ओस्लो, विश्व चैंपियन डी गुकेश जब सोमवार को प्रतिष्ठित नॉर्वे शतरंज चैंपियनशिप में अपना अभियान शुरू करेंगे तो उनके पास विश्व चैंपियनशिप खिताब की रक्षा से पहले अपनी लय हासिल करने का मौका होगा, जहां उन्हें एक विशिष्ट क्षेत्र के खिलाफ स्वभाव और कौशल की एक और कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ेगा।
विशिष्ट क्षेत्र में पूर्व विश्व नंबर 1 मैग्नस कार्लसन सुर्खियों में हैं और गुकेश के अलावा, इसमें भारतीय स्टार आर प्रज्ञानंद भी शामिल हैं, एक मजबूत भारतीय टीम ओस्लो के सुरम्य परिवेश में अपने पहले खिताब के लिए देश के लंबे इंतजार को खत्म करने के लिए तैयार है।
सावधानीपूर्वक चयनित स्थान, ओस्लोफजॉर्ड तट पर स्थित प्रतिष्ठित डिचमैन ब्योर्विका पब्लिक लाइब्रेरी, नोबेल शांति केंद्र से कुछ ही किलोमीटर की दूरी पर स्थित है, जो ओपन और महिला दोनों श्रेणियों में दुनिया के छह सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की मेजबानी करेगा।
भारत, जो अब एक वैश्विक शतरंज महाशक्ति के रूप में मजबूती से स्थापित हो चुका है, में महिला स्पर्धा में कोनेरू हम्पी और विश्व कप विजेता दिव्या देशमुख के साथ-साथ ओपन वर्ग में गुकेश और प्रज्ञानंधा के साथ चार प्रतिनिधि होंगे।
हालाँकि, भारतीय टीम के लिए यह काम बहुत आसान होगा, क्योंकि दुनिया के नंबर एक और घरेलू पसंदीदा कार्लसन एक मजबूत क्षेत्र का नेतृत्व कर रहे हैं, जिसमें फ्रांसीसी स्टार अलीरेज़ा फ़िरोज़ा, जर्मनी के विंसेंट किमर और अनुभवी अमेरिकी प्रचारक वेस्ले सो शामिल हैं।
महिलाओं में, इस क्षेत्र में पांच बार की विश्व चैंपियन जू वेनजुन, नॉर्वे की शतरंज चैंपियन अन्ना मुजिचुक, मौजूदा विश्व ब्लिट्ज चैंपियन बिबिसारा असौबायेवा और चीन की तेजी से उभरती स्टार झू जिनार के साथ-साथ दो भारतीय प्रतिनिधि भी शामिल हैं।
गुकेश ने उम्मीदों का भार लेकर टूर्नामेंट में प्रवेश किया क्योंकि खिलाड़ी ने नॉर्वेजियन शतरंज पर कार्लसन की पकड़ को चुनौती देने के लिए कमर कस ली, नॉर्वेजियन दिग्गज ने रिकॉर्ड सात बार प्रतियोगिता जीती।
फिर भी, अब तक के निराशाजनक सीज़न के बाद, गुकेश इस साल के अंत में प्रतिद्वंद्वी जावोखिर सिंदारोव के खिलाफ अपने विश्व चैंपियनशिप खिताब की रक्षा से पहले इस आयोजन को महत्वपूर्ण तैयारी के रूप में देख सकते हैं।
गुकेश, वर्तमान में दुनिया के 19वें नंबर के खिलाड़ी, पोलैंड में ग्रैंड शतरंज टूर के सुपर रैपिड और ब्लिट्ज इवेंट में निराशाजनक छठे स्थान पर रहने के बाद ओस्लो पहुंचे।
हालाँकि, पिछले साल स्टवान्गर में टूर्नामेंट में कार्लसन पर नाटकीय जीत की यादें, एक हार जिसने नॉर्वेजियन के अब-प्रतिष्ठित टेबल-बैंग को परेशान कर दिया था, भारतीय किशोर को वह स्पार्क प्रदान कर सकती है जिसकी उसे ज़रूरत है।
गुकेश इस साल अपनी विश्व चैम्पियनशिप रक्षा से पहले गति और आत्मविश्वास हासिल करने के लिए उस तरह के शानदार प्रदर्शन को फिर से करने की उम्मीद कर रहे होंगे।
