कोलकाता: और बुडापेस्ट की ओर. आर्सेनल बिना ट्रॉफी के सबसे अधिक चैंपियंस लीग मैच खेलने वाली टीम होने के बावजूद डबल का सपना जीवित है। यह फुसफुसाता है.
पोचर के 44वें मिनट में बुकायो साका के गोल से वे एटलेटिको मैड्रिड को 1-0 से और कुल स्कोर 2-1 से हराकर दूसरी बार चैंपियंस लीग फाइनल में पहुंचे। और 2006 के बाद पहली बार। जब साका चार साल की थी। चार साल बाद, वह आर्सेनल की अकादमी में शामिल हो गए।
फरवरी में एक नए सौदे के बाद साका आर्सेनल का सबसे अधिक भुगतान पाने वाला खिलाड़ी है, जो उसे 2030 तक क्लब में बनाए रखेगा। बीबीसी का कहना है कि वह प्रति सप्ताह £300,000 से अधिक कमाता है। वह कहते हैं, “मुझे पीछे मुड़कर देखना और सात-आठ साल के बच्चे को आर्सेनल के लिए खेलते देखना और फिर वहां हर ट्रॉफी जीतने के लिए हर संभव कोशिश करना पसंद है।” वह मंगलवार की रात उनके कप्तान थे।
इस सीज़न में 10 चैंपियंस लीग मैचों में यह साका का पांचवां गोल योगदान था, जो एच्लीस की चोट से बाधित था। सक्का ने सप्ताहांत में फुलहम के खिलाफ एक गोल और एक सहायता की, जिसने 22 वर्षों में पहले प्रीमियर लीग खिताब के लिए आर्सेनल की बोली को जीवित रखा। मार्च में चोट लगने के बाद यह उनकी पहली शुरुआत थी। अपने दूसरे में, साका ने कॉर्नर-किक से एक अच्छी तरह से काम की दिनचर्या के दौरान अंतरिक्ष में दौड़ लगाई, जो आर्सेनल का पहला था, लेकिन शॉट वाइड रह गया। फिर, उन्होंने बेन व्हाइट और एबेरेची एज़े के साथ मिलकर 40वें में इसे तोड़ने से पहले एक आसान चाल चली।
चार मिनट बाद, जान ओब्लाक ने लिएंड्रो ट्रॉसार्ड के स्नैप शॉट को रोकने के बाद साका ने गोल किया। ओब्लाक ने जिम्मेदारी छोड़ दी जब विलियम सलीबा ने विक्टर जियोकेरेस को एक तेज़ गेंद फेंकी, लेकिन ट्रॉसर्ड के पार होते ही स्वीडन ने जवाबी हमला किया। यहां तक कि गिउलिआनो शिमोन द्वारा उसे रोकने की कोशिश के बावजूद, ट्रॉसार्ड थोड़ा बैकलिफ्ट के साथ एक कर्लर में कामयाब रहे।
एमिरेट्स स्टेडियम के पहले टेलीविज़न शॉट्स में धुएं के गुबार और एक विशाल टिफ़ो दिखाया गया था जिस पर लिखा था “ज़मीन और समुद्र के ऊपर”। यह एक लोकप्रिय आर्सेनल समर्थकों का प्रतिनिधित्व करता है जो क्लब का अनुसरण करने के लिए हर जगह जाएंगे। साका ने स्टेडियम को हिलाकर रख दिया. मिकेल अर्टेटा ने कहा, “प्रशंसक हर गेंद पर हमारे साथ थे… मैंने इस स्टेडियम में ऐसा पहले कभी महसूस नहीं किया था।”
आर्सेनल प्रबंधक ने सही समय पर ग्योकेरे के हिट फॉर्म की बात की। वह शक के बारे में भी यही कह सकता था। साका की अंदर घुसने की क्षमता, डिफेंडरों को हराने की क्षमता, उनकी डिलीवरी की सटीकता और राइट बैक बेन व्हाइट के साथ उनकी समझ बाकी सीज़न के लिए उत्कृष्ट होनी चाहिए। बोर्नमाउथ और मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ हार से लीग अभियान के पटरी से उतरने का खतरा पैदा हो गया। आर्सेनल को फुलहम के खिलाफ शुरुआती सीज़न में साका की फ्री-फ़्लो फ़ुटबॉल में वापसी की ज़रूरत है।
और इसके लिए जियोकेरेस को एक गोल की जरूरत थी। मैड्रिड में पेनल्टी और फुलहम के खिलाफ दो गोल और एक सहायता के बाद, जियोकेरेस की एक और शानदार रात थी। बड़े स्वेड ने अपनी ताकत का इस्तेमाल एटलेटी को बैक थ्री और फाउल करने के लिए किया। उन्होंने 10.56 किमी दौड़ लगाई, जो आर्सेनल के किसी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक है, और 68वें मिनट में मामला सुलझ सकता था, लेकिन पिएरो हिनकापी ने गेंद को वॉली कर दिया।
बाईं ओर ट्रॉसर्ड, डेक्लान राइस रक्षा में उतरे और 60-यार्ड रन पर जियोकेरेस को ढूंढ लिया और पीछे के चार की दृढ़ता का मतलब था कि आर्सेनल ने कभी भी नियंत्रण नहीं खोया। यह 14 चैंपियंस लीग मैचों में आर्सेनल की नौवीं क्लीन शीट थी।
सेंट्रल मिडफ़ील्ड में माइल्स लुईस-स्केल्ली का उपयोग करके आर्टेटा ने फिर से आर्सेनल की मदद की। 19 साल के लुईस-स्केल्ली ने दिखाया है कि वह आर्सेनल अकादमी में एक केंद्रीय मिडफील्डर के रूप में जो कुछ भी सीखा है उसे भूले नहीं हैं, जब वह आठ साल की उम्र में इसमें शामिल हुए थे। तंग जगहों में गेंद पर सहजता से खेलते हुए, उन्होंने आर्सेनल को पीछे से खेलने में मदद की और आक्रमण में संख्याएँ भी जोड़ीं। फॉल्स नाइन के रूप में मिकेल मेरिनो के बाद, यह आर्टेटा द्वारा वही करने का एक और उदाहरण है जो उनके एक समय के बॉस पेप गार्डियोला अक्सर करते थे।
एटलेटि शुरू से ही दबाव में थे। एंटोनी ग्रीज़मैन ने शिमोन जूनियर को पाया और उनका पास जूलियन अल्वारेज़ के लिए शानदार ढंग से गिरा लेकिन शॉट वाइड था। लेकिन जैसे ही आर्सेनल ने प्रेस को हराना शुरू किया, मेहमान टीम निचले ब्लॉक में आ गई। इसके कारण एक कड़ा, गहन मैच हुआ, जिसमें आर्सेनल भाग्यशाली था कि गेब्रियल मैगलेश शिमोन जूनियर के गलत पक्ष में होने के बावजूद आगे निकलने में कामयाब रहे। वे भाग्यशाली भी थे कि 56 वें मिनट में ग्रीज़मैन पर रिकार्डो कैलाफियोरी की बेईमानी के लिए उन्हें पेनल्टी नहीं दी गई।
वेस्ट हैम, बर्नले, क्रिस्टल पैलेस और बुडापेस्ट आर्सेनल और अमर के बीच खड़े हैं। आर्टेटा ने कहा, “हर कोई ऊर्जा में, विश्वास में बदलाव महसूस कर सकता है।”
