फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फैंटिनो ने जोर देकर कहा कि ईरान संयुक्त राज्य अमेरिका में विश्व कप मैच खेलेगा क्योंकि फुटबॉल की शासी निकाय की कांग्रेस गुरुवार को देश के प्रतिनिधियों के बिना शुरू हुई, जिनकी अनुपस्थिति ने टूर्नामेंट के आसपास के तनाव और चुनौतियों को उजागर किया।
इन्फेंटिनो ने कहा, “मुझे शुरुआत से ही शुरुआत करने दीजिए। निश्चित रूप से ईरान 2026 फीफा विश्व कप में भाग लेगा। और निश्चित रूप से ईरान संयुक्त राज्य अमेरिका में खेलेगा।”
“और इसका कारण बहुत सरल है, हमें एकजुट होना होगा। यह मेरी ज़िम्मेदारी है, हमारी ज़िम्मेदारी है।”
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप का कहना है कि ईरान के विश्व कप में खेलने से उन्हें कोई दिक्कत नहीं है।
ट्रंप ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा, “अगर गियानी कहता है कि मैं ठीक हूं। क्या जियानी ने ऐसा कहा?… आप जानते हैं क्या? उन्हें खेलने दीजिए। अच्छा, गियानी बहुत अच्छा है, वह मेरा दोस्त है। उसने इस बारे में बात की है।”
“मैंने कहा कि जो चाहो करो। आप उन्हें पा सकते हो। आपको उन्हें रखना जरूरी नहीं है। उनके पास शायद एक अच्छी टीम है। क्या उनके पास एक अच्छी टीम है?”
ईरान ने 11 जून-19 जुलाई के टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया, लेकिन उनकी भागीदारी पूरी होने के कारण, तेहरान ने अमेरिकी धरती पर मैच के लिए एक वैकल्पिक स्थान का अनुरोध किया।
फीफा ने अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, और जोर देकर कहा कि कार्यक्रम यथावत रहेगा।
अध्यक्ष मेहदी ताज सहित ईरान के फुटबॉल महासंघ के अधिकारियों को कांग्रेस में भाग लेने के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन तेहरान ने वैध वीजा पर यात्रा करने के बावजूद कनाडाई आव्रजन अधिकारियों द्वारा “अस्वीकार्य व्यवहार” के रूप में वर्णित किए जाने के बाद टोरंटो हवाई अड्डे पर लौट आए।
विश्व कप में ईरान की भागीदारी को लेकर व्यावहारिक और राजनीतिक बाधाओं को उजागर करने वाली मंगलवार की घटना, संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा फरवरी में ईरान के खिलाफ युद्ध शुरू करने के बाद से फीफा के एजेंडे में सबसे राजनीतिक रूप से संवेदनशील वस्तु है।
मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने रॉयटर्स को बताया कि प्रतिनिधिमंडल के दो सदस्य फीफा कांग्रेस में भाग ले सकते थे, लेकिन उनके एक प्रतिनिधिमंडल को कनाडा में प्रवेश से वंचित कर दिए जाने के बाद उन्होंने ऐसा नहीं करने का फैसला किया।
ताज ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स का पूर्व सदस्य है। कनाडाई अधिकारियों ने कहा कि प्रवेश संबंधी निर्णय मामले-दर-मामले के आधार पर किए गए थे और आईआरजीसी, जिसे ओटावा ने एक आतंकवादी संगठन नामित किया है, से जुड़े व्यक्ति अस्वीकार्य थे।
कनाडाई प्रधान मंत्री मार्क कार्नी ने कहा, “मैं निम्नलिखित आश्वासन और जानकारी प्रदान कर सकता हूं। एक यह है कि, जैसा कि आप जानते हैं, ईरान के रिवोल्यूशनरी गार्ड और उसके सदस्यों को कई वर्षों से आतंकवादी संगठन के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।”
“सदस्यों के आने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। हमारे पास कई स्क्रीनिंग हैं, और हम उपाय करते हैं। और किसी भी सदस्य ने देश में प्रवेश नहीं किया है। उचित उपाय किए गए हैं।”
ईरान की अनुपस्थिति कांग्रेस को उस देश के प्रत्यक्ष प्रतिनिधित्व से वंचित कर देती है जिसकी 2026 विश्व कप में उपस्थिति पहले से ही पर्दे के पीछे की बातचीत के रूप में आकार ले रही है, और टूर्नामेंट की सीमा पार प्रकृति को देखते हुए यह मुद्दा विशेष रूप से गंभीर है।
कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और मैक्सिको की सह-मेजबानी में होने वाले 48-टीम विश्व कप के लिए टीमों, अधिकारियों और सहायक कर्मचारियों को अधिकार क्षेत्र के बीच बार-बार आने-जाने की आवश्यकता होगी, जिससे यह संभावना बढ़ जाएगी कि वीजा प्रतिबंध या राजनयिक संघर्ष कुछ देशों के लिए योजनाओं को जटिल बना सकते हैं।
अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रूबियो ने पिछले हफ्ते कहा था कि वाशिंगटन को ईरानी खिलाड़ियों के विश्व कप में भाग लेने पर कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन उन्होंने कहा कि खिलाड़ियों को आईआरजीसी से जुड़े लोगों को अपने साथ लाने की अनुमति नहीं होगी।
कन्वेंशन सेंटर के बाहर, लगभग 30 प्रदर्शनकारी ईरानी झंडे पहने हुए और ईरान में शासन परिवर्तन देखने की इच्छा व्यक्त करने वाले संकेत लिए हुए एकत्र हुए। प्रदर्शनकारियों ने ईरानी विपक्षी नेता रेजा पहलवी के समर्थन में नारे लगाये।
उन्होंने नारा लगाया, “आईआरजीसी आतंकवादी।” “आतंकवादियों के साथ कोई समझौता नहीं।” “अरे फीफा, ओह फीफा, आतंकवादियों के साथ कोई समझौता नहीं।”
