सुप्रीम कोर्ट ने 2021 के लखीमपुर हिंसा मामले में पूर्व केंद्रीय मंत्री अजय मिश्रा के बेटे आशीष मिश्रा और अन्य के खिलाफ चल रहे मुकदमे में गवाहों के पेश न होने पर शुक्रवार को निराशा व्यक्त की और देरी पर राष्ट्रपति ट्रायल जज से स्थिति रिपोर्ट मांगी।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जयमाल्य बागची की पीठ ने कहा, “हमें निराशा है कि उत्तर प्रदेश सरकार की तथाकथित स्थिति रिपोर्ट में गवाहों के पेश न होने का कोई कारण नहीं बताया गया है क्योंकि पिछले दो महीनों में किसी भी गवाह से पूछताछ नहीं की गई है।”
अदालत ने यूपी सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाली वकील रुचिरा गोयल द्वारा प्रस्तुत एक हलफनामे का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि आशीष मिश्रा के खिलाफ मूल मामले में 131 गवाहों में से 44 की जांच की गई है, 15 को बरी कर दिया गया है और 72 को अभी भी पेश किया जा रहा है।
अदालत ने कहा कि 9 मार्च को राज्य के पहले हलफनामे में 44 गवाहों की यही स्थिति बताई गई थी। “ये आपके आधिकारिक गवाह हैं। उनकी अनुपस्थिति का कोई कारण नहीं है। अंतरिम अवधि (9 मार्च से 4 मई) में दर्ज साक्ष्य? आपने मार्च से आज तक क्या किया?” पीठ ने उत्तर प्रदेश की ओर से पेश वकील से पूछा।
मिश्रा की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दाव ने अदालत को बताया कि न्यायाधीश द्वारा उनकी उपस्थिति सुनिश्चित करने के लिए जमानती वारंट जारी करने के बावजूद गवाह उपस्थित नहीं हो रहे हैं। अदालत ने कहा कि ऐसी परिस्थितियों में, ट्रायल कोर्ट एक दिन में अधिक गवाहों को बुलाने के लिए स्वतंत्र है ताकि ऐसी स्थिति से बचा जा सके जहां कोई गवाह पेश होने में विफल रहता है।
पीड़ितों का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील प्रशांत भूषण ने कहा कि जमीन पर स्थिति “चिंताजनक” थी क्योंकि उन्हें जानकारी थी कि राज्य पुलिस को गवाहों से मिलने से एक दिन पहले गवाही देनी थी, जिसके बाद वे पेश होने में विफल रहे। वह यूपी के हलफनामे के जवाब में इन तथ्यों का खुलासा करने पर सहमत हुए। पिछले साल, भूषण ने एक ऑडियो क्लिप बनाई थी जिसमें दिखाया गया था कि कैसे एक व्यक्ति मुख्य आरोपी के इशारे पर मामले के मुख्य गवाह को धमकी दे रहा था।
गोयल ने कोर्ट को बताया कि धमकी देने वाले मुख्य आरोपी को गिरफ्तार कर लिया गया है. हालांकि, मिश्रा की भूमिका की पुष्टि के लिए जांच अभी भी जारी है। भूषण ने कहा कि “देरी स्वीकार्य नहीं है” क्योंकि याचिकाकर्ता की (मिश्रित) मिलीभगत उनकी शिकायत का आधार थी क्योंकि उनकी जमानत शर्तों में से एक के लिए आवश्यक था कि आरोपी से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से जुड़ा कोई भी व्यक्ति गवाहों से संपर्क न करे। जवाब में, अदालत ने कहा, “अगर हम सख्ती से पालन करेंगे, तो इसका मुकदमे पर असर पड़ेगा,” अदालत ने मामले की जांच जल्द खत्म करने का आदेश दिया।
जांच अधिकारी को चार सप्ताह के भीतर अदालत में स्थिति रिपोर्ट सौंपने को कहा गया है।
इसने ट्रायल जज को गवाह सुरक्षा उपायों का पूर्ण अनुपालन सुनिश्चित करने और मूल मामले में एक समय सीमा के भीतर सुनवाई पूरी करने का प्रयास करने का भी निर्देश दिया, जिसमें एक क्रॉस-केस भी शामिल है जहां किसानों ने जवाबी कार्रवाई की और प्रदर्शनकारियों को काटने में शामिल तीन लोगों की हत्या कर दी।
पीठ ने कहा, “हम पीठासीन न्यायाधीश को गवाहों की उपस्थिति सुनिश्चित करने के लिए कानूनी उपाय करने का निर्देश देते हैं।” अगली सुनवाई जुलाई में होनी है.
3 अक्टूबर, 2021 को उपमुख्यमंत्री केशव प्रसाद मौर्य के क्षेत्र के दौरे के खिलाफ किसानों के विरोध प्रदर्शन के दौरान लखीमपुर खीरी जिले के तिकुनिया में चार किसानों सहित आठ लोगों की मौत हो गई।
एक स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन की चपेट में आने से चार किसानों की मौत हो गई। इसके बाद गुस्साए किसानों ने एक ड्राइवर और दो बीजेपी कार्यकर्ताओं को कथित तौर पर पीट-पीटकर मार डाला। हिंसा में एक पत्रकार की भी मौत हो गई.
घटना के छह दिन के भीतर मिश्रा को गिरफ्तार कर लिया गया था. इसके बाद, एक आरोप पत्र दायर किया गया जिसमें दावा किया गया कि हत्याएं पूर्व नियोजित थीं क्योंकि मिश्रा 3 से 4 वाहनों के काफिले के साथ एक स्पोर्ट्स यूटिलिटी वाहन में पहुंचे थे जहां किसान विरोध कर रहे थे। वह फिलहाल जमानत पर हैं.
पुलिस ने इस संबंध में जमानत पर बाहर आए चार किसानों के खिलाफ अलग से आपराधिक मामला दर्ज किया है। इस मामले में 26 गवाहों की गवाही हो चुकी है और 9 गवाहों की गवाही होनी बाकी है.
