कोलकाता: वाणिज्यिक साझेदार के लिए अभी तक सौदा तय नहीं होने के कारण, इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) को अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ रहा है। फिर भी, हाल ही में भगवा रंग में रंगे शहर में, साल्ट लेक स्टेडियम एक रंगभूमि बन गया है जो लाल और सुनहरे और हरे और मैरून के बीच समान रूप से विभाजित है। यह इस बात का प्रमाण था कि कोलकाता डर्बी के माध्यम से भारतीय फुटबॉल की मरणासन्न स्थिति से यादगार बनने की क्षमता बची हुई है।
और टीमों ने कैसा मैच छोड़ा। यह तेज़ था, यह शानदार था और ईस्ट बंगाल के प्रेरकों के लिए निराशाजनक था। हाफ टाइम के बाद स्टेडियम दोबारा लौटा और दूसरे हाफ में ईस्ट बंगाल पहले स्थान पर रहा। बिपिन सिंह द्वारा कक्षा में भेजने से पहले मनवीर सिंह और अभिषेक सिंह टेकचाम मोहन बागान सुपर दिग्गजों के करीब आ गए।
वे अंतिम सीटी बजने तक नहीं रुके। एडमंड लालरिंडिका ने 85वें मिनट में ईस्ट बंगाल को बढ़त दिला दी, जिससे इंडियन लीग खिताब के लिए 22 साल से इंतजार कर रही टीम को गले मिलने का मौका मिला।
लालरिंदिका ने अपनी शर्ट कोने के खंभे पर रखी और उसे ऊपर उठाया। ईस्ट बंगाल आईएसएल कोलकाता डर्बी में 11 प्रयासों में पहली जीत के करीब था और किसी को भी इस बात की परवाह नहीं थी कि लालरिंदिका को उसके जश्न के लिए बुक किया गया था।
यह चार मिनट तक चला. मोहन बागान पूरे सीज़न में कॉर्नर-किक से गोल करने में विफल रहा है। रविवार की एक निराशाजनक शाम को, उन्होंने पहले हाफ में सात गोल किए, जिसमें ईस्ट बंगाल के एक गोल करने से पहले के चार गोल भी शामिल थे। लेकिन यह 89वां मिनट था जिसने सूखे को तोड़ दिया। इससे पहले कि बिपिन सिंह को एहसास हो कि क्या हो रहा है, जेसन कमिंग्स ने दिमित्रियोस पेट्राटोस की गेंद को होम कर दिया।
दोनों टीमें फिर से गोल कर सकती थीं, लेकिन बिपिन का पास यूसुफ एज़ेज़ारी के लिए चूक गया और जेमी मैक्लेरन को ईस्ट बंगाल के गोलकीपर प्रबसुखान गिल ने नकार दिया, जिनके बारे में उनके प्रशंसक कसम खाएंगे कि वह भारतीय फुटबॉल में सर्वश्रेष्ठ बाएं पैर के खिलाड़ी हैं। तब तक, मोहन बागान ने अपनी सारी विदेशी मारक क्षमता भेज दी थी, लेकिन मोहम्मद राशिद ने मैकलेरन पर इतना दबाव डाला कि ऑस्ट्रेलियाई टीम मैच की अंतिम कार्रवाई के लिए आगे बढ़ गई।
दोनों टीमों के 23 अंक हैं और ईस्ट बंगाल +5 गोल अंतर के साथ शीर्ष पर है, आईएसएल 12 विजेता का फैसला करने के लिए गुरुवार को फाइनल मैच में उतरेगा। ऐसे सीज़न के लिए बुरा नहीं है जो लगभग शुरू ही नहीं हुआ।
62,000 प्रशंसकों के सामने खेले गए इस रोमांचक मुकाबले पर जब धूल जम जाएगी, तो ईस्ट बंगाल को लगेगा कि वे इसे पहले हाफ में जीत सकते थे। जैक्सन सिंह ने बिपिन की दौड़ देखी और 21वें मिनट में उसे खेला। एंटोन सोजबर्ग के इंतजार के साथ, बिपिन ने विशाल कीथ को पकड़ लिया, लेकिन उनके शॉट को छूने में बहुत देर हो गई और यह अल्बर्टो रोड्रिगेज से टकरा गया।
वे 15वें मिनट में करीब आ गए जब सोजबर्ग ने सीधा प्रहार किया, इस बार थॉमस एल्ड्रेड को डिफ्लेक्शन मिला। किसी भी टीम के पीछे नहीं होने से, पीछे की तरफ और पूरी पीठ के बीच जगह खुल रही थी। मिगुएल फरेरा, जिनका कातिलाना पास लालरिंडिंका के लिए सहायक था, ने 36वें मिनट में सोजबर्ग को मौका दिया लेकिन कीथ ने उनके मूवमेंट को भांप लिया और गेंद को उनके पैरों के पास से पकड़ लिया।
दूसरे छोर पर, लिस्टन कोलाको और अनिरुद्ध थापा द्वारा गिल का परीक्षण करने से पहले सहल अब्दुल समद को अनवर अली और मोहम्मद रकीप ने एक बार नकार दिया था। इस सीज़न में, ईस्ट बंगाल का पहले आईएसएल खिताब का सपना पहले से कहीं ज्यादा करीब है, अली और केविन सिबिले का फॉर्म और गिल ईस्ट बंगाल की केंद्रीय रक्षात्मक जोड़ी में एक महत्वपूर्ण कारक हैं।
