क्या सफेदपोश श्रमिक नया ब्लूकॉलर वर्ग हैं?

वह प्रोजेक्ट पिछले महीने ख़त्म हो गया था। उनकी बेंच अवधि छह सप्ताह में समाप्त हो गई।

वह सहानुभूति की तलाश में नहीं है. वह एक ऐसे प्रश्न का उत्तर देना चाहता है जिसका उत्तर देने को कोई भी तैयार नहीं दिखता: मैं वास्तव में क्या सीखना चाहता हूं? यह सही सवाल है. ईमानदार उत्तर यह है कि उद्योग उसे यह नहीं दे रहा है।

जिस चीज़ को कला ने पुरस्कृत नहीं किया, और जिसे उसने सक्रिय रूप से हतोत्साहित किया, वह व्यापकता थी।

बेंगलुरु स्थित Google स्टार्टअप सलाहकार श्रीनाथ वी, जिन्होंने तकनीकी कंपनियों की संरचना कैसे की जाती है, इसका अध्ययन करने में वर्षों बिताए हैं, इस जाल को अनिश्चित सटीकता के साथ पहचानते हैं। कंपनियाँ भूमिकाएँ परिभाषित करती हैं ताकि कर्मचारियों को शीघ्रता से बदला जा सके। एक फ्रंट-एंड डेवलपर, एक बैक-एंड इंजीनियर, एक सिस्टम आर्किटेक्ट: कंपनियां और कर्मचारी यही समझते हैं। बेहतर होने के लिए, आप गहराई में जाएं। यह एक उचित रणनीति थी.

और इस प्रकार यह दो दशकों से भी अधिक समय तक चलता रहा। भारत के आईटी सेवा मॉडल ने मध्यम वर्ग द्वारा अब तक देखा गया सबसे विश्वसनीय एस्केलेटर बनाया है। आपको अपनी पहली डिग्री, पहली नौकरी, पहला वेतन मिला और फिर आप शीर्ष पर पहुंच गए। एस्केलेटर के नियम थे। पुरानी भाषा के स्थान पर नई भाषा सीखें। प्रमाणन हासिल करें। वेतन वृद्धि रुकने पर कंपनी आगे बढ़ती है।

उद्योग ने पिंजरे बनाए हैं। इंजीनियर, उचित रूप से, इस पर आगे बढ़े।

लेकिन यहां यह अवलोकन है कि प्रत्येक वरिष्ठ प्रौद्योगिकी पेशेवर को ठंड से बचना चाहिए।

जैसा कि श्रीनाथ कहते हैं, चिकित्सा में वरिष्ठता का अर्थ है गहरी विशेषज्ञता। आप एक सामान्य चिकित्सक के रूप में शुरुआत करते हैं, विशेषज्ञ के पास जाते हैं, फिर सुपर-विशेषज्ञ के रूप में। आप जितना अधिक समय निवेश करेंगे, आप उतने ही अधिक अपूरणीय बन जायेंगे। सॉफ्टवेयर में यह उल्टा काम करता है। जैसे-जैसे आप आगे बढ़ेंगे, आप तकनीकी विवरण से प्रबंधन स्तर, समन्वय और हितधारक बैठकों की ओर बढ़ेंगे। यही कारण है कि उद्योग में इतने कम आर्किटेक्ट और इतने सारे इंजीनियरिंग प्रबंधक हैं।

और अब वे प्रबंधन परतें बिल्कुल वहीं हैं जहां एक्सपोज़र सबसे बड़ा है। जो लोग सबसे ऊंचे स्थान पर चढ़ गए हैं वे सबसे अधिक असुरक्षित हैं। उनके अनुभव के बावजूद नहीं. इसके कारण।

