ईस्ट रदरफोर्ड, एनजे- तानाशाहों के साथ घिनौने व्यवहार और मधुर संबंधों के लिए मशहूर एक हाई-प्रोफाइल अंतरराष्ट्रीय संगठन को आखिरकार अपना साथी मिल गया है: न्यू जर्सी राज्य।
फुटबॉल की वैश्विक नियामक संस्था फीफा, गार्डन स्टेट के मेटलाइफ स्टेडियम में फाइनल सहित आठ विश्व कप मैचों का आयोजन करेगी। लेकिन जैसे ही बेतुकापन शुरू होने वाला है, कई न्यू जर्सीवासी अपने मेज़बानी कर्तव्यों को एक सम्मान के रूप में कम और एक महंगे बोझ के रूप में अधिक देख रहे हैं जिसके बिना वे काम कर सकते हैं।
जब एनजे पारगमन हुआ तो उत्साह चरम पर पहुंच गया इसकी घोषणा पिछले महीने की गई थी यह मैनहट्टन से मीडोलैंड्स तक एक राउंड-ट्रिप टिकट के लिए प्रशंसकों से $150 का शुल्क लेगा, एक सवारी जिसकी कीमत आम तौर पर लगभग $13 होती है।
फीफा के मुख्य परिचालन अधिकारी, हिमो शिरगी ने चेतावनी दी कि इस तरह के आरोपों का “डराने वाला प्रभाव” होगा – जिससे न्यू जर्सी के कुछ अधिकारी अमीर हो गए, जो एक ऐसे संगठन से आते हैं जो खेल की समावेशी प्रकृति का प्रचार करता है और शीर्ष टिकटों के लिए लगभग 33,000 डॉलर का शुल्क लेता है।
कॉर्पोरेट प्रायोजकों के योगदान के कारण एनजे ट्रांजिट ने ट्रेन किराया घटाकर $98 कर दिया है। फिर भी, न्यू जर्सी के नए डेमोक्रेटिक गवर्नर, मिकी शेरिल ने उस संगठन के आगे झुकने का कोई संकेत नहीं दिखाया है, जो चतुष्कोणीय फुटबॉल-उत्सव से कम से कम 14 बिलियन डॉलर कमाने की उम्मीद करता है।
शेरिल ने अपना पहला बजट पारित करने का प्रयास करते समय विश्व कप से संबंधित पारगमन लागत में अनुमानित $62 मिलियन के बारे में कहा, “मेरी पहली चिंता यह सुनिश्चित करना है कि यह न्यू जर्सीवासियों के लिए पीछे न छूट जाए।” “हम अभी भी दृढ़ता से महसूस करते हैं कि उन्हें इनमें से कुछ लागतों के लिए अधिक भुगतान करना चाहिए।”
अन्य कम कूटनीतिक हैं। हाल ही में एक बजट सुनवाई में, रिपब्लिकन राज्य के सीनेटर और राजकोषीय विशेषज्ञ डेक्लान ओ’स्कैनलॉन ने दुनिया के खेल के बारे में एक देशी संदेह व्यक्त किया। ओ’स्कैनलॉन ने विश्व कप के लाभ की भविष्यवाणियों को खारिज कर दिया “क्योंकि फुटबॉल बेकार है,” उन्होंने कहा।
फीफा और न्यू जर्सी के बीच टकराव इस लोकलुभावन युग के परिचित गुस्से को दर्शाता है – यानी, वैश्विक अभिजात वर्ग के लिए लगातार बढ़ती लागत से जनता त्रस्त है। यह प्रमुख खेल आयोजनों की मेजबानी के आर्थिक गुणों के बारे में बहस का आधार है। इस सब के पीछे एक राज्य का नाजुक गौरव है, जिसका बाहरी दिखावटीपन अक्सर उसके दिखावटी पड़ोसियों द्वारा पैदा की गई हीन भावना को छुपाता है।
रटगर्स यूनिवर्सिटी के ईगलटन सेंटर फॉर पब्लिक इंटरेस्ट पोलिंग के निदेशक एशले कोनिंग ने कहा, “जब भी हमें न्यूयॉर्क के साथ जोड़ा जाता है तो हमें इस पहचान संकट का सामना करना पड़ता है।”
अनुसंधान समूह एसएसआरएस के साथ ईगलटन द्वारा किए गए एक हालिया सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 2% उत्तरदाताओं ने विश्व कप खेल में भाग लेने की योजना बनाई है, जबकि 49% ने टूर्नामेंट में कोई दिलचस्पी नहीं होने का दावा किया है। अन्य 15% चिंतित हैं कि इससे उनका दैनिक जीवन बाधित होगा।
वर्षों पहले मूड अलग था जब फीफा ने संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में 16 टूर्नामेंटों की मेजबानी के लिए इस क्षेत्र को चुना। निर्वाचित अधिकारियों ने इसे उस अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा झटका बताया जो अभी भी महामारी से उबर रही है। यह न्यू जर्सी के तत्कालीन गवर्नर फिल मर्फी के नेतृत्व में एक साल तक चले आकर्षक आक्रमण की परिणति थी, जिन्होंने जर्मनी में अमेरिकी राजदूत के रूप में काम करते हुए फुटबॉल के प्रति जुनून विकसित किया था।
