दस वर्षीय युवराज यादव दिल्ली के नजफगढ़ के दरियापुर खुर्द गांव में टेनिस-बॉल खेल खेलकर अपने घर लौटे ही थे, जब उन्होंने एक दर्पण के सामने खड़े होकर खुद से कहा: ‘मैं भारत के लिए खेलना चाहता हूं।’ कुछ क्षण बाद, कोच अमित वशिष्ठ ने उसे अपने स्कूटर पर एक स्थानीय मैदान से गुजरते हुए देखा – एक मौका जो सब कुछ बदल देगा।
पन्द्रह साल बीत जायेंगे. प्रिंस, जो अब एक उभरते हुए आईपीएल स्टार के रूप में अपने पैर जमा रहे हैं, इस सप्ताह की शुरुआत में जयपुर के एक पांच सितारा होटल में आलीशान चादर पर सो रहे थे, जब उनका फोन बजा। दूसरी तरफ वह शब्द था जिसे सुनने के लिए वह जीवन भर उत्सुक रहा था – आपको अफगानिस्तान के खिलाफ आगामी एकदिवसीय श्रृंखला में भारत के लिए खेलने के लिए चुना गया है।
सपना के पास अब एक तारीख, एक प्रतिद्वंद्वी और अंत में, नीली जर्सी है। उन्होंने कहा, “मैं उठा तो मेरा फोन बज रहा था। मैंने फोन उठाया और सर संजीव गोयनका (उनकी आईपीएल फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जाइंट्स के मालिक) सर ने मुझे बताया कि मैं भारतीय टीम में हूं। मुझे पंजीकरण करने में 30 सेकंड लगे। मेरे रोंगटे खड़े हो गए और अचानक मैंने खुद को फिर से उस सीटी के सामने खड़ा पाया। गिरने लगे।” “मैंने माँ को फोन किया और वह रो रही थी। फिर पिताजी ने पूछा, ‘क्या तुम्हें यकीन है कि ये खबर सच है?'” उन्होंने अपने पिता के तुरंत फॉलो-अप पर हंसने से पहले याद किया: “बहुत बढ़िया, लेकिन अबी अगले आईपीएल मैच का भुगतान करो।”
कुछ हफ्ते पहले, प्रिंस ने 150 किमी/घंटा की रफ्तार से गेंद फेंकी और दो गेंदों के बीच विराट कोहली के स्टंप्स को उड़ा दिया। उन्होंने कहा, ”बिराट भाई का विकेट हमेशा खास रहेगा क्योंकि मैंने उनसे जो सीखा।” “एक बात उसने मुझसे कही: तेरी अच्छी बाल सब के लिए अच्छी है या बुरी बोल सब के लिए बुरी.. वैसे भी, कभी भी नतीजों पर ज्यादा ध्यान न दें। मैं अब उनके और रोहित भाई के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने के लिए बहुत उत्साहित हूं।”
हालाँकि, राह आसान नहीं थी। 2019 में उम्र कम करने के कारण दो साल के निलंबन ने उन्हें अलग-थलग कर दिया और भावनात्मक रूप से तोड़ दिया। वह कहती हैं, “ओह दो साल बहुत मुश्किल दे। काफी लगन ने साथ छोटा दिया। लेकिन अमित सर चट्टान की तरह मेरे साथ खड़े रहे। उन्होंने मेरे सपनों को कभी फीका नहीं पड़ने दिया।”
उनके कॉल-अप की खबर आने के तुरंत बाद, लैंके तेज गेंदबाज को मैदान पर उनके समकक्षों ने बधाई दी, “अर्शदीप और यूजी चहल भैया ने प्रशिक्षण के दौरान मुझसे मुलाकात की और मेरी पीठ थपथपाई।” अब, भारत में अपने पदार्पण से एक महीने से भी कम समय दूर, प्रिंस पहले से कहीं ज्यादा भूखे हैं: “मेरी भूल बहुत ज्यादा बढ़ गई है। मैं उस खिलाड़ी को कहता हूं जिसके नंगे मैं लोग बोलिन, ‘हां, इसने एक सीरीज खेली थी’। साबित करो कि मुझे हर एक ली के परदा भारत।”
