ठीक चार साल पहले, प्रीमियर लीग चैंपियन मैनचेस्टर सिटी से 24 अंक पीछे रहने के बाद आर्सेनल को शिकायतों और पछतावे का सामना करना पड़ रहा था।
2021/22 अभियान के अंतिम दिन चिर-प्रतिद्वंद्वी टोटेनहम द्वारा चैंपियंस लीग में जगह बनाए जाने के साथ, कई आर्सेनल प्रशंसकों को यह असंभव लग रहा था कि मिकेल आर्टेटा उन्हें कभी जंगल से बाहर ले जाएंगे।
फिर भी मंगलवार को, गनर्स बॉस आर्टेटा ने क्लब को वादा किए गए देश में वापस ले जाने की अपनी खोज पूरी की, क्योंकि बोर्नमाउथ में मैनचेस्टर सिटी के 1-1 से ड्रा ने लंबे समय से प्रतीक्षित प्रीमियर लीग खिताब को सील कर दिया।
आर्सेनल का 14वां अंग्रेजी खिताब आर्सेन वेंगर के “इनविंसिबल्स” के 2003/04 लीग सीज़न में क्लब के पुराने हाईबरी मैदान पर अजेय रहने के बाद उनका पहला खिताब था।
इसके बाद की अवधि में वेंगर और उनके सितारों ने एमिरेट्स स्टेडियम पर लंबी छाया डाली।
लेकिन सिटी के स्तर के क्लब के खिलाफ खिताब जीतने से डेक्लान राइस, बुकायो साका और कंपनी उस दुर्लभ स्थिति में पहुंच गए, जो पहले पैट्रिक विएरा और थिएरी हेनरी जैसे वेंगर-युग के महान खिलाड़ियों के पास थी।
आर्टेटा के लिए, यह वह क्षण था जब सिटी असिस्टेंट मैनेजर के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान पेप गार्डियोला से तीन साल सीखने के बाद छात्र ने अपने शिक्षक को पीछे छोड़ दिया।
44 वर्षीय ने उन सबकों का उपयोग उस क्लब को पुनर्जीवित करने के लिए किया है जो दिसंबर 2019 में बर्खास्त यूनाई एमरी की जगह लेने के लिए आया था जब वह मंदी में फंस गया था।
वेंगर के पहले आठ सीज़न में आर्सेनल ने तीन बार खिताब जीता क्योंकि फ्रांसीसी ने प्रीमियर लीग में तूफान ला दिया था।
लेकिन वेंगर की गिरावट का सबूत उनके पिछले 14 सीज़न में से 12 में क्लब की शीर्ष दो से अनुपस्थिति है।
2006 में हाईबरी से एमिरेट्स स्टेडियम में आर्सेनल के महंगे कदम के लिए बड़े खर्च वाले टाइटल प्रतिद्वंद्वियों के साथ तालमेल बिठाने में क्लब की असमर्थता को जिम्मेदार ठहराया गया था।
वे 2018 में वेंगर के विदाई अभियान में छठे स्थान पर रहे, जो 1995 के बाद से क्लब की सबसे कम अंतिम स्थिति थी।
एमरी को उत्तरी लंदन पक्ष को पुनर्जीवित करने के लिए नियुक्त किया गया था लेकिन पूर्व सेविला और पेरिस सेंट-जर्मेन बॉस को बड़ी निराशा हुई।
आर्सेनल अपने पहले सीज़न में चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहा और यूरोपा लीग फाइनल में चेल्सी से हार गया।
एमरी को नवंबर 2019 में बर्खास्त कर दिया गया था, क्योंकि क्लब का 1992 के बाद से सबसे खराब जीत वाला प्रदर्शन था।
– उसके अधिकार पर मोहर लगाना –
नूनो एस्पिरिटो सैंटो और एडी होवे कथित तौर पर एमरी की जगह लेने वाले उम्मीदवारों में से हैं।
लेकिन पांच साल तक क्लब के लिए खेलने वाले अति-प्रतिस्पर्धी आर्टेटा ने आर्सेनल पदानुक्रम को उसे घर वापस लाने के लिए मना लिया।
अपने पहले अभियान में 2020 एफए कप जीतने के बावजूद, उन्हें दर्दनाक दंत समस्याओं का सामना करना पड़ा।
अर्टेटा के अधीन आर्सेनल कितनी दूर आ गया है, इसकी एक झलक उनकी कमज़ोर रक्षा से मिल सकती है, जिसमें प्रबंधक के रूप में अपने शुरुआती खेलों में साका, सोक्रातिस पापास्ताथोपोलोस, आइंस्ले मैटलैंड-नाइल्स और डेविड लुइज़ शामिल थे।
उन्हें ड्रेसिंग रूम से विभाजनकारी अहंकार को त्यागना पड़ा, परेशान कप्तान पियरे-एमरिक ऑबामेयांग को बाहर करके और मेसुत ओज़िल से आगे बढ़कर अपने अधिकार पर मुहर लगानी पड़ी।
आर्सेनल 2020 और 2021 में आठवें स्थान पर रहा, जिससे उसे बर्खास्त करने की मांग उठने लगी।
फिर भी, धीरे-धीरे, उदासी से बाहर एक अत्यधिक प्रेरित, शानदार ढंग से प्रशिक्षित टीम उभरी जो आर्टेटा की गहन छवि पर आधारित थी।
आर्सेनल ने अप्रत्याशित रूप से खुद को 2023 में खिताब की दौड़ में पाया, लेकिन आठ अंकों की बढ़त बनाकर मैनचेस्टर सिटी को ताज हासिल करने की अनुमति दी।
बारह महीने बाद उन्हें सीज़न के अंतिम दिन गार्डियोला के लोगों द्वारा खिताब जीतने की पीड़ा का सामना करना पड़ा।
आर्सेनल लगातार तीसरे साल 2025 में दूसरे स्थान पर रहा, लेकिन इस बार वह चैंपियन लिवरपूल से एक कदम पीछे, 10 अंक पीछे है।
जबकि अन्य लोगों ने गनर्स को “चोकर्स” और सीरियल अंडरअचीवर्स के रूप में लिखा, आर्टेटा का विश्वास कभी नहीं डगमगाया।
स्पैनियार्ड ने एक बार अपनी नौकरी की तुलना अपने घर से क्लब के लंदन कॉलनी प्रशिक्षण बेस तक की दैनिक यात्रा से की थी।
उन्होंने अपने आर्सेनल ओवरहाल के दौरान बदलती रणनीति और खिलाड़ियों के साथ व्यस्त उत्तरी लंदन यातायात को नेविगेट करने की अपनी क्षमता की तुलना की।
आर्टेटा और क्लब के लिए, खिताब तक पहुंचने की लंबी और घुमावदार राह का अविस्मरणीय अंत हो गया है।
एसएमजी/जेडब्ल्यू/जीजे
टॉटनहैम हॉटस्पर
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