सेन ओ’स्कैनलॉन की टिप्पणियों के विपरीत, राज्य में एक समृद्ध फुटबॉल परंपरा है। केर्नी, हडसन काउंटी का एक कामकाजी वर्ग का शहर है, जिसे इसके कई राष्ट्रीय टीम के सदस्यों के लिए “सॉकर टाउन यूएसए” कहा जाता है – एक प्रतिभा पाइपलाइन जिसे पहले स्कॉटिश आप्रवासियों द्वारा खिलाया जाता था, अब अक्सर इक्वाडोर और पेरू के परिवारों द्वारा।
लेकिन जनवरी में मर्फी के उत्तराधिकारी शेरिल के कार्यभार संभालने के बाद ऐसा लग रहा था कि विश्व कप में काफी मेहनत करनी पड़ेगी।
न्यू जर्सी ने पहले ही लिबर्टी स्टेट पार्क में 5 मिलियन डॉलर का फैन फेस्टिवल रद्द कर दिया है, जिसे पूरे टूर्नामेंट के दौरान वॉच पार्टियों के दौरान हजारों लोगों के लिए केंद्रीय सभा स्थल के रूप में बनाया गया था।
सबसे बड़ी समस्या परिवहन की है. फीफा ने सुरक्षा आवश्यकताओं, प्रशंसक कार्यक्रमों और वीआईपी सुविधाओं के लिए मीडोलैंड्स में विशाल पार्किंग स्थल अलग रखा है। इसका मतलब है कि बड़ी संख्या में प्रशंसकों को मैचों तक लाने और ले जाने के लिए एनजे ट्रांजिट, एक सब्सिडी वाली सार्वजनिक-परिवहन प्रणाली पर निर्भर रहना।
इसके लिए अतिरिक्त स्टाफिंग, ओवरटाइम और सेक्यूकस और स्टेडियम के बीच एक छोटे से इस्तेमाल किए जाने वाले रेल स्पर की आवश्यकता थी। यात्रियों के गुस्से को बढ़ाते हुए, मैनहट्टन में पेन स्टेशन को न्यू जर्सी जाने वाली नियमित रेल सेवा के लिए प्रत्येक मैच से पहले चार घंटे के लिए बंद कर दिया जाएगा।
न्यू जर्सी वासियों को यह मंजूर नहीं था – विशेषकर इसलिए क्योंकि बहुत से लोग आश्वस्त हैं कि विश्व कप का तूफ़ान न्यूयॉर्क शहर में बहेगा, जहाँ आगंतुक होटल और रेस्तरां भर देंगे, न कि उनके अपने राज्य में।
क्रिस क्रिस्टी-युग “ब्रिजगेट” घोटाले में अपनी भूमिका के लिए जाने जाने वाले पूर्व पोर्ट अथॉरिटी अधिकारी डेविड वाइल्डस्टीन ने कहा, “न्यूयॉर्क में नॉर्वेजियन को सब्सिडी देने के लिए न्यू जर्सी में बहुत अधिक समर्थन नहीं है।” “वे सेक्यूकस हिल्टन में नहीं रह रहे हैं या रूट्स हट में खाना नहीं खा रहे हैं।” (हॉट डॉग-प्रेमी नॉर्वेजियनों के लिए नोट: रूट्स क्लिफ्टन में रूट 3 से कुछ ही दूर है।)
सार्वजनिक रूप से, कम से कम, फीफा और उसके स्थानीय साझेदारों ने आशावादी रुख अपनाया है, यह शर्त लगाते हुए कि खिलाड़ियों के मैदान में उतरते ही विवाद कम हो जाएगा।
“डब्ल्यूचार सप्ताह से भी कम समय शेष है, हम कनाडा, मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने मेजबान शहर भागीदारों द्वारा अंतिम रूप दिए जाने को देखने के लिए उत्साहित हैं।” शिरगी ने कहा।
न्यूयॉर्क न्यू जर्सी होस्ट कमेटी के सीईओ एलेक्स लासेरी ने शेरिल और अन्य स्थानीय भागीदारों को “पूरे विश्व कप के अनुभव को सभी के लिए अधिक किफायती और सुलभ बनाने में मदद करने के उनके प्रयासों के लिए” धन्यवाद दिया।
पिछले विश्व कप में, स्विस-आधारित फीफा को क्रेमलिन या कतरी शाही परिवार जैसे एकल राष्ट्रीय प्राधिकरण से निपटने की सुविधा मिली थी। अमेरिका में आने से उसे राज्य और स्थानीय सरकारों की एक श्रृंखला को संचालित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिनमें से प्रत्येक की अपनी विशिष्टताएँ थीं।
ऐसा लगता है कि यह या तो अनजान था – या असंबद्ध – कि विश्व कप के लिए मेटलाइफ का नाम “न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम” रखने से हडसन नदी के पश्चिम में संवेदनाएं आहत हो सकती हैं। परिवर्तन आवश्यक था क्योंकि फीफा नहीं चाहता था कि स्टेडियम प्रायोजक अपने स्वयं के प्रायोजकों पर भारी पड़ें।
“मैंने कोई नक्शा नहीं देखा है,” वाइल्डस्टीन ने कहा, “जो पूर्वी रदरफोर्ड, न्यूयॉर्क को दर्शाता है।”
