शीर्षक था एकमात्र गोल: थॉमस कप रन में आयुष शेट्टी

हॉर्सन्स में पांच मैचों में, 21 वर्षीय खिलाड़ी ने शटलर्स को जितनी बार हराया है, उससे अधिक चार जीते हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि महत्वपूर्ण चरणों में उनका धैर्य, वर्षों से अधिक परिपक्वता के साथ दबाव को संभालना।

महत्वपूर्ण क्षणों में उनके द्वारा किए गए कुछ भ्रामक नेट शॉट उत्कृष्ट थे, जो एशिया चैंपियनशिप में उनके प्रदर्शन के बाद से प्राप्त आत्मविश्वास, लय और फॉर्म को दर्शाते हैं।

पिछले महीने निंगबो में, मंगलुरु निवासी ली शी फेंग, जोनाथन क्रिस्टी और कुनलावोट वितिदसरन – शीर्ष 7 खिलाड़ी – 61 वर्षों में एशिया चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय एकल शटलर बने।

शेट्टी ने एचटी को बताया, “मेरा पहला थॉमस कप खेलना, खासकर 2022 में विजेता टीम के साथ खेलना, वास्तव में एक विशेष एहसास था। मैंने उन्हें कई सालों तक देखा है। अब, उनके साथ खेलना वास्तव में विशेष था।”

“जाहिर तौर पर कुछ घबराहट थी लेकिन मैं बहुत उत्साहित था। और मुझे लगता है कि मैंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। लक्ष्य सभी मैच जीतना था। पदक जीतना वास्तव में एक अच्छी उपलब्धि है। लेकिन खिताब ही एकमात्र लक्ष्य था, इसलिए सेमीफाइनल में (फ्रांस से) हारना थोड़ा निराशाजनक था। लेकिन कुल मिलाकर, मैंने अच्छा बैडमिंटन खेला और कुछ अच्छी जीत हासिल कीं।”

यकीनन, शेट्टी की सबसे प्रभावशाली जीत दुनिया के आठवें नंबर के चीनी ताइपे के लिन चुन-यी के खिलाफ थी, जो मौजूदा ऑल इंग्लैंड चैंपियन थे, जिन्होंने जनवरी में यहां इंडिया ओपन भी जीता था। शेट्टी के कोच यू बिमल कुमार के अनुसार, लिन का “वर्तमान में सर्किट पर सबसे अच्छा आक्रमण”। शेट्टी अलग महसूस नहीं करते, उन्होंने दक्षिणपूर्वी के खिलाफ जीत को अपनी सबसे “संतोषजनक” जीत बताया।

शेट्टी ने कहा, “मैंने उसके खिलाफ वास्तव में कड़ी मेहनत की। उद्देश्य उसे पीछे से मौका देना और अधिक आक्रमण करने की अनुमति नहीं देना था। मैं अपने बचाव में भी दृढ़ था (कुछ हद तक शेट्टी उसकी कमजोरी को देखते हुए)। यह कुछ ऐसा है जो मैंने काफी अच्छा किया।”

“मैं वास्तव में अच्छा आक्रमण कर रहा था और नेट पर हावी हो रहा था, शटल को जल्दी धकेल रहा था और अच्छी लंबाई दे रहा था, धीमी गति से नहीं। कभी-कभी वह आक्रमण करने में सक्षम था लेकिन मेरी रक्षा भी वास्तव में अच्छी थी जिससे उसने आक्रमण करते समय अपना आत्मविश्वास खो दिया। इससे फर्क पड़ा।”

शेट्टी का प्रदर्शन किसी भी लुभावने से कम नहीं था, एक यादगार प्रदर्शन। अनुशासित रक्षा के साथ निडर आक्रमण को संतुलित करने की भारतीय क्षमता ने लिन को उत्तर की तलाश में छोड़ दिया। उस स्तर पर और उस तरह के दबाव में हावी होना, उनके स्वभाव और क्षमता को दर्शाता है, जो उनके विश्वास और तैयारी को दर्शाता है।

