लुप्तप्राय आर्द्रभूमि प्रजातियों पर काम के लिए भारतीय संरक्षणवादियों ने व्हीटली पुरस्कार जीता

दार्जिलिंग स्थित फेडरेशन ऑफ सोसाइटीज फॉर एनवायर्नमेंटल प्रोटेक्शन (एफओएसईपी) के वैज्ञानिक सलाहकार सुब्बा, दार्जिलिंग में हिमालयी सैलामैंडर के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए पहले ठोस जमीनी स्तर के प्रयास का नेतृत्व करेंगे।

हिमालयन सैलामैंडर एक छिपकली जैसी उभयचर प्रजाति है जो केवल पूर्वी नेपाल और भारत के दार्जिलिंग क्षेत्र में पाई जाती है। यह नेपाल में पाई जाने वाली सैलामैंडर की एकमात्र प्रजाति है। हालाँकि यह छिपकली जैसा दिखता है, लेकिन इसके शरीर में शल्कों का अभाव होता है।

बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी के वैज्ञानिक शेख को चंबल नदी पर समुदाय के नेतृत्व वाली “गार्जियंस ऑफ द स्किमर” पहल के लिए जाना जाता है। व्हिटली फंड फॉर नेचर (डब्ल्यूएफएन) ने कहा कि स्थानीय घोंसला संरक्षकों की भर्ती और निरंतर वैज्ञानिक निगरानी के माध्यम से, घोंसला अस्तित्व 14% से बढ़कर 27% हो गया है, स्थानीय आबादी 2017 में 400 से बढ़कर पिछले साल लगभग 1,000 हो गई है।

भारत लगभग 3,000 भारतीय स्किमर्स की वैश्विक आबादी का 90% से अधिक का घर है, जो अपने चमकीले नारंगी चोंच और मछली पकड़ने के लिए नदियों की सतह पर तैरने के लिए जाने जाते हैं। पक्षी तटों पर घोंसला बनाते हैं – मध्य-नदी द्वीप जो मौसमी रूप से दिखाई देते हैं – और नदी के प्रवाह पैटर्न में थोड़ा सा बदलाव भी घोंसले के पूर्ण विनाश का कारण बन सकता है।

अक्सर “ग्रीन ऑस्कर” कहा जाने वाला व्हिटली पुरस्कार ग्लोबल साउथ में जमीनी स्तर के संरक्षण नेताओं को मान्यता देता है। यूके चैरिटी व्हिटली फंड फॉर नेचर (डब्ल्यूएफएन) द्वारा संचालित, यह जैव विविधता के नुकसान के स्थानीय समाधानों को बढ़ाने के लिए विजेताओं को एक वर्ष में प्रोजेक्ट फंडिंग में £50,000 का पुरस्कार देता है।

बरखा सुब्बा और हिमालयन सैलामैंडर

सुब्बार की परियोजना में निवास स्थान को बहाल करने, आक्रामक प्रजातियों को हटाने, घातक चिट्रिड फंगल रोगों की जांच करने और स्थायी भूमि उपयोग और पर्यावरण-अनुकूल पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए जागरूकता कार्यक्रमों में स्थानीय लोगों को शामिल करने की योजना है।

सुब्बा, जो बुधवार को पुरस्कार स्वीकार करने के लिए लंदन में थे, ने कहा, “तेजी से शहरीकरण, पर्यटन के विस्तार, आर्द्रभूमि परिवर्तन और आक्रामक प्रजातियों के कारण निवास स्थान का नुकसान प्रमुख खतरे हैं।”

एक अनुमान के अनुसार हिमालयी सैलामैंडर के 30 प्रजनन स्थल स्थानिक हैं, जिनमें से अधिकांश संरक्षित क्षेत्रों के बाहर हैं। अपने व्हिटली पुरस्कार के साथ, सुब्बा ने कहा कि वह दुर्लभ और विकासवादी रूप से अद्वितीय उभयचरों के लिए सबसे महत्वपूर्ण प्रजनन स्थलों में से सात पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

भारत, नेपाल और भूटान के मूल निवासी, हिमालयी सैलामैंडर, जो लंबाई में 17 सेमी तक बढ़ सकता है और 11 साल तक जीवित रह सकता है, एक समय में दार्जिलिंग के ठंडे, छायादार दलदलों और वन किनारों में व्यापक रूप से वितरित किया गया था। सुब्बा ने एक बयान में कहा, सैलामैंडर से मिलना “गहरे विकासवादी समय के किसी दूत से मिलने जैसा महसूस होता है – यह याद दिलाता है कि प्रकृति ने कितने लंबे समय तक सहन किया है और हम कितनी जल्दी इसे खो सकते हैं।”

