटबॉल पहली बार पेरिस में 1900 के ओलंपिक खेलों में एक प्रदर्शनी खेल के रूप में दिखाई दिया, जिससे इस खेल की अंतर्राष्ट्रीय क्षमता की प्रारंभिक झलक मिली। बाद में इसे आधिकारिक तौर पर लंदन में 1908 के ओलंपिक में एक पदक कार्यक्रम के रूप में शामिल किया गया, जिससे राष्ट्रीय टीमों को एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक मान्यता प्राप्त वैश्विक मंच मिला।
हालाँकि, यह पेरिस में 1924 का ओलंपिक खेल था जिसने वास्तव में फुटबॉल की अंतर्राष्ट्रीय स्थिति को बदल दिया। विभिन्न क्षेत्रों की टीमों ने प्रतिस्पर्धा की, और टूर्नामेंट ने दुनिया भर में व्यापक ध्यान आकर्षित किया, यह दर्शाता है कि खेल पारंपरिक फुटबॉल देशों से परे कितनी तेजी से विस्तारित हुआ। उस आयोजन की सफलता ने इस विचार को पुष्ट किया कि फुटबॉल अपने स्वतंत्र विश्व टूर्नामेंट का हकदार है।
राष्ट्रों में एकता, कूटनीति, शांति और सहयोग को बढ़ावा देने में खेल की भूमिका को मान्यता देते हुए, 1924 ओलंपिक फुटबॉल टूर्नामेंट की सालगिरह मनाने के लिए बाद में 25 मई को चुना गया। संयुक्त राष्ट्र आधिकारिक तौर पर इस तारीख को विश्व फुटबॉल दिवस के रूप में चिह्नित करता है। यह 1928 में एम्स्टर्डम में 17वीं फीफा कांग्रेस में फीफा विश्व कप की स्थापना के लिए लिए गए निर्णय के साथ भी मेल खाता है।
वह व्यक्ति जिसने वास्तव में फुटबॉल की वैश्विक क्षमता को पहचाना, वह जूल्स रिमेट थे, जो 1921 में फीफा अध्यक्ष बने। उनके नेतृत्व में, पेरिस में 1924 का ओलंपिक फुटबॉल टूर्नामेंट खेल के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया, जिसमें दुनिया के विभिन्न हिस्सों से 24 टीमों ने भाग लिया। फाइनल में लगभग 60,000 दर्शकों ने भाग लिया और उरुग्वे की शानदार टीम ने स्विट्जरलैंड को 3-0 से हराकर खिताब जीता।
यह गति चार साल बाद 1928 के ओलंपिक में भी जारी रही, जहां उरुग्वे फिर से चैंपियन बना, इस बार फाइनल में अर्जेंटीना को हराया। इन जीतों ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल पर दक्षिण अमेरिका के शुरुआती प्रभुत्व की शुरुआत की और इस बढ़ते विश्वास को मजबूत किया कि खेल अपने विशिष्ट वैश्विक टूर्नामेंट के लिए तैयार है।
उन्होंने एक स्वतंत्र फीफा टूर्नामेंट के बारे में साहसिक आह्वान किया, क्योंकि कई लोग ओलंपिक में इसकी सफलता से संतुष्ट होंगे, लेकिन वह कुछ बड़ा चाहते थे।
कई लोग ओलंपिक फुटबॉल टूर्नामेंट मॉडल के साथ जुड़े रहेंगे जो इतना सफल साबित हुआ, लेकिन दूरदर्शी रिमेट के लिए, इसने एक स्वतंत्र फीफा टूर्नामेंट देखने की उनकी इच्छा को और बढ़ा दिया।
28 मई 1928 को, एम्स्टर्डम में 17वीं फीफा कांग्रेस में, रिमेट ने फीफा को अपनी विश्व चैम्पियनशिप के लिए अपना असाधारण प्रस्ताव प्रस्तुत किया। संगठन सहमत हो गया. उरुग्वे द्वारा सभी यात्रा खर्चों को वहन करने की पेशकश के बाद, 1930 में उद्घाटन टूर्नामेंट के लिए ओलंपिक चैंपियन को मेजबान के रूप में चुना गया।
उरुग्वे पहली बार विश्व कप की मेजबानी कर रहा है
उरुग्वे में पहले फीफा विश्व कप की मेजबानी करना आसान नहीं था। एस्टाडियो सेंटेनारियो में निर्माण में देरी ने बड़ी चिंता पैदा कर दी, टूर्नामेंट शुरू होने के केवल पांच दिन बाद स्टेडियम पूरा हो गया। यात्रा एक और महत्वपूर्ण चुनौती थी, खासकर यूरोपीय टीमों के लिए। उस समय, कई फुटबॉल खिलाड़ी पूर्णकालिक पेशेवर नहीं थे और अगर वे कुछ हफ्तों के लिए दक्षिण अमेरिका की यात्रा करते थे तो उन्हें अपनी नौकरी खोने का जोखिम होता था। परिणामस्वरूप, कई प्रमुख यूरोपीय देशों ने भाग न लेने का निर्णय लिया। अंततः, केवल बेल्जियम, यूगोस्लाविया, रोमानिया और फ्रांस ने ही यात्रा की, रोमानिया की भागीदारी को सीधे तौर पर राजा कैरोल द्वितीय द्वारा प्रोत्साहित किया गया। बाधाओं के बावजूद, टूर्नामेंट ने फुटबॉल में एक नए युग की सफलतापूर्वक शुरुआत की।
