जूडोका इनुंगनबी ने एशियन चैम्पियनशिप के बाद बड़े सपने देखे

इनुंगनबी याद करते हैं, “उन्होंने सोचा कि मैं काफी निडर हूं और शायद युद्ध के खेल के लिए उपयुक्त हूं।” और इस तरह लगभग अपने पिता के कहने पर, जूडो में उनकी यात्रा शुरू हुई।

बुधवार को एसएआई द्वारा आयोजित एक आभासी बातचीत में इनुंगनबी ने कहा, “मैरी कॉम दीदी अपने घर में बड़ी थीं, कुंजरानी देवी थीं, इसलिए फुटबॉल के अलावा, मैं केवल मुक्केबाजी और भारोत्तोलन के बारे में जानता था। जूडो एक सुखद दुर्घटना थी।”

इस महीने की शुरुआत में चीन के ऑर्डोस शहर में उनकी पथ-प्रदर्शक, सूखा-समाप्त करने वाली जीत कोई दुर्घटना नहीं थी। महाद्वीपीय चैंपियनशिप में भारत के 13 साल के पदक के सूखे को समाप्त करने के लिए, 27 वर्षीय खिलाड़ी ने इप्पोन में कांस्य पदक मैच में मंगोलिया के त्साग्वादुलम सरनसेटसेग को हराया।

2025 अम्मान एशियन ओपन के स्वर्ण पदक विजेता और मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन इनुगनबी, इससे पहले क्वार्टर फाइनल में उज्बेकिस्तान की शिरिंजन युलदोशोवा से हार गए थे, जो अंततः रजत पदक विजेता थीं, लेकिन रेपेचेज रूट के माध्यम से उन्हें जीवनदान दिया गया था। इनुंगानबी ने किर्गिस्तान की अलीना मोल्दोकुलोवा को हराकर पदक हासिल किया।

उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता था कि मैंने कुछ खास हासिल किया है। जब कोचों ने मुझे गले लगाया और रोने लगे तब मुझे अपने पदक की विशालता का एहसास हुआ।”

इनुगनबी की जूडो यात्रा लगभग 15 साल पहले इंफाल में राज्य संचालित राष्ट्रीय खेल अकादमी में शुरू हुई थी। अपने पिता के साथ और अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि किस लड़ाकू खेल को अपनाना चाहिए, उन्होंने मैट पर कुछ जुडोका को अभ्यास करते हुए देखा।

“उनमें से कुछ ने काली बेल्ट पहनी थी, कुछ ने सफेद बेल्ट। मैंने उन्हें गाड़ी चलाते और गाड़ी चलाते देखा और मैं मंत्रमुग्ध हो गया। मैं पहले से ही मैदान में गाड़ी चला रहा था, इसलिए यह थोड़ा आसान लग रहा था।”

चार साल बाद, वह इम्फाल में SAI प्रशिक्षण केंद्र (STC) में चले गए और दो साल बाद, भारतीय आयु-समूह टीम में शामिल हो गए। 2017 में, वह बेल्लारी में इंस्पायर इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट्स (आईआईएस) में शामिल हो गए और साल खत्म होने तक, इनुगनबी ने पहले ही भारत में पदार्पण कर लिया था।

2018 में, उन्हें पहला बड़ा झटका तब लगा जब उस साल की एशियाई चैंपियनशिप से पहले राष्ट्रीय शिविर में उनके घुटने में चोट लग गई। एसीएल की चोट के कारण सर्जरी की आवश्यकता थी, लेकिन खराब प्रबंधन के कारण वह एक साल के लिए एक्शन से बाहर हो गए। उन्हें 2024 में उसी घुटने में मेनिस्कस की चोट लगी थी लेकिन छह महीने के भीतर ही वह वापस लौट आए।

“पहले, मुझे जिम में व्यायाम करने का उचित तरीका भी नहीं पता था। मैं पेंसिल-पतला था, और मुझे वापस आने में उससे भी अधिक समय लगा,” इनुगनबी याद करते हैं।

वह 2021 में सीनियर ग्रुप में चले गए और 70 किग्रा वर्ग में प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया, जो पसंदीदा से अधिक अनिवार्य था।

66-67 किलोग्राम के रखरखाव वजन और वजन घटाने के विज्ञान के कम ज्ञान के साथ, वह एक डिवीजन में चले गए जहां वह बहुत अधिक रखरखाव वजन (72-73 किलोग्राम) के साथ जूडोका से लड़ेंगे।

“ताकत के मामले में मैं एक अलग नुकसान में था। मुझे नहीं पता था कि वजन को सही तरीके से कैसे कम किया जाए और मेरे पास थ्रो को प्रभावित करने की क्षमता नहीं थी।” और इसलिए, उन्होंने अपना ग्राउंड गेम खत्म करने का फैसला किया, जहां वह “तकनीकी रूप से किसी को भी खत्म कर सकते थे”।

“खड़े होकर लड़ना शुद्ध ताकत है लेकिन मैदान थोड़ा अधिक तकनीकी है। आप निपट सकते हैं, पकड़ सकते हैं या चोक कर सकते हैं, जबकि खड़े होकर आप केवल फेंक सकते हैं। मैंने अपने ग्राउंड गेम से भारत में शारीरिक रूप से मजबूत विरोधियों को हराया है और मैंने एशियाई चैंपियनशिप में भी इसका अच्छा इस्तेमाल किया है।”

“मुझे अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत में कुछ हार का सामना करना पड़ा, इसलिए ईमानदारी से कहूं तो विश्वास नहीं था। लेकिन एक बार जब मेरा खेल अच्छा होने लगा, तो मैं आश्वस्त हो गया।”

आश्चर्य की बात नहीं है कि इनुगनबी की नज़र इस साल के राष्ट्रमंडल और एशियाई खेलों में पदक जीतने पर है। जबकि महाद्वीपीय खेल गंभीर रूप से कठिन होंगे – भारत के पांच जूडो पदकों में से आखिरी पदक 1994 में आया था – राष्ट्रमंडल खेल वह जगह है जहां उसे मौका मिल सकता है।

उन्होंने हंसते हुए कहा, “मेरे पिता खुश हैं, गांव खुश है। मुझे खुशी है कि आखिरकार उन्हें पता चल गया कि मैं क्या करती हूं।”