सैलामैंडर प्रजनन और अंडे देने के लिए अपने जन्मस्थान पर लौटते हैं – एक प्रक्रिया जिसे फिलोपेट्री के रूप में जाना जाता है, जो उन्हें निवास स्थान और आर्द्रभूमि स्वास्थ्य में परिवर्तन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील बनाता है।

एक बयान में कहा गया, “दार्जिलिंग चाय परिदृश्य में हिमालयी सैलामैंडर निवास स्थान जटिल बदलावों से गुजर रहा है। सस्ती नेपाली चाय, जिसे अक्सर ‘हिमालयी चाय’ के रूप में विपणन किया जाता है, ने ऐसे समय में संपदा के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ा दी है जब जलवायु परिवर्तन, अनियमित वर्षा और पुराने वृक्षारोपण ने पैदावार को कम कर दिया है। आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनने के लिए चाय कंपनियों द्वारा विरासत संपदा को भी लक्षित किया जा रहा है। साथ ही, क्षेत्र बढ़ती पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना कर रहा है, जिसमें भूस्खलन, मिट्टी का कटाव और विकास से जुड़े मीठे पानी के स्रोत शामिल हैं।” यूके स्थित व्हीटली फंड फॉर नेचर (डब्ल्यूएफएन) से।

वे आर्द्रभूमियाँ जहाँ हिमालयी सैलामैंडर प्रजनन करते हैं, सांस्कृतिक रूप से पूजनीय जल निकाय हैं, जो स्थानीय देवताओं और अनुष्ठानों से जुड़े हैं। कई गांवों में, उन्हें परेशान करने को ऐतिहासिक रूप से हतोत्साहित किया गया है। सुब्बा, जो दार्जिलिंग के एक स्वदेशी समुदाय से हैं और सैलामैंडर का वर्णन “एक छोटा ड्रैगन जो एक पहाड़ी तालाब में शांति से तैरता है” के अनुसार, यह सम्मान हिमालयी सैलामैंडर सहित इन आर्द्रभूमियों द्वारा समर्थित सभी जीवन तक फैला हुआ है।

वैश्विक स्तर पर, आर्द्रभूमियाँ किसी भी अन्य पारिस्थितिकी तंत्र की तुलना में तेजी से गायब हो रही हैं और 2050 तक इसका पांचवां हिस्सा भी नष्ट हो सकता है।

परवीन शेख और भारतीय योजनाकार

व्हिटली पुरस्कार के माध्यम से, शेख ने चम्बली में सुरक्षा को मजबूत करने और इस पहल को प्रयागराज के आसपास के प्रमुख स्थलों तक विस्तारित करने की योजना बनाई है, जहां गंगा और यमुना नदियाँ मिलती हैं।

एक समय पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में व्यापक रूप से वितरित होने के बाद, नदी के आवासों के बड़े पैमाने पर क्षरण के कारण भारतीय स्कीमर अपनी अधिकांश ऐतिहासिक सीमा से गायब हो गया है। विश्व स्तर पर, आर्द्रभूमियाँ किसी भी अन्य पारिस्थितिकी तंत्र की तुलना में तेजी से गायब हो रही हैं, नदियों में जल चक्र तेजी से बाधित हो रहा है। संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में केवल एक-तिहाई नदी घाटियों में सामान्य स्थिति थी, जिनमें से दो-तिहाई खतरनाक रूप से कम या असामान्य रूप से अधिक थीं।

शेख ने एक बयान में कहा, “स्थानीय अभिभावक प्रजनन के मौसम के दौरान नए सैंडबार की पहचान करने, घोंसलों की निगरानी करने और गड़बड़ी को रोकने में मदद करते हैं। कुछ लोग अब गर्व से स्किमर्स को ‘हमारे पक्षी’ कहते हैं, जो स्वामित्व की बढ़ती भावना को दर्शाता है। उदासीनता से प्रबंधन की ओर धारणा में यह बदलाव परियोजना के सबसे सार्थक परिणामों में से एक रहा है।”

परवीन ने लंदन से कहा, “हमारा काम चंबली में है। हम इसे यमुना और गंगा तक विस्तारित करने की कोशिश करना चाहते हैं और वहां भी इसी तरह की पहल करना चाहते हैं।” उन्होंने कहा, “सभी नदियों को घोंसले के शिकार के चरम मौसम के दौरान रेत के किनारों को तटों से अलग रखने के लिए न्यूनतम प्रवाह दर की आवश्यकता होती है।”