सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को स्कूलों, अस्पतालों, खेल परिसरों, रेलवे स्टेशनों और बस डिपो जैसे संस्थागत क्षेत्रों से आवारा कुत्तों को हटाने के अपने नवंबर 2025 के निर्देश में संशोधन करने से इनकार कर दिया और कहा कि ऐसे कुत्तों को नसबंदी के बाद भी नहीं छोड़ा जा सकता है।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति संदीप मेहता और न्यायमूर्ति एनवी अंजारिया की पीठ ने नवंबर के दिशानिर्देशों में संशोधन की मांग करने वाली सभी याचिकाओं को खारिज कर दिया और देश भर में कुत्तों के काटने की “गंभीर रूप से परेशान करने वाली” घटनाओं का हवाला देते हुए भारतीय पशु कल्याण बोर्ड (एडब्ल्यूबीआई) द्वारा बनाई गई 2025 मानक संचालन प्रक्रियाओं को चुनौती भी खारिज कर दी।
अदालत ने अधिकारियों को मानव जीवन के खतरों को रोकने के लिए “लकड़बग्घे और खतरनाक कुत्तों के मामले में इच्छामृत्यु सहित” कानूनी रूप से स्वीकार्य उपाय करने के लिए अधिकृत किया।
पीठ ने खुली अदालत में अपने निर्देश पढ़ते हुए कहा, ”समस्या ने बहुत चिंताजनक रूप धारण कर लिया है।” और कहा कि कुत्ते के काटने की घटनाओं की रिपोर्ट ”खतरनाक आवृत्ति और गंभीरता” के साथ हो रही हैं।
अदालत ने रेखांकित किया कि समस्या आवासीय क्षेत्रों से परे हवाई अड्डों और अन्य सार्वजनिक संस्थागत स्थानों तक फैली हुई है। अपने समक्ष आई रिपोर्ट का हवाला देते हुए पीठ ने कहा, “देश के सबसे व्यस्त हवाईअड्डों (आईजीआई) पर कुत्तों के काटने की बार-बार होने वाली घटनाएं गंभीर अपर्याप्तता को दर्शाती हैं।”
शीर्ष अदालत ने सूरत में एक जर्मन पर्यटक को कथित तौर पर काटने की घटना सहित अंतरराष्ट्रीय यात्रियों से जुड़ी घटनाओं का हवाला देते हुए कहा कि ऐसी घटनाएं “शहर शासन और नागरिक प्रशासन” में जनता के विश्वास पर प्रतिकूल प्रभाव डालती हैं।
पीठ ने कहा, “सम्मान के साथ जीवन के अधिकार में कुत्ते के काटने के हमलों से होने वाले नुकसान के खतरे के बिना स्वतंत्र रूप से जीने का अधिकार शामिल है। राज्य मूक दर्शक नहीं बना रह सकता।”
अदालत ने कहा कि 2001 में पेश किया गया पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) ढांचा बढ़ती आवारा कुत्तों की आबादी के अनुपात में नसबंदी और टीकाकरण के बुनियादी ढांचे का विस्तार करने के लिए राज्यों द्वारा “प्रयास की स्पष्ट अनुपस्थिति” से ग्रस्त है।
इसमें कहा गया है, “नसबंदी और टीकाकरण अभियान बिना योजना के चलाए गए हैं। यह रूपरेखा के उद्देश्य को विफल करता है। यदि राज्यों ने उचित दूरदर्शिता के साथ काम किया होता, तो वर्तमान स्थिति इतनी चिंताजनक नहीं होती।”
स्थिति की गंभीरता को रेखांकित करते हुए, अदालत ने आंकड़ों का हवाला देते हुए संकेत दिया कि राजस्थान के श्री गंगानगर में एक महीने में कुत्ते के काटने के 1,084 मामले हुए, जबकि तमिलनाडु में वर्ष के पहले चार महीनों में दो लाख से अधिक मामले दर्ज किए गए।
इसमें कहा गया, “छोटे बच्चों को उनके चेहरे सहित गंभीर चोटें आईं।”
क्षति को “न केवल सांख्यिकीय, बल्कि अकल्पनीय” बताते हुए, अदालत ने अफसोस जताया कि उसके अगस्त और नवंबर 2025 के आदेशों के बावजूद, अपेक्षित प्रभाव जमीनी स्तर तक नहीं फैला है।
इसमें चेतावनी दी गई, “इस अदालत के निर्देशों का अनुपालन न करने को गंभीरता से लिया जाएगा। गैर-अनुपालन के लिए राज्यों के खिलाफ अवमानना कार्यवाही, अनुशासनात्मक कार्यवाही और दायित्व शुरू किया जाएगा।”
