केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को एक निर्देश में कहा कि अवैध रूप से जंगलों को साफ करने वाली बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को अब यह साबित करना होगा कि उन्होंने अंतिम मंजूरी मिलने से पहले दंडात्मक वनीकरण पूरा कर लिया है।
इस महीने की शुरुआत में भेजे गए एक पत्र में, मंत्रालय ने कहा कि वह 21 जनवरी, 2026 को जारी दिशानिर्देशों को लागू कर रहा है, जो VAN (संरक्षण और संवर्धन) अधिनियम, 1980 के उल्लंघन में वन भूमि को हटाने वाली परियोजनाओं में दंडात्मक प्रतिपूरक वनीकरण के लिए एक समान प्रक्रिया निर्धारित करता है।
राज्यों को इस प्रक्रिया का पालन करने और ऐसी परियोजनाओं को नियमित करने के लिए दंडात्मक वानिकी के साक्ष्य प्रस्तुत करने के लिए कहा गया है।
प्रतिपूरक वनीकरण एक अनिवार्य कानूनी आवश्यकता है जिसके तहत संस्थाओं को खनन या बुनियादी ढांचे के विकास जैसे गैर-वन उद्देश्यों के लिए वन भूमि के नुकसान की भरपाई के लिए नए वन बनाने या खराब भूमि को बहाल करना होगा।
जनवरी के निर्देश से एक समान नीति स्थापित होने से पहले, उल्लंघन के मामलों को केंद्र सरकार द्वारा इस शर्त पर अनुमोदन के लिए माना जाता था कि अधिनियम के उल्लंघन में पहले से ही उपयोग की गई वन भूमि के बजाय दंडात्मक प्रतिपूरक वनीकरण प्रावधान लागू होंगे।
मंत्रालय के पत्र ने एक आवर्ती समस्या की पहचान की: उल्लंघन के मामलों के लिए चरण- I अनुमोदन शर्तों के लिए सहमति प्रस्तुत करते समय, राज्य सरकारें 21 जनवरी के दिशानिर्देशों के तहत आवश्यक पूर्ण विवरण प्रदान करने के बजाय, दंडात्मक वानिकी शर्तों का पालन करने के लिए परियोजना समर्थकों से केवल एक वचन प्रदान कर रही हैं।
मंत्रालय ने अब पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के क्षेत्रीय कार्यालय की एक सत्यापन रिपोर्ट द्वारा दंडात्मक वानिकी के लिए प्रस्तावित भूमि की उपयुक्तता की पुष्टि करते हुए पूर्ण अनुपालन के लिए कहा है। वन विश्लेषक चेतन अग्रवाल ने कहा, “दंडात्मक वानिकी के साथ विवेकाधीन कार्योत्तर अनुमोदन की अनुमति देकर वनों के अवैध उपयोग को सामान्य बनाना, प्राधिकरण के बिना गैर-वनों का उपयोग करने और प्रभावी रूप से उल्लंघनों को बढ़ाने के लिए एक विकृत प्रोत्साहन बनाता है।”
