भारत ने 2026 थॉमस कप में उल्लेखनीय प्रदर्शन किया, तीसरे स्थान पर रहा और पिछले शनिवार को डेनमार्क में सेमीफाइनल में फ्रांस से 0-3 से हारने के बाद कांस्य पदक जीता। यह थॉमस कप के इतिहास में भारत का दूसरा पदक था, जिसने पहले दो संस्करणों में स्वर्ण पदक जीता था। दस्ते को जश्न की उम्मीद थी. उन्हें हवाई अड्डे पर शटरबग्स की उम्मीद थी। लेकिन वहां कोई नहीं था.
सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी, अपने स्वयं के स्वीकारोक्ति के अनुसार, इस तरह की मान्यता की कमी के बारे में शायद ही कभी मुखर होते हैं। लेकिन इस बार उस घटना में सोशल मीडिया पर धमाका हो गया. उन्होंने हवाई अड्डे पर पुरुषों के दस्ते की पहले और बाद की तस्वीर साझा की, जिसमें उनके आसपास कोई भीड़, प्रशंसक या मीडिया नहीं था। उनके इंस्टाग्राम स्टोरी कैप्शन में लिखा था: “अब घर वापस आ जाओ। हमेशा की तरह, कोई नहीं जानता कि पिछले दो हफ्तों में क्या हुआ, और ऐसा लगता है कि किसी को वास्तव में परवाह नहीं है।” उनके युगल साथी चिराग शेट्टी ने पोस्ट को फिर से साझा किया।
हालाँकि SAI ने बाद में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की, सात्विक ने द इंडियन एक्सप्रेस के साथ बातचीत में अपनी चुप्पी तोड़ी और इस बात पर ज़ोर दिया कि खिलाड़ियों के लिए पुरस्कार नहीं बल्कि मान्यता सबसे ज्यादा मायने रखती है।
उन्होंने कहा, “मैं आम तौर पर कुछ भी साझा नहीं करता। मैं चीजों को छोड़ देता हूं। लेकिन इस बार, मैंने विस्फोट कर दिया। किसी को बात करनी होगी। अगर मुझे खलनायक के रूप में देखा जाता है तो यह ठीक है। पिछले छह महीनों में, मुझे आश्चर्य होता है – केवल जो लोग बुरे काम करते हैं वे लोकप्रिय हो जाते हैं? खिलाड़ी के रूप में, हम बड़ी चीजें नहीं चाहते हैं। हम पुरस्कार राशि नहीं चाहते हैं। यहां तक कि अगर कोई बच्चा कहता है, अच्छा खेलो, कहा, ‘अच्छा खेलो’, ‘हमारे लिए कहो’, एक तस्वीर, हम खुश हैं,” उन्होंने कहा।
सात्विक ने यह भी खुलासा किया कि जर्मनी से हैदराबाद की सात घंटे की उड़ान में कई भारतीय थे, लेकिन खिलाड़ियों के थॉमस कप जर्सी पहनने के बावजूद किसी ने उनके प्रदर्शन के बारे में नहीं पूछा या उन्हें स्वीकार नहीं किया। उन्होंने स्वीकार किया कि आईपीएल वर्तमान में ध्यान पर हावी है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि थॉमस कप में पदक जीतना कितना मुश्किल है, उन्होंने कहा कि 2022 में उनके ऐतिहासिक स्वर्ण के बाद समान मान्यता गायब थी।
“हम जर्मनी से हैदराबाद वापस आने के लिए सात घंटे की उड़ान में थे। किसी ने यह भी नहीं पूछा कि हम कौन थे या हमने कौन सा पदक जीता था। कई भारतीय थे, कई तेलुगु थे। हमने थॉमस कप की जर्सी पहनी हुई थी। लेकिन हर कोई आईपीएल, राजनीति, जो भी हो, में व्यस्त था। 2022 में भी यही बात थी जब हमने स्वर्ण पदक जीता था – हमें इतना जश्न मनाना चाहिए था कि लोगों को याद रखने का मौका नहीं मिलता। थॉमस कप जीतना भी मुश्किल था, सभी खिलाड़ी कैब थे। बुकिंग कर रहे थे-प्रणॉय, श्रीकांत, ध्रुव, ऐसा लग रहा था कि कोई मुझे लेने नहीं आया, लेकिन मैं बहुत दुखी था- वे एथलीट कैब बुक करने की कोशिश कर रहे थे।
दूसरी ओर, चिराग ने कहा कि भले ही टीम को 2022 में प्रधान मंत्री द्वारा सम्मानित किया गया था, लेकिन इसमें अभी भी उस जश्न के स्तर का अभाव है जो आमतौर पर देश में क्रिकेट की जीत के बाद देखा जाता है।
“यह वह एहसास था कि ‘अभी तक किसी को परवाह नहीं है।’ हमने कभी नहीं सोचा था कि हवाईअड्डे पर इतनी भीड़ होगी। पिछली बार जब हम जीते तो हमारा स्वागत हुआ, हम प्रधानमंत्री से मिले और अभिनंदन किया गया. लेकिन जिस तरह से इसे मनाया जाना चाहिए, वैसा नहीं हुआ. बैडमिंटन देखने वाले लोग तो इसकी सराहना करते हैं, लेकिन आम लोग 2022 की जीत का महत्व नहीं समझते. मुझे इस बात का दुख है कि हम अभी भी सही मायनों में एक खेल राष्ट्र नहीं बन पाए हैं। सरकार और महासंघ बहुत कुछ कर सकते हैं – उनकी योजनाएँ बहुत अच्छी हैं। लेकिन खेल पारिस्थितिकी तंत्र उपलब्धियों का जश्न नहीं मनाता है, ”उन्होंने कहा।
