एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया का सर्कुलर “किसी भी प्रायोजक या तीसरे पक्ष के साथ किसी भी समझौते या संविदात्मक व्यवस्था में प्रवेश करने से पहले एथलीटों के लिए भारतीय एथलेटिक्स फेडरेशन (एएफआई) से पूर्व अनुमोदन प्राप्त करना अनिवार्य” बनाकर बहुत शोर मचाता है।
‘प्रायोजक’ शब्द का उपयोग शुरू में भ्रमित करने वाला था – नीरज चोपड़ा के अलावा हमारे ट्रैक और फील्ड सितारों के लिए कौन से प्रायोजक कतार में हैं? केपीएमजी की 2025 बिजनेस ऑफ स्पोर्ट इन इंडिया रिपोर्ट में, एथलेटिक्स को भारत में शीर्ष पांच देखे जाने वाले या शीर्ष पांच सबसे ज्यादा खेले जाने वाले खेलों में स्थान नहीं मिला। हमारे धावकों और फेंकने वालों तथा कूदने वालों द्वारा उन तक पहुंचने के लिए दरवाजे तोड़ने की संभावना नहीं है। इसलिए इस बात की अच्छी संभावना है कि परिपत्र उस इकाई को संबोधित है जिसे ‘थर्ड पार्टी’ कहा जाता है।
दस्तावेज़ का सार्वजनिक बचाव एएफआई के पूर्व सदस्य आदिल सुमरिवाला ने किया, जो इसके विश्व एथलेटिक्स के उपाध्यक्ष थे, जिन्हें कभी-कभी “एएफआई प्रवक्ता” भी कहा जाता है। एएफआई के अपने पदाधिकारी – अध्यक्ष बहादुर सिंह सागु, कोषाध्यक्ष बीई स्टेनली जोन्स और कार्यकारी सचिव जी श्रीनिवास पटना में।
सुमरिवाला ने कहा कि परिपत्र “माफिया एजेंटों” से निपटने के लिए था जो निजी संगठनों को “प्रभावित” कर रहे थे और एथलीटों को “वस्तु” के रूप में उपयोग कर रहे थे। और “भारतीय एथलीटों की सुरक्षा के लिए क्योंकि हमारे अधिकांश एथलीट वास्तव में शिक्षित नहीं हैं…” 30 पेज के अनुबंध पर अमल नहीं कर सकते” और “पता नहीं कि वे क्या हस्ताक्षर कर रहे हैं।” एथलीटों की सामान्य बुद्धि पर इस तरह के लांछन एक ज्ञात आवृत्ति के हैं।
आरंभ करने के लिए, जैसा कि कोई भी आधा-बुद्धिमान वकील आपको बताएगा, परिपत्र अनिवार्य रूप से असंवैधानिक है, मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है। गोपाल शंकरनारायणन, वरिष्ठ वकील, सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें चिन्हित किया – अनुच्छेद 19 (1) (जी) पेशे, व्यवसाय, व्यापार या व्यवसाय की स्वतंत्रता और अनुच्छेद 14 कानून के समक्ष समानता।
उन्होंने कहा कि भारत के सबसे अमीर खेल में, “यहां तक कि क्रिकेटरों के पास बीसीसीआई की भागीदारी से स्वतंत्र व्यक्तिगत प्रायोजन है।” हालाँकि, भारत के शीर्ष क्रिकेटरों का बीसीसीआई के साथ वार्षिक रिटेनरशिप समझौता होता है और उन्हें मैच फीस का भुगतान भी किया जाता है।
एएफआई एथलीटों का नियोक्ता या मालिक नहीं है, उनके नियोक्ता आमतौर पर सशस्त्र बल या पीएसयू हैं। घोषणा द्वारा इस लगभग ट्रम्पियन संचार के केंद्र में एथलीटों की नियति पर नियंत्रण को लेकर एएफआई और ‘तीसरे पक्ष’ के बीच जारी तनाव है। उनके करियर पथ, उनके प्रशिक्षण कार्यक्रम, उनका भविष्य।
इस सर्कुलर पर जिस बात को लेकर हंगामा शुरू हुआ वह स्टार मध्यम दूरी के धावक गुलवीर सिंह का रिलायंस फाउंडेशन यूथ स्पोर्ट्स से प्रतिद्वंद्वी जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स में जाना था।
