वाशिंगटन विजार्ड्स ने रविवार को ड्राफ्ट लॉटरी जीती और 2010 में उस स्थान पर जॉन वॉल को चुनने के बाद पहली बार समग्र रूप से नंबर 1 का चयन करने के लिए तैयार हैं। वॉल लॉटरी के लिए विजार्ड्स के ऑन-स्टेज प्रतिनिधि थे। हालाँकि, आज की बड़ी कहानी इंडियाना पेसर्स थी। रिक कार्लिस्ले और उनके साथी 2026 एनबीए ड्राफ्ट लॉटरी में इस उम्मीद से प्रवेश कर रहे हैं कि उनका फ्रैंचाइज़ी-सबसे खराब सीज़न अंततः एक शीर्ष ड्राफ्ट चयन प्राप्त करेगा। इसके बजाय, लॉटरी परिणामों ने उन्हें इस वर्ष के मसौदे में एक भी चयन के बिना छोड़ दिया।
19-63 पर समाप्त होने के बावजूद, एनबीए में दूसरा सबसे खराब रिकॉर्ड, इंडियाना का लॉटरी संयोजन अपने पहले दौर में चयन के लिए आवश्यक सुरक्षित सीमा के भीतर नहीं उतरा। पिंग-पोंग बॉल्स ने पेसर्स को समग्र रूप से 5वां स्थान दिया, जो पिछले व्यापार सौदे के कारण स्वचालित रूप से लॉस एंजिल्स क्लिपर्स में स्थानांतरित हो गया।
इंडियाना के पास अपनी 2026 प्रथम-राउंड पिक क्यों नहीं है?
ड्राफ्ट की जटिलताएँ फरवरी के व्यापार से उपजी हैं जो केंद्र इविका ज़ुबैक को इंडियाना ले आई। पेसर्स के पास पिक पर सुरक्षा थी, जिसे वे केवल तभी पकड़ सकते थे जब यह नंबर 1-4 या नंबर 10-30 के बीच उतरता था। चूँकि पिक नंबर 5 पर गिर गई, यह सीधे क्लिपर्स के पास चली गई।
अगर इंडियाना ने चयन बरकरार रखा होता, तो फ्रैंचाइज़ी को लॉस एंजिल्स को 2031 का पहला राउंडर देना होता। पेसर्स ने अब नंबर 5 की पसंद खोकर भविष्य की ड्राफ्ट संपत्ति अपने पास रख ली है।
इंडियाना के पास अब दूसरे दौर की पिक भी नहीं है। वह पिक – कुल मिलाकर 32 नहीं – पिछले व्यापार के बाद मेम्फिस ग्रिज़लीज़ से संबंधित है।
पेसर्स ने यह विश्वास करते हुए व्यापार किया कि जुबक एक बड़ी जरूरत को पूरा करता है
माइल्स टर्नर के पिछले ऑफसीजन में फ्री एजेंसी में मिल्वौकी बक्स के लिए चले जाने के बाद इंडियाना के फ्रंट ऑफिस ने एक दीर्घकालिक शुरुआती केंद्र को प्राथमिकता देने के बाद यह सौदा किया।
जुबक को हासिल करने से पहले पेसर्स केंद्र-दर-समिति प्रणाली पर बहुत अधिक निर्भर थे, जो इंडियाना पहुंचने के बाद चोटों से जूझ रहे थे। टखने की पुरानी समस्या और बाद में टूटी हुई पसली के कारण यह अनुभवी बड़ा खिलाड़ी पेसर्स के लिए केवल पांच मैचों में ही उपस्थित हुआ। फिर भी, इंडियाना के साथ अपने संक्षिप्त कार्यकाल के दौरान सीमित मिनटों में उनका औसत 11.6 अंक और 7.2 रिबाउंड था।
दोनों फ्रेंचाइजी के साथ 2025-26 सीज़न के दौरान, ज़ुबक ने प्रति गेम औसतन 14.1 अंक और 10.6 रिबाउंड हासिल किए। पिछले सीज़न में, उन्होंने करियर की सर्वश्रेष्ठ संख्याएँ पोस्ट करते हुए ऑल-डिफेंसिव सेकेंड टीम सम्मान अर्जित किया था।
पेसर्स अभी भी फाइनल के लिए प्रतिबद्ध हैं
ड्राफ्ट पिक के बिना भी, इंडियाना उस समूह में से अधिकांश को वापस कर देगा जिसने फ्रैंचाइज़ी को 2025 एनबीए फ़ाइनल तक पहुँचने में मदद की थी। उम्मीद है कि टायरेस हॉलिबर्टन फटे एच्लीस टेंडन से उबरने के बाद वापस आएंगे, जबकि एंड्रयू नामबर्ड, आरोन नेस्मिथ और पास्कल सियाकम भी अनुबंध पर हैं।
पेसर्स के महाप्रबंधक चाड बुकानन ने इस महीने की शुरुआत में 107.5 द फैन पर एक साक्षात्कार के दौरान कहा, “मुख्य बात यह है कि इविका एक महान खिलाड़ी है।”
“हम उनके बहुत बड़े आस्तिक हैं, लंबे समय से उनके बहुत बड़े प्रशंसक रहे हैं। इस टीम ने दिखाया है कि वह वास्तव में कुछ विशेष चीजें करने में सक्षम है। हमें एक शुरुआती केंद्र की कमी महसूस हो रही थी जिसके बारे में हमने सोचा था कि वह हमें उस मिश्रण में डाल सकता है।”
उन्होंने आगे कहा: “हम इस टीम और इन प्रशंसकों और हमारे समुदाय के प्रति आभारी हैं कि उन्होंने हमें इस स्थिति में रखा कि हम पिछले दो वर्षों में इस टीम से देखी गई कुछ चीजों को आजमाने और दोहराने की कोशिश करें।”
हालाँकि पेसर्स जून के ड्राफ्ट को नहीं चुनेंगे, फिर भी फ्रैंचाइज़ी व्यापार या मुक्त एजेंसी के माध्यम से रोस्टर के कुछ हिस्सों को नया आकार दे सकती है।
