सुप्रीम कोर्ट ने उत्तर प्रदेश की अत्यधिक बोझ से दबी आपराधिक न्याय प्रणाली पर अपना नजरिया बदल दिया है, जिससे 35 साल पुराने आपराधिक मामले की कार्यवाही एक चौंकाने वाली न्यायिक परीक्षा, लंबे समय तक लंबित कारावास, न्यायिक रिक्तियों और राज्य भर में जमानत याचिकाओं के निपटान में देरी में बदल गई है।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां की पीठ ने प्रयागराज की एक अदालत के समक्ष 1991 से लंबित आपराधिक कार्यवाही को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि अनुच्छेद 21 के तहत त्वरित सुनवाई की संवैधानिक गारंटी को “महज शालीनता” तक सीमित नहीं किया जा सकता है।
इलाहाबाद उच्च न्यायालय से राज्यव्यापी जानकारी मांगते हुए, पीठ ने संकेत दिया कि इस मामले से न्यायिक देरी हो सकती है और उत्तर प्रदेश की विचाराधीन जेलों में बड़े पैमाने पर निरंतरता का आदेश दिया जा सकता है। अदालत ने मंगलवार को जारी अपने फैसले में कहा, “साधारण चोटों और आपराधिक धमकी के मुकदमे के लिए पैंतीस साल बहुत लंबा है,” अदालत ने कार्यवाही को रद्द करने से इलाहाबाद उच्च न्यायालय के इनकार के खिलाफ पुलिस अधिकारी कैलाश चंद्र कापड़ी द्वारा दायर अपील को स्वीकार करते हुए कहा।
यह मामला 1989 में प्रयागराज के जीआरपी रामबाग पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई एक एफआईआर से सामने आया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि कुंभ मेले के दौरान ड्यूटी पर तैनात पांच पुलिस कांस्टेबलों ने पुलिस मेस में भोजन को लेकर हुए विवाद के बाद एक अन्य कांस्टेबल पर हमला किया था। रेलवे अधिनियम की धारा 120 के साथ आईपीसी की धारा 147, 323 और 504 के तहत आरोप तय किए गए।
पीठ ने कहा कि जब प्राथमिकी दर्ज की गई थी तब कापरी केवल 22 वर्ष के थे और अब 59 वर्ष के हैं, मुकदमा अभी भी अधूरा है। अदालत ने कहा, ”अभियोजन को यातना नहीं बनने दिया जाना चाहिए।” अदालत ने कहा कि एक आरोपी को दशकों तक ”निलंबित” में रखना अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है। कापड़ी की ओर से वकील राजेश जी इनामदार और शास्वत आनंद पेश हुए।
अदालत ने यह भी कहा कि सह-अभियुक्तों में से दो की सुनवाई के दौरान मृत्यु हो गई, जबकि अन्य दो को 2023 में बरी कर दिया गया क्योंकि अभियोजन पक्ष तीन दशकों से अधिक समय तक ट्रायल कोर्ट द्वारा बार-बार अवसर दिए जाने के बावजूद एक गवाह की जांच करने में विफल रहा।
हुसेनारा खातून बनाम बिहार राज्य (1979) से लेकर एआर अंतुले बनाम आरएस नायक (1992) और पी. रामचंद्र राव बनाम कर्नाटक राज्य (2002) तक त्वरित सुनवाई के उदाहरणों का व्यापक सर्वेक्षण करते हुए, पीठ ने दोहराया कि त्वरित सुनवाई केवल प्रक्रियात्मक और संवैधानिक जीवन की रक्षा करने का अधिकार नहीं है। स्वतंत्रता
हालाँकि, अदालत ने कहा कि यह मुद्दा प्रक्रियात्मक है और व्यक्तिगत मामले से परे है। पीठ ने दशकों से बार-बार जारी किए गए न्यायिक निर्देशों को लागू करने में जवाबदेही की अनुपस्थिति की ओर इशारा करते हुए अफसोस जताया, “दिशानिर्देश केवल कागज पर बने हुए हैं; दिशानिर्देश पूरी तरह कार्यात्मक नहीं हैं।”
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि केवल एक वादी को राहत देने से अनुच्छेद 21 में अंतर्निहित बड़े संवैधानिक उद्देश्य को आगे नहीं बढ़ाया जा सकेगा। तदनुसार, इसने इलाहाबाद उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल को आपराधिक हिरासत, न्यायिक रिक्तियों और लंबित जमानत आवेदनों का विवरण देने वाली राज्यव्यापी जानकारी प्रस्तुत करने का निर्देश दिया।
निर्देशों में पूरे उत्तर प्रदेश में मजिस्ट्रेट और सत्र न्यायालयों के समक्ष लंबित कुल आपराधिक मामलों का खुलासा, विचाराधीन कैदियों की आयु-वार संख्या और कारावास की अवधि, लंबित आपराधिक मुकदमे और देरी के कारण, न्यायिक अधिकारियों की मंजूरी और प्रदर्शन, अधीनस्थ पदों में रिक्तियां और राज्य न्यायिक विभागों में आधिकारिक पदों को भरने के प्रस्ताव शामिल हैं।
पीठ ने विशेष रूप से इलाहाबाद उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित जमानत आवेदनों पर विस्तृत जानकारी मांगी, जिसमें मुकदमे के तहत हिरासत की अवधि के आधार पर वर्गीकरण, 10 साल से अधिक की सजा वाले दोषियों की संख्या और क्या पुराने जमानत मामलों और लंबी कारावास वाले मामलों को प्राथमिकता देने के लिए कोई तंत्र मौजूद है।
शपथ पत्र 13 जुलाई तक जमा करने को कहा गया है.
