सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को सामाजिक कार्यकर्ता तीस्ता सीतलवाड का पासपोर्ट जारी करने पर नाराजगी व्यक्त की और जोर देकर कहा कि जब वह विदेश यात्रा के लिए यात्रा कार्यक्रम प्रस्तुत करेंगी, तो पासपोर्ट जारी करने के उनके अनुरोध पर विचार किया जाएगा।
सीतलवाड ने जुलाई 2023 में शीर्ष अदालत द्वारा निर्धारित जमानत शर्तों के हिस्से के रूप में गुजरात की एक ट्रायल कोर्ट में अपना पासपोर्ट जमा किया था, जब 2002 के गुजरात दंगों के मामले में सबूतों के साथ छेड़छाड़ के आरोप में उन्हें जमानत पर रिहा करने का आदेश दिया गया था।
याचिका स्वीकार करते हुए जस्टिस दीपांकर दत्त, एससी शर्मा और आलोक अराध की पीठ ने कहा, “हम आपके पासपोर्ट को इस तरह वापस करने की अनुमति नहीं देंगे। आप अपना यात्रा कार्यक्रम साझा कर सकते हैं। पासपोर्ट प्राप्त करने के लिए आपको मामला दायर करना होगा।”
सीतलवाड की ओर से पेश वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने कहा कि चूंकि पासपोर्ट का नवीनीकरण अगले साल होना है, इसलिए याचिकाकर्ता को भी इसकी जरूरत है। उन्होंने यह भी कहा कि जब भी उन्हें विदेश यात्रा करनी होती है, तो उन्हें वीजा और अन्य औपचारिकताओं को पूरा करने के लिए समय पर पासपोर्ट की आवश्यकता होती है और चूंकि समय सीमित है, इसलिए उनके आवेदन पर सुनवाई करना एक चुनौती है।
पीठ ने कहा, ”चूंकि यह (विदेश यात्रा करने का) मौलिक अधिकार का सवाल है, इसलिए हमें देरी नहीं करनी चाहिए।” पीठ ने उस गति की ओर भी इशारा किया, जिसके साथ वर्तमान याचिका पर विचार करने के लिए तीन न्यायाधीशों की पीठ का गठन किया गया था।
नवीनीकरण पर, अदालत ने आश्वासन दिया, “यदि यह नवीनीकरण के लिए आता है, तो हम निर्देश देंगे और अधिकारी इसका नवीनीकरण देखेंगे।” सिब्बल ने बताया कि भले ही उन्हें अपना पासपोर्ट मिल जाए, फिर भी उन्हें विदेश यात्रा के लिए अदालत की अनुमति की आवश्यकता होगी और इन्हीं परिस्थितियों में आवेदन दायर किया गया था।
पीठ ने याचिका का निपटारा इस निर्देश के साथ करते हुए कहा, ”कोई आदेश पारित करने की कोई आवश्यकता नहीं है, जब याचिकाकर्ता विदेश यात्रा करना चाहता है, तो वह आवेदन कर सकता है।”
गोधरा कांड के बाद हुए दंगों के मामले में निर्दोष लोगों को फंसाने के लिए फर्जी दस्तावेज बनाने के आरोप में सीतलवाड को शीर्ष अदालत ने 19 जुलाई, 2023 को नियमित जमानत दे दी थी। अदालत ने 1 जुलाई, 2023 को गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा उन्हें जमानत देने से इनकार करने के पहले के फैसले को भी रद्द कर दिया और कहा कि सीतलवाड को हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता नहीं है क्योंकि मामले में आरोपपत्र दायर किया गया था और सबूत काफी हद तक दस्तावेजी प्रकृति के थे।
इसने यह भी निर्देश दिया कि सीतलवाड़ सबूतों के साथ छेड़छाड़ करने या गवाहों को प्रभावित करने का कोई प्रयास नहीं करेंगे और गुजरात पुलिस को इन शर्तों के उल्लंघन के मामले में जमानत रद्द करने की अनुमति दी।
सीतलवाड के खिलाफ मामला सुप्रीम कोर्ट के 24 जून, 2022 के फैसले के बाद दायर किया गया था, जिसमें अदालत ने 2002 के गुजरात दंगों के पीछे बड़ी साजिश की जांच की मांग करने वाली दंगा पीड़ित जकिया जाफरी की याचिका खारिज कर दी थी। गुजरात उच्च न्यायालय ने पहले अक्टूबर 2017 में याचिका खारिज कर दी थी। जाफरी पूर्व कांग्रेस सांसद एहसान जाफरी की विधवा हैं, जो सांप्रदायिक दंगों के दौरान मारे गए लोगों में से थे।
जाफरी ने गुजरात उच्च न्यायालय के समक्ष और शीर्ष न्यायालय में भी सीतलवाड का समर्थन किया। जून 2022 के एक आदेश में, शीर्ष अदालत ने सुप्रीम कोर्ट की निगरानी में दंगा मामलों की जांच करने वाली विशेष जांच टीम (एसआईटी) और इस प्रक्रिया में शामिल प्रत्येक कैडर की ईमानदारी पर सवाल उठाने के “दुस्साहस” के लिए जाफरी से स्पष्ट रिवर्स डिजाइन के लिए “बर्तन को उबलने देने” के इरादे से पूछताछ की थी।
इसने यहां तक सुझाव दिया, “ऐसे दुर्व्यवहारों में शामिल लोगों को न्याय के कटघरे में लाया जाना चाहिए और कानून के अनुसार आगे बढ़ना चाहिए।” फैसले के बाद राज्य सरकार ने सीतलवाड के खिलाफ मामला दर्ज कर उन्हें गिरफ्तार कर लिया. उनके साथ गुजरात पुलिस ने निलंबित आईपीएस अधिकारी संजीव भट्ट और गुजरात के पूर्व डीजीपी आरबी श्रीकुमार को भी गिरफ्तार किया था.