पीठ ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को एबीसी ढांचे को मजबूत करने और लागू करने के लिए “निर्णायक कदम” उठाने का निर्देश दिया और हर जिले में कम से कम एक पूर्ण कार्यात्मक एबीसी केंद्र की स्थापना सुनिश्चित की, जो कीटाणुशोधन और टीकाकरण के लिए प्रशिक्षित कर्मियों और लॉजिस्टिक सुविधाओं से सुसज्जित हो।
जनसंख्या घनत्व के संबंध में, राज्यों को एबीसी केंद्रों का विस्तार करने और सरकारी फार्मेसियों और अस्पतालों में एंटी-रेबीज दवाओं की पर्याप्त उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए भी कहा गया।
प्रवर्तन अधिकारियों के लिए एक महत्वपूर्ण सुरक्षा उपाय में, पीठ ने निर्देश दिया कि नगरपालिका अधिकारियों या अदालती आदेशों को लागू करने वाले अधिकारियों के खिलाफ आमतौर पर कोई एफआईआर या दंडात्मक कार्रवाई शुरू नहीं की जानी चाहिए, जब तक कि कदाचार या अवैधता बड़ी न हो।
अदालत ने कहा, ”इस अदालत के निर्देशों को लागू करने के लिए जिम्मेदार नगरपालिका अधिकारियों, राज्यों आदि के अधिकारी उनके द्वारा किए गए कृत्यों में उचित सुरक्षा के हकदार होंगे।” उन्होंने कहा कि उच्च न्यायालय अधिकारियों और अन्य व्यक्तियों के खिलाफ गलत तरीके से शुरू की गई आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर सकता है।
केंद्र और राज्य सरकारों को नवंबर के निर्देश को एक निर्दिष्ट अवधि के भीतर अन्य हाई-प्रोफाइल सार्वजनिक स्थानों और पारगमन केंद्रों तक विस्तारित करने के लिए “सूचित और तर्कसंगत निर्णय” लेने की अनुमति दी गई थी।
अदालत ने देश भर के सभी उच्च न्यायालयों को सुप्रीम कोर्ट के अगस्त और नवंबर 2025 के निर्देशों के अनुपालन की निगरानी के लिए स्वयं शुरू की गई कार्यवाही शुरू करने का निर्देश दिया। राज्यों के मुख्य सचिवों को संबंधित उच्च न्यायालयों के समक्ष स्थिति रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए कहा गया है, जबकि समेकित अनुपालन रिपोर्ट इस वर्ष नवंबर में शीर्ष अदालत को प्रस्तुत की जानी है।
यह निर्देश देश भर में कुत्तों के काटने की बढ़ती घटनाओं के बीच पिछले साल शुरू की गई सुप्रीम कोर्ट की स्व-आरंभिक कार्यवाही के क्रम में आए हैं। अपने नवंबर 2025 के आदेश में, उसी पीठ ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को संस्थागत परिसरों से आवारा कुत्तों को हटाने का निर्देश दिया और नसबंदी के बाद ऐसे स्थानों में उनके पुन: प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया, यह कहते हुए कि उन्हें वापस लौटने की अनुमति सुरक्षित सार्वजनिक स्थानों को सुनिश्चित करने के “उद्देश्य को विफल” कर देगी।
नवंबर के आदेश ने एक पहलू को अगस्त 2025 तक बढ़ा दिया, जिसके तहत दिल्ली-एनसीआर में नागरिक अधिकारियों को आवारा कुत्तों को इकट्ठा करने और उन्हें आश्रयों में रखने की आवश्यकता थी, जिससे संस्थागत क्षेत्रों में कैच-न्यूटर-वैक्सीन-रिलीज़ मॉडल को प्रभावी ढंग से निलंबित कर दिया गया।
यह आवारा कुत्तों के प्रबंधन का एक राष्ट्रव्यापी ऑडिट बन गया है, जिसमें अदालत बार-बार नसबंदी के बुनियादी ढांचे, टीकाकरण कवरेज, आश्रय क्षमता और राज्यों द्वारा प्रस्तुत डेटा की सटीकता में कमियों की पहचान कर रही है।