सदी के अंत में, विशिष्ट एथलीटों की जरूरतों के प्रति संघों की उदासीनता के सामने नए, निजी गैर-लाभकारी संगठन उभरे। वे यात्रा और प्रतिस्पर्धा के आसपास दिन-प्रतिदिन की रसद, सरकार से वित्तीय सहायता तक पहुंच, प्रशिक्षण कौशल और तेजी से चिकित्सा हस्तक्षेप के सुविधा प्रदाता के रूप में कदम रखते हैं। प्रदर्शन और पदक तालिकाओं में सुधार इन संगठनों को अक्सर खेल शासी निकायों की तुलना में अधिक दृश्यमान बनाता है। या वास्तव में सरकार, जिसका उद्देश्य महासंघ के विपरीत, करदाताओं को पैसा देना था।
पिछले दशक में, इनमें से कई निजी संगठनों ने अपने पोर्टफोलियो का विस्तार किया है, विशेष प्रशिक्षण केंद्र स्थापित किए हैं और स्वतंत्र रूप से कोचों को काम पर रखा है, जिनके तरीके और तैयारी कार्यक्रम महासंघ द्वारा नियोजित राष्ट्रीय कोचों के साथ विरोधाभासी हैं।
उच्च-गुणवत्ता वाले ट्रैक और फील्ड एथलीटों को चुनने के लिए अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र के साथ, एथलेटिक्स एक निश्चित फ्लैश-प्वाइंट बन गया। एएफआई एथलीटों पर लगाम लगाना चाहता है, और उनके शिविर और प्रतिद्वंद्वी एजेंसियां एक दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं, नवीनतम आगामी स्टार को बेहतर सौदे की पेशकश करते हैं।
21वीं सदी के खेल प्रशासन के लिए किचन-टेबल दृष्टिकोण ही हमें यहां तक लाया है। “माफिया एजेंटों” और दुष्ट निजी फर्मों के कथित प्रसार के बावजूद, एथलीट प्रतिनिधित्व के आसपास कोई एएफआई विनियमन, उचित परिश्रम और पंजीकरण नहीं है। निजी संगठनों द्वारा एथलीटों की स्काउटिंग, हस्ताक्षर और विपणन के बीच अंतर और इस तरह के ओवरलैप से उत्पन्न होने वाले हितों के टकराव को संबोधित करने के लिए कोई स्पष्ट रूपरेखा नहीं है।
जो सर्कुलर के बजाय शाही फरमान/शाही फरमान के रूप में प्रकट होता है जो ‘तीन दिनों के भीतर संधि के अनुसमर्थन का वादा करता है।’ एएफआई का हालिया समय-प्रबंधन इतिहास थोड़ा आत्मविश्वास प्रदान करता है। ब्राजील में 12 अप्रैल को विश्व एथलेटिक्स रेस वॉकिंग टीम चैंपियनशिप के लिए हमारी टीम को एएफआई के विलंबित और अपूर्ण वीजा आवेदन के कारण प्रस्थान में देरी का अनुभव हुआ है। एथलेटिक्स इंडिया वेबसाइट[5] बताया गया कि आवेदन की अंतिम औपचारिकताएं 8 अप्रैल को ही पूरी कर ली गई थीं[6]आयोजन से एक दिन पहले टीम ब्राजील पहुंची।
11 अप्रैल को दिल्ली के नेहरू स्टेडियम में भारतीय एथलेटिक्स सीरीज़ – 3 में जूनियर पुरुषों की 200 मीटर फ़ाइनल के दौरान एथलीटों के ट्रैक पर तेज़ी से दौड़ने का एक वीडियो सामने आया। वह व्यक्ति एक गुमनाम स्वयंसेवक था, न कि सुमरिवाला ने तुरंत पोस्ट किया था[8]द ब्रिज के एक पत्रकार ने 17 अप्रैल को रिपोर्ट दी थी कि भाला कोच नवल सिंह पर आरोप लगाए गए थे।
एएफआई यहां खुद को अलग कर लेगा लेकिन इसमें कोई छुपी बात नहीं है कि एथलेटिक्स अभी भी हमारे डोपिंग अनुशासन में सबसे आगे है – वाडा के कुल सकारात्मक मामलों में से 29 प्रतिशत भारत से हैं – क्योंकि देश ने वार्षिक वैश्विक डोपर टैली में एक संदिग्ध हैट्रिक पूरी की है।
शंकरनारायण ने कहा कि एएफआई को “एथलीटों द्वारा किए जा रहे छोटे-छोटे कामों में हस्तक्षेप करने के बजाय” अपने सभी अच्छे सौदे करने चाहिए। लेकिन सबसे पहले, “कोचिंग, उपकरण, स्टेडियम, प्रतियोगिता की गुणवत्ता में सुधार” करके सभी स्तरों पर एथलीटों के लिए स्थितियों को बेहतर बनाएं। ओलंपिक की मेजबानी पर ऊर्जा खर्च करना सही तरीका नहीं होगा।
