फीफा विश्व कप जैसा कोई खेल नहीं है। हाँ, ओलंपिक हैं। वहां क्रिकेट वर्ल्ड कप भी है. लेकिन फुटबॉल का सबसे बड़ा टूर्नामेंट हर चार साल में जो उत्साह और जुनून लेकर आता है, उसका कोई मुकाबला नहीं है। प्रत्येक संस्करण ने अविस्मरणीय क्षण, उत्तेजक विवाद और हृदयविदारक कहानियाँ उत्पन्न की हैं। फिर भी, 16 जुलाई 1950 को जो हुआ उसकी तुलना में कुछ ही दृश्य हैं, जब टूर्नामेंट के पसंदीदा ब्राजील को सभी बाधाओं और उम्मीदों के बावजूद उरुग्वे के खिलाफ आश्चर्यजनक हार का सामना करना पड़ा।
76 साल पहले, मेजबान ब्राजील और उरुग्वे के बीच मुकाबला देखने के लिए लगभग दो लाख लोग माराकाना स्टेडियम में आए थे। ब्राज़ील के प्रशंसक किसी ताज से कम की उम्मीद में नहीं आए थे, क्योंकि मेजबान टीम को अपने आखिरी ग्रुप स्टेज मैच में जीत की भी ज़रूरत नहीं थी। ब्राजील के लिए पहली बार विश्व चैंपियन बनने के लिए ड्रॉ ही काफी होगा।
प्रतियोगिता की तैयारी में लगभग किसी ने भी उरुग्वे को मौका नहीं दिया। स्थानीय अखबारों ने पहले ही ब्राजील को विजेता घोषित कर दिया था. गीत लिखे गए, जबकि स्मारक घड़ियाँ और पदक ब्राज़ील की जीत के साथ पहले से उकेरे गए थे। देश जश्न मनाने के लिए तैयार था, यहां तक कि राजनेता भी जीत के भाषण दे रहे थे।
हालाँकि, जो बाद में “माराकानाज़ो” के रूप में अमर हो गया – माराकाना के लिए झटका।
बनाया
ब्राज़ील ने सनसनीखेज़ रूप में उरुग्वे के ख़िलाफ़ प्रतियोगिता में प्रवेश किया। उन्होंने अपने पिछले मैच में स्वीडन को 7-1 से और स्पेन को 6-1 से हराया था। उनकी शैली आधुनिक, मनभावन और अनूठी लगती थी। इस बीच, उरुग्वे को अपने वजन से ऊपर मुक्का मारने वाले कमजोर खिलाड़ी के रूप में देखा गया, लेकिन कम से कम यह कहना कि उन्हें डर था कि यह एक खिंचाव होगा। स्टेडियम के अंदर कई लोगों का मानना था कि मैच औपचारिकता से कुछ अधिक था।
पहले भाग में तनाव भारी था लेकिन नियंत्रित किया जा सकता था। इसके बाद हाफ टाइम के ठीक बाद ब्राजील ने बाजी मारी। फ़्रीसा ने 47वें मिनट में गोल किया और स्टेडियम गूंज उठा। झंडे लहराते हैं, ढोल गड़गड़ाते हैं और अजनबी एक-दूसरे को गले लगाकर जश्न मनाते हैं। शीर्षक अचानक बहुत करीब महसूस हुआ और प्रशंसक अंतिम सीटी बजने का इंतजार नहीं कर सके।
लेकिन तभी उरुग्वे ने पार्टी पॉपर्स खेलने का फैसला किया।
आगे क्या हुआ
उरुग्वे के दबाव में आने की उम्मीद थी. लेकिन ऐसा कुछ नहीं हुआ. कप्तान ओब्दुलियो वेरेला के नेतृत्व में, उन्होंने ब्राज़ील को निराश किया और फुटबॉल की अपनी शैली थोपना शुरू कर दिया। ब्राजील के शुरुआती गोल के बाद वेरेला ने प्रसिद्ध रूप से गेंद उठाई और रेफरी से बहस की, जो भीड़ को धीमा करने और अपने साथियों की घबराहट को शांत करने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था।