स्पष्ट कहें तो विक्रम ने सब कुछ ठीक किया। यही बात इसे कठिन बनाती है।

मैं इस बारे में दूसरी तरफ से कुछ जानता हूं। आईटी से वर्षों पहले पत्रकारिता को क्रूरतापूर्वक बाधित किया गया था। एल्गोरिदम समाचारों को क्यूरेट करना शुरू कर देता है। प्लेटफ़ॉर्म ने विज्ञापन खाये। अनेक समाचार कक्षों को विच्छेद जाँच के कारण रातों-रात बंद कर दिया गया है। जिन लोगों ने किसी चीज़ को बहुत अच्छी तरह से करना सीखने में बीस साल बिताए, उन्होंने पाया कि एक बार जब बाज़ार मात्रा में आ गया तो उस चीज़ की ज़रूरत ख़त्म हो गई। किसी ने भी उनके व्यवधान के बारे में एक कॉलम नहीं लिखा। आख़िरकार, आपने सीखा कि जो एकमात्र कौशल मौजूद थे, वे थे विभिन्न क्षेत्रों में सोचने की क्षमता, चीज़ों को जोड़ना, ऐसे प्रश्न पूछना जो कोई और नहीं पूछ रहा था, उन तरीकों से प्रभावी होना जिन्हें स्वचालित नहीं किया जा सकता था क्योंकि वे विशेष रूप से, अपरिवर्तनीय रूप से, मानव होने पर निर्भर थे। यह ठंडा आराम है. लेकिन यही एकमात्र सांत्वना है जो ईमानदार है।

टीएन हरि, जो अब स्टीयर वर्ल्ड के कार्यकारी अध्यक्ष हैं, जो उद्योग में अधिकांश लोगों को रोजगार देता है, एक ऐसा अंतर बताते हैं जो पुनर्कौशल वार्तालाप को धुंधला कर देता है।

“जब जावा ने पाइथन को रास्ता दिया, तो रीस्किलिंग ने काम किया। कौशल मिश्रण बदल गया लेकिन नौकरियां बनी रहीं। जिन्होंने अनुकूलन किया वे बच गए। लेकिन जब प्रोग्रामिंग को स्वचालित किया जा रहा है – अन्य प्रकार की प्रोग्रामिंग द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया गया है, बल्कि स्वचालित किया गया है – तो रीस्किलिंग तर्क टूट जाता है। आप एक सिकुड़ते विभाग से अपना रास्ता दोबारा नहीं बना सकते।”

हरि यह कहने में संकोच नहीं करते – और वह पूरी तरह से गलत भी नहीं हैं – वह यह है कि बाजार अनैतिक है और हमेशा से रहा है। “जब समय अच्छा था, ये वही 45-वर्षीय ज्ञान कार्यकर्ता प्रत्येक नौकरी परिवर्तन के साथ बेरहमी से अधिक वेतन पर बातचीत करते थे। जब उन्हें उन्हीं बाजार ताकतों से लाभ हुआ तो वे बेईमानी से रो नहीं सकते थे, वे दूसरी तरफ चले गए।”

और विक्रम यह खोज करने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे। अनौपचारिक क्षेत्र के ब्लू-कॉलर श्रमिकों के पास कभी एस्केलेटर नहीं था। तिरुपुर की एक फैक्ट्री में कपड़े सिलती एक महिला, अंतिम छोर तक डिलीवरी वैन चलाने वाला एक आदमी, एक दिहाड़ी मजदूर जो अनुबंध समाप्त होने के बाद गायब हो जाता है। वे हमेशा उस अनिश्चितता के साथ जीते हैं जिसका पता अब विक्रम को चल रहा है। बिना मोटी तनख्वाह के. बिना प्रमाणपत्र, ईएमआई-वित्तपोषित अपार्टमेंट, लिंक्डइन प्रोफाइल। और कोई भी उनके व्यवधान के बारे में कॉलम नहीं लिखता।

सफेदपोश कार्यकर्ता नए ब्लूपोश कार्यकर्ता हैं। बाज़ार सदैव अनैतिक रहे हैं। उन्होंने इस पर ध्यान नहीं दिया, क्योंकि लंबे समय से यह उनके पक्ष में काम कर रहा था।

वास्तविकता में आपका स्वागत है। यहाँ असहज है. लेकिन ज्यादातर लोग पहले से ही इसमें रहते हैं।

(चार्ल्स असीसी फाउंडिंग फ्यूल के सह-संस्थापक हैं। उनसे assisi@foundingfuel.com पर संपर्क किया जा सकता है)