शंघाई में, रिकर्व तीरंदाज सिमरनजीत कौर और कंपाउंड निशानेबाज साहिल यादव शुक्रवार को यहां अपने पहले तीरंदाजी विश्व कप पदक की ओर बढ़ते हुए, खराब अभियान में भारत के लिए आश्चर्यजनक प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के रूप में उभरे।
एशियाई खेलों की टीम की कांस्य पदक विजेता सिमरनजीत, जो क्वालिफिकेशन राउंड में दीपिका कुमारी से तीन अंक पीछे भारतीय महिला टीम से चूक गईं, ने विश्व कप के चरण 2 में सेमीफाइनल में पहुंचकर अपने व्यक्तिगत अवसर का भरपूर फायदा उठाया।
हरियाणा की 27 वर्षीय खिलाड़ी ने ताइवान की किशोरी फोंग यू झू को सीधे सेटों में 6-0 से हराकर अपना पहला विश्व कप पदक जीतने की ओर कदम बढ़ाया।
फोंग ने इससे पहले दूसरे दौर में भारत की शीर्ष रैंकिंग वाली तीरंदाज अंकिता भक्त को हराया था।
सिमरनजीत लगातार सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर रहे थे और उन्होंने क्वार्टर में चीनी ताइपे के 19 वर्षीय खिलाड़ी के खिलाफ नौ तीरों से सिर्फ छह अंक गंवाए।
अब उन्हें सेमीफाइनल में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी दक्षिण कोरिया के कांग चाययोंग के खिलाफ अपने करियर की सबसे कठिन परीक्षा का सामना करना पड़ेगा। अगर वह हार भी जाता है, तब भी उसके पास प्लेऑफ़ के माध्यम से कांस्य सुरक्षित करने का मौका रहेगा।
भारत की अनुभवी प्रचारक दीपिका कुमारी और किशोरी कुमकुम मोहम्मद मजबूत विरोधियों का सामना करने से पहले प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंच गईं।
दीपिका मौजूदा विश्व चैंपियन और टोक्यो ओलंपिक टीम की स्वर्ण पदक विजेता, परिचित दक्षिण कोरियाई प्रतिद्वंद्वी चायॉन्ग से हार गईं, जबकि कुमकुम दो बार की ओलंपिक टीम की कांस्य पदक विजेता मैक्सिकन अनुभवी एलेजांद्रा वालेंसिया से हार गईं।
पुरुष रिकर्व वर्ग में, धीरज बोम्मदेवरा भारतीयों में सर्वश्रेष्ठ थे, जो फ्रांसीसी जीन-चार्ल्स वलाडॉन से 0-6 से हारने से पहले प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंचे।
वैलाडोंट ने प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए दो परफेक्ट राउंड लगाए।
पहले सेट में परफेक्ट 30 के बाद, धीरज के पास दूसरे सेट में वापसी करने का मौका था, जब फ्रांसीसी खिलाड़ी दो 8 और एक 9 के साथ 25 से पिछड़ गया।
लेकिन सेवन-रिंग में शूटिंग के बाद, भारतीय खुद 24 रनों से असफल रहे।
वैलाडोंट ने फिर एक और परफेक्ट 30-27 सेट के साथ प्रतियोगिता को सील कर दिया।
अन्य भारतीयों में, अनुभवी तरुणदीप राय तीसरे दौर में कोरिया के सियो मिंगी से हार गए, जबकि यशदीप भोगे दूसरे दौर में तुर्की के पूर्व ओलंपिक चैंपियन मेटे गाज़ोज़ से सीधे सेटों में हार गए।
गाज़ोज़ ने बाद में पांच बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता किम वूजिन को हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
भारत के पूर्व नंबर 1 अतानु दास को भारतीय पुरुष खेलों में सबसे खराब प्रदर्शन का सामना करना पड़ा, और शुरुआती दौर में बांग्लादेश के अनसुने मोहम्मद मिशाद प्रधान से हार गए।
साहिल-दिखाओ
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कंपाउंड वर्ग, जो परंपरागत रूप से भारत की ताकत है, पहले एक बड़ी निराशा साबित हुआ क्योंकि कोई भी भारतीय टीम पदक दौर में नहीं पहुंच पाई।
भारत पुरुष, महिला और मिश्रित टीम स्पर्धाओं में पोडियम बनाने में विफल रहा, जिससे चार महीने से भी कम समय में एशियाई खेलों से पहले चिंताएं बढ़ गईं।
टीम की हार के बाद, सारी उम्मीदें व्यक्तिगत प्रतियोगिता पर टिकी थीं, जहां साहिल पदक की दौड़ में एकमात्र भारतीय बनकर उभरे।
पिछले महीने मेक्सिको के प्यूब्ला में विश्व कप में पदार्पण करने वाले 25 वर्षीय खिलाड़ी ने रोमांचक शूट-ऑफ में ऑस्ट्रिया के निको वीनर को हराकर पुरुष कंपाउंड सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
पूरे समय मुकाबला कांटे का रहा, दोनों तीरंदाजों ने 15 तीरों में केवल तीन अंक गंवाए।
एक समान रूप से परिपूर्ण शुरुआती दौर के बाद, साहिल एक और दोषरहित दूसरे छोर से एक अंक आगे बढ़ गया। तीसरे में साहिल के दो अंक से पिछड़ने के बाद वीनर 88 पर बराबरी पर आ गए।
दोनों ने चौथे राउंड में 29 का स्कोर किया और इसके बाद परफेक्ट 30 का स्कोर किया, जिससे अंतिम राउंड में शूट-ऑफ करना पड़ा। इसके बाद साहिल ने शानदार ढंग से एक और अचूक तीर से उसे 10-9 से अपने नाम कर लिया।
साहिल अब पहले विश्व कप पदक से एक जीत दूर हैं और सेमीफाइनल में उनका सामना फ्रांस के निकोलस गिरार्ड से होगा।
क्वालीफायर में आठवें स्थान पर रहने के बाद सीधे तीसरे राउंड में उन्होंने अपने अनुभवी साथी अभिषेक वर्मा को 32वें राउंड में 149-147 से हराया और फिर प्री-क्वार्टर फाइनल में जर्मनी के स्वेन फ्लास को 149-146 से हराया।
कुशल दलाल ने भी क्वार्टर फाइनल में दिल तोड़ने वाले अंदाज में बाहर होने से पहले वादा दिखाया।
वह केंद्र के निकटतम तीर द्वारा तय किए गए शूट-ऑफ में डेनमार्क के मार्टिन डेमस्बो से 147-147 से हार गए।
पूर्व विश्व चैंपियन ओजस देवताले, सातवें स्थान पर रहकर क्वालीफाइंग में भारत के अग्रणी कंपाउंड तीरंदाज, एस्टोनिया के रॉबिन जटमा से 146-150 से हारकर पहले दौर में बाहर होने से निराश थे।
महिला कंपाउंड वर्ग में पूर्व विश्व चैंपियन अदिति स्वामी भी क्वार्टर फाइनल में एस्टोनिया की लिज़ेल जटमा से 147-147 से हार गईं।
कुशल की तरह, अदिति भी निकटतम तीर नियम पर हार गईं, जबकि दोनों तीरंदाजों ने शूट-ऑफ में 10 सेकंड का सटीक शॉट लगाया।
लिज़ेल ने पहले कई विश्व कप पदक विजेता ज्योति सुरेखा वेन्नम को हराया था, जबकि अन्य भारतीय मधुरा धमनगांवकर और प्रगति तीसरे दौर में बाहर हो गईं।
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