मध्य प्रदेश के भुवनेश्वर के पोल वाल्टर कुलदीप कुमार ने शनिवार को यहां उद्घाटन भारतीय इंडोर ओपन कंबाइंड इवेंट्स और पोल वॉल्ट प्रतियोगिता के शुरुआती दिन खिताब का दावा करते हुए 5.41 मीटर की दूरी तय करके राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया और अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों को चौंका दिया।
21 वर्षीय कुमार, जो अपने पहले इनडोर इवेंट में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, ने अपने पहले प्रयास में विजयी छलांग लगाकर पिछले साल मध्य प्रदेश के एक अन्य एथलीट देव कुमार मीना द्वारा बनाए गए 5.40 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड को बेहतर किया, जो खुद कलिंगा स्टेडियम इनडोर सुविधा में 5.20 मीटर के प्रयास के साथ तीसरे स्थान पर रहे थे।
कुमार ने मार्च में उद्घाटन राष्ट्रीय इनडोर चैंपियनशिप के दौरान उसी स्थान पर तमिलनाडु के रीगन जी के 5.30 मीटर के राष्ट्रीय इनडोर रिकॉर्ड में भी सुधार किया। रीगन ने शनिवार को 5.25 मीटर के साथ रजत पदक जीता।
नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक 5.46 मीटर तक गया लेकिन उस ऊंचाई पर अपने तीनों प्रयासों में असफल रहा।
कुमार ने राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ने के बाद कहा, “यह मेरे लिए अच्छा दिन था।”
मीना और कुमार दोनों एक ही स्थान पर अभ्यास करते हैं।
कुमार द्वारा स्थापित राष्ट्रीय रिकॉर्ड के बारे में मीना ने कहा, “नए लक्ष्य हासिल करना हमेशा अच्छा होता है।”
मीना इस स्पर्धा में अच्छी फॉर्म में थीं और उन्होंने मार्च में ताइवान में अपने तत्कालीन राष्ट्रीय रिकॉर्ड की बराबरी की। वह प्री-इवेंट पसंदीदा थे लेकिन कांस्य पदक से ही संतुष्ट हुए।
कुमार को शुरू में तेज़ मोंडो ट्रैक पर अच्छी लय हासिल करना चुनौतीपूर्ण लगा लेकिन बाद में वह इसमें सामंजस्य बिठाने में कामयाब रहे।
उन्होंने कहा, “आज का अनुभव अच्छा रहा।”
मीना, कुमार और रेगन तीन एथलीट स्वर्ण पदक के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे।
जैसे-जैसे प्रतियोगिता आगे बढ़ी, मीना संघर्ष करने लगीं। रीगन ने 5.35 मीटर की दूरी तय करने का प्रयास किया, लेकिन तीनों मौके चूक गए।
हेप्टाथलॉन में भी रोमांचक मुकाबले देखने को मिले। एनसीओई तिरुवनंतपुरम के एन तौफीक 2943 अंकों के साथ पहले दिन शीर्ष पर रहे। ओडिशा के यशबीर नायक 2927 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहे।
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