शेट्टी ने कहा, “मुझे वास्तव में विश्वास था कि मैं इस स्तर पर खेल सकता हूं। मेरा आक्रमण और शारीरिक भाषा वास्तव में अच्छी थी; मैं इस पर काम कर रहा हूं। (एशिया चैंपियनशिप) फाइनल के बाद थॉमस कप खेलना आत्मविश्वास बढ़ाने वाला था।”

“मैं उसी रणनीति का पालन कर रहा था (जो मैंने निंगबो में किया था) जो कि अधिक आक्रामक तरीके से खेलना और आक्रमण जारी रखना था। इसने अच्छा काम किया।”

शेट्टी का उदय भारतीय पुरुष बैडमिंटन के लिए एक उत्साहजनक संकेत है, जिसमें पूर्व विश्व नंबर 1 किदांबी श्रीकांत और अनुभवी एचएस प्रणय अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर हैं। एक बार जब वे सेवानिवृत्त हो जाएंगे, तो अकादमी के साथी लक्ष्य सेन और शेट्टी कार्यभार संभालेंगे या पहले ही कार्यभार संभाल चुके हैं।

और हॉर्सन्स स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे थे कि सेन ने दूसरे रबर में शेट्टी के साथ पहला एकल खेला और शीर्ष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ प्रदर्शन किया। इसमें कोई नई बात नहीं है, शीर्ष शटलरों की संख्या के मामले में शेट्टी को हाल ही में पछाड़ दिया गया है। लेकिन वह अभी भी खुद को “प्रगति पर काम” मानते हैं, सेमीफाइनल में फ्रांस के विश्व नंबर 4 क्रिस्टो पोपोव से हार के बाद छोड़े गए शून्य को भरने के लिए उत्सुक हैं।

दुनिया के 18वें नंबर के खिलाड़ी ने कहा, “मैं बेहतर कर सकता था। अंत में, मैं और अधिक धैर्यवान हो सकता था। कई बार मैं अंकों में तेजी ला रहा था। मुझे थोड़ा और धैर्य रखना चाहिए था और रैली में बने रहना चाहिए था।”

शेट्टी को इरवांसिया के तहत प्रशिक्षित हुए एक महीना हो गया है, जिन्होंने पूर्व विश्व चैंपियन पीवी सिंधु को भी प्रशिक्षित किया था। इंडोनेशियाई लोगों ने प्रशिक्षण सत्र तेज और लंबा कर दिया है क्योंकि शेट्टी अपनी सहनशक्ति में सुधार करना चाहते हैं, फिट, मजबूत और तेज होना चाहते हैं।

शेट्टी ने कहा, “हम लगभग हर चीज पर काम कर रहे हैं। यहां तक ​​कि आक्रमण पर भी। हालांकि मैं अच्छा आक्रमण कर रहा हूं, लेकिन मौके बनाने के लिए मुझे अधिक विविधता की जरूरत है। मैं अच्छी तीव्रता के साथ खेल रहा हूं लेकिन मैं निश्चित रूप से मजबूत और फिट हो सकता हूं।”

“यह प्रगति पर काम है। हम वास्तव में कठिन प्रशिक्षण ले रहे हैं। सभी सत्र वास्तव में कठिन रहे हैं। इससे मुझे मदद मिल रही है। हमने बहुत अभ्यास किया है। मैं अब अपने बचाव में अधिक आश्वस्त हूं। लक्ष्य शटल को नीचे रखना है। लेकिन कई बार जब आपको उठाना होता है, तो एक अच्छा लिफ्ट दें और प्रतिद्वंद्वी के ढीले शॉट खेलने की प्रतीक्षा करें। हमारे पास सुधार करने के लिए बहुत जगह है।”

शेट्टी अगला कदम मंगलवार से पथुमवान में शुरू होने वाले थाईलैंड ओपन में खेलेंगे।