शनिवार को इटालियन ओपन के फाइनल में एलिना स्वितोलिना के खिलाफ कोको गोफ पूरे जोश में थीं। 22 वर्षीय अमेरिकी पहले सेट में 4-6 से पिछड़ गया लेकिन उसने जोरदार वापसी की। दूसरा सेट 1-1 से बराबरी पर था और कहानी लिखे जाने तक गोफ बढ़त पर थे।
‘दिन का शॉट’
हालाँकि, बारिश से प्रभावित फाइनल ख़त्म होने से पहले, कोको ने पहले ही कुछ जीत लिया था – ‘शॉट ऑफ़ द डे’ प्रतिक्रिया। बेटएमजीएम ने पहले सेट से नंबर 3 सीड के खूबसूरत बैकहैंड का एक वीडियो पोस्ट किया।
कोको गफ़ की फ़ाइनल तक की राह
रोम में एक और मजबूत क्ले-कोर्ट अभियान का निर्माण करने के बाद, गोफ इटालियन ओपन के फाइनल में पहुंचे, और लगातार दूसरे वर्ष चैंपियनशिप मैच में पहुंचे। अमेरिकी खिलाड़ी ने सेमीफाइनल में सोराना सरस्टिया को 6-4, 6-3 से हराकर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
इस साल की शुरुआत में मियामी में आर्यना सबलेंका के उपविजेता रहने के बाद यह जीत गोफ की दूसरी डब्ल्यूटीए 1000 फाइनल में उपस्थिति को चिह्नित करती है।
शुरुआती दबाव को 22 वर्षीय सार्स्टियर ने झेला, जिन्होंने शुरुआती सेट में 4-2 की बढ़त ले ली, इससे पहले गॉफ ने लगातार चार गेमों के साथ गति को उलट दिया। दूसरे सेट में, जब एक दर्शक को इलाज की जरूरत पड़ी तो खेल कुछ देर के लिए रोक दिया गया, लेकिन गोफ ने तुरंत अपनी लय हासिल कर ली और मुकाबला सीधे सेटों में समाप्त कर दिया।
सेमीफ़ाइनल से पहले, गोफ़ पहले ही तीन सेटों की लगातार तीन लड़ाइयों के साथ फ़ाइनल तक पहुँचने की कठिन राह से बच चुका था। सबसे कठिन में से एक ईवा जोविक के खिलाफ आया, जबकि दूसरे में मीरा ने एक रोमांचक लड़ाई में एंड्रीवा को हराया।
गोफ ने फाइनल में पहुंचने के बाद कहा, “मुझे लगता है कि मैंने हर मैच से कुछ और सीखा है।” “ये वे मैच हैं जो आपको मिलते हैं… मैं फाइनल में पहुंचने के लिए वास्तव में आभारी हूं।”
कोको ने अपनी आँखें घुमा लीं
अमेरिकी खिलाड़ी पिछले साल जैस्मीन पाओलिनी से मिली हार की याद को मिटाने और अपना पहला रोम ताज हासिल करने की उम्मीद से खिताबी मुकाबले में उतरी थी।
इस बीच, एलिना स्वितोलिना ने विश्व नंबर 3 इगा सुआटेक को एक उच्च तीव्रता वाले सेमीफाइनल मुकाबले में 6-4, 2-6, 6-2 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया।
हालांकि स्वितोलिना ने मैच के दौरान 28 विनर्स लगाए, लेकिन उनके आक्रामक रवैये के कारण 50 अप्रत्याशित गलतियां भी हुईं, जिससे स्वितोलिना को निर्णायक मुकाबले पर नियंत्रण हासिल करने का मौका मिला। रोम में यूक्रेनी खिलाड़ी के प्रभावशाली प्रदर्शन में एलेना रयबाकिना पर क्वार्टर फाइनल जीत शामिल थी।
जीत के बाद स्वितोलिना ने कहा, ”इतने सालों के बाद फाइनल में वापसी करके मैं खुश हूं।
दो बार की इटालियन ओपन चैंपियन, स्वितोलिना ने 2018 के बाद पहली बार रोम ट्रॉफी जीतने के लिए फाइनल में प्रवेश किया।