इस बीच, बुखारेस्ट में हाल ही में संपन्न सुपरबेट शतरंज क्लासिक में किमर, सो और फ़िरोज़ज़ा जैसे खिलाड़ियों के साथ कई प्रभावशाली मुकाबलों के बाद प्रज्ञानंद चुनौती के लिए बेहतर रूप से तैयार दिख रहे हैं।
वहां कुछ मजबूत परिणाम देने के बाद, प्रज्ञानंद ओस्लो में मूल्यवान गति ले सकते हैं, खासकर बुखारेस्ट के कई परिचित प्रतिद्वंद्वियों के साथ एक बार फिर नॉर्वेजियन शतरंज में बोर्ड पर खड़े हैं।
हम्पी खाड़ी क्षेत्र में संघर्ष के कारण साइप्रस में कैंडिडेट्स टूर्नामेंट से हटने के बाद महिला वर्ग में कोनेरू की नजर निर्विवाद विश्व चैंपियन जू वेनजुन के खिलाफ कड़ी चुनौती पर होगी।
प्रतियोगिता से ब्रेक अनुभवी भारतीय के लिए एक वरदान साबित हो सकता है, जिससे उन्हें नॉर्वेजियन शतरंज में चुनौतीपूर्ण चुनौती के लिए तरोताजा होने और मानसिक रूप से उबरने का मौका मिलेगा।
नॉर्वे शतरंज के सीईओ और संस्थापक केजेल मैडलैंड ने कहा कि इस आयोजन को स्टवान्गर में अपने पारंपरिक आधार से ओस्लो में स्थानांतरित करने के निर्णय का उद्देश्य विशिष्ट टूर्नामेंट की लोकप्रियता और पहुंच को और बढ़ाना था।
मैडलैंड ने कहा, “टूर्नामेंट को ओस्लो में ले जाना हमारी योजना में फिट बैठता है क्योंकि हम अगले साल भी टोटल शतरंज खेल रहे हैं और हमारे पास इस साल से एक पायलट भी होगा, इसलिए स्टवान्गर से इसे करना संगठन के लिए अच्छा प्रशिक्षण है।”
बुखारेस्ट में सुपरबेट शतरंज क्लासिक के दौरान टखने में चोट लगने के बाद फिरोजा की भागीदारी संदेह में थी। चोट के कारण टूर्नामेंट में एक विचित्र लेकिन यादगार क्षण आया क्योंकि चलने में असमर्थ फ़िरोज़ा को अपने होटल के बिस्तर से ज़ावोखिर सिंदारोव के खिलाफ एक राउंड खेलने की विशेष अनुमति दी गई थी।
मैडलैंड ने कहा, “जाहिर तौर पर चीजें हो सकती हैं… लेकिन इस मामले में वह खेल सकता है और हम उसे सर्वोत्तम संभव फ्रेम में रखने की पूरी कोशिश करेंगे।”
शतरंज के खिलाड़ियों को पिन-ड्रॉप साइलेंस पर पनपने के लिए जाना जाता है, और टूर्नामेंट को शुरू करने के लिए नॉर्वे के “रेड डे” सप्ताहांत से अधिक उपयुक्त अवसर नहीं हो सकता है, रविवार शाम से सोमवार तक सार्वजनिक अवकाश की अवधि जब ओस्लो की शांति और शांति पूरी तरह से खेल की मांग की गहन एकाग्रता को दर्शाती है।
नॉर्वेजियन शतरंज प्रारूप में ओपन और महिला वर्ग में छह खिलाड़ी 10 राउंड में प्रतिस्पर्धा करते हैं, जिसमें प्रत्येक खिलाड़ी प्रत्येक प्रतिद्वंद्वी का दो बार सफेद मोहरों से और एक बार काले मोहरों से मुकाबला करता है।
प्रत्येक मैच का एक निर्णायक परिणाम होना चाहिए, जो टूर्नामेंट की अनूठी स्कोरिंग प्रणाली में परिलक्षित होता है: एक क्लासिक जीत पर तीन अंक मिलते हैं, जबकि हार पर कोई अंक नहीं मिलता। यदि शास्त्रीय खेल बराबरी पर समाप्त होता है, तो खिलाड़ी आर्मागेडन टाई-ब्रेक में आगे बढ़ते हैं, जहां विजेता को 1.5 अंक मिलते हैं।
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