इसके बाद उरुग्वे के लिए बराबरी का गोल आया। 66वें मिनट में जुआन अल्बर्टो शियाफिनो ने दाहिनी ओर से दौड़कर गोल किया। स्टेडियम के चारों ओर अचानक बेचैनी फैल गई. ड्रा अभी भी ब्राजील के पक्ष में था, लेकिन मेजबान टीम का आत्मविश्वास धीरे-धीरे डर में बदलने लगा।
जब दबाव होता है तो फ़ुटबॉल एक बार फिर साबित करता है कि किसी भी चीज़ की गारंटी नहीं है। 79वें मिनट में एल्काइड्स घिगिया फिर से फ्लैंक से नीचे आ गया। पूरे स्टेडियम को एक क्रॉस की उम्मीद थी। ब्राज़ील के गोलकीपर मोआसिर बारबोसा ने उम्मीदों को थोड़ा बदल दिया. इसके बजाय, घिगिया ने गेंद को नजदीकी पोस्ट पर डाल दिया। ऐसे ही उरुग्वे 2-1 से आगे.
माराकाना में सन्नाटा छा गया। अंतिम सीटी बजने से फुटबॉल मैच ख़त्म नहीं हो गया। इसने एक राष्ट्रीय मिथक को तोड़ दिया। समसामयिक रिपोर्टों से पता चलता है कि लोग स्टैंडों में खुलेआम रोते थे। कुछ बेहोश हो गये. रेडियो टिप्पणीकार चुप हो गये। कुछ खातों में सदमे से जुड़ी आत्महत्याओं का भी उल्लेख है, हालांकि सटीक संख्या विवादित है।
ब्राज़ील के लिए ये हार एक खेल से कहीं ज़्यादा बड़ी हो गई. इसने पहचान, गौरव और आधुनिक वैश्विक शक्ति बनने के सपने को छुआ। राष्ट्र को विश्वास था कि विश्व कप ही नियति है। इसके बजाय, यह अपमान में बदल गया जिसे फुटबॉल के सबसे बड़े दर्शकों ने देखा।
बारबोसा से अधिक दर्दनाक बोझ किसी ने नहीं उठाया। गोलकीपर दशकों से बलि का बकरा रहे हैं। उन्होंने एक बार कहा था, “ब्राज़ील में किसी अपराध के लिए अधिकतम सज़ा 30 साल है। लेकिन मैं उस चीज़ की कीमत चुका रहा हूँ जो मैंने 50 साल से नहीं किया।”
मनोवैज्ञानिक घाव इतने गहरे थे कि ब्राजील ने हार के बाद अपनी सफेद शर्ट छोड़ दी। प्रसिद्ध पीली जर्सी, जो अब फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित प्रतीकों में से एक है, आंशिक रूप से माराकानाज़ो की राख से निकली है।
सत्तर से अधिक वर्षों के बाद, माराकानाज़ो अभी भी फ़ुटबॉल इतिहास में एक अद्वितीय स्थान रखता है क्योंकि कुछ खेल आयोजनों में कभी भी पैमाने, प्रत्याशा, नाटक और राष्ट्रीय शोक का संयोजन होता है। ब्राज़ील सिर्फ़ फ़ुटबॉल मैच नहीं हारा। अंत लिखे जाने से पहले ही पूरा देश जश्न मनाने लगा. फ़ुटबॉल ने अनगिनत आपदाएँ देखी हैं। कुछ ही लोग इतने गहरे घाव छोड़ते हैं।
उरुग्वे के नायक घिगिया ने एक बार प्रसिद्ध रूप से कहा था, “केवल तीन लोगों ने माराकाना को चुप कराया: फ्रैंक सिनात्रा, पोप और मैं।”
