एंटोनेली अपना वादा पूरा कर रहे हैं

लेकिन एंटोनेली नॉरिस के तीव्र दबाव के बावजूद डगमगाए नहीं या गलती नहीं की, जो मूल रूप से इटालियन का दूसरा स्पष्ट खिलाड़ी था। 30 लैप्स के लिए, 19 वर्षीय खिलाड़ी ने लगातार तीसरी जीत हासिल करने के लिए दबाव और तनाव को सहन किया, और पोल पोजीशन से अपनी पहली तीन रेस जीतने वाले पहले F1 ड्राइवर बन गए।

जॉय सिर्फ एक किशोर का बयान नहीं था; इसने उस कथा को भी बदल दिया जो प्रीसीजन में उनके साथी जॉर्ज रसेल के खिताब के पसंदीदा होने की चर्चा पर हावी थी। मेलबर्न में पहली रेस जीतकर ब्रिटेन उम्मीदों पर खरा उतरा। लेकिन तब से, उन्होंने बहुत कम अनुभवी एंटोनेली के बाद दूसरी भूमिका निभाई है, जिन्होंने तब से हर पोल हासिल किया है और हर रेस जीती है।

और अब, अचानक, वह शहर में चर्चा का विषय बन गया है क्योंकि वह अपनी अनुभवहीनता के बावजूद रसेल पर 20 अंकों के अच्छे अंतर से चैंपियनशिप का नेतृत्व कर रहा है। लेकिन इटालियन ज़मीन पर कदम रख रहा है.

“यह सिर्फ शुरुआत है; रास्ता अभी भी लंबा है। लेकिन हम बहुत कड़ी मेहनत कर रहे हैं, टीम अविश्वसनीय काम कर रही है, और उनके बिना मैं यहां नहीं होता – इसलिए यह मुख्य रूप से उनके लिए, मेरे परिवार के लिए धन्यवाद है। मैं इसका आनंद लूंगा और फिर काम पर वापस आऊंगा, “एंटोनेली ने कहा।

हालांकि पोल से शुरुआत करने के बावजूद एंटोनेली ने पहले चेकर वाला झंडा ले लिया, लेकिन शुरुआत अच्छी नहीं रही क्योंकि मर्सिडीज ड्राइवर भारी लॉक-अप के बाद संयम हासिल करने और पोडियम स्पॉट के लिए लड़ने के लिए लय में आने से पहले चौथे स्थान पर खिसक गया।

इटालियन ने बढ़त के लिए पहले फेरारी के चार्ल्स लेक्लर से मुकाबला करने और फिर एक रोमांचक रेस में नॉरिस से मुकाबला करते हुए गियरबॉक्स की समस्या का प्रबंधन करने में त्रुटिहीन परिपक्वता दिखाई। एक स्मार्ट और शुरुआती पिट कॉल ने एंटोनेली को शीर्ष स्थान के लिए नॉरिस को कम करने में मदद की, एक बार अपने कब्जे में लेने के बाद उन्होंने इसे कभी नहीं छोड़ा।

नॉरिस का उच्च-तनावपूर्ण पीछा करने के बावजूद, जिसने मर्सिडीज को हराया और अक्सर 0.3 सेकंड के भीतर अंतर को बंद कर दिया, एंटोनेली इंच-परफेक्ट था, उसने अपनी कार को ट्रैक के शुरुआती ओवरटेकिंग स्पॉट में इस तरह से रखा कि उसने नॉरिस को एक उद्घाटन से वंचित कर दिया। एंटोनेली ने अपने पिछले टायर की पकड़ कमजोर होने के बावजूद ऐसा किया।

अंत में, एंटोनेली नॉरिस की पकड़ तोड़ने और ओवरटेक क्षेत्र से बाहर निकलकर अपनी बढ़त को 3.264 सेकंड तक बढ़ाने में सफल रहे, जब उन्होंने चेकर ध्वज लिया। उनकी जीत को सामरिक संयम और रक्षात्मक परिशुद्धता के संयोजन द्वारा परिभाषित किया गया था, जबकि पीछा करना और नेतृत्व करना, एक मास्टरक्लास प्रदान करना।

मर्सिडीज के मालिक टोटो वोल्फ ने कहा, “इसने मुझे उनके कार्टिंग के दिनों की याद दिला दी, कोई गलती नहीं हुई थी।” उन्होंने कहा कि यह एंटोनेली की अब तक की सबसे अच्छी दौड़ थी। “उस पर दबाव है… वह इसे बहुत अच्छी तरह से लेता है, इसका विश्लेषण करता है लेकिन इसे ज़्यादा नहीं करता है… हमें यहां वास्तव में शांत रहना होगा क्योंकि इस स्तर पर एक युवा व्यक्ति के लिए ऐसी सफलता का मतलब है कि पूरा इटली उस पर निर्भर होगा।”

कई रेसों में तीन जीत के साथ, एंटोनेली ने दिखाया है कि वह कोई पुशओवर नहीं है, बल्कि पूरे मोटरस्पोर्ट में सबसे बड़े पुरस्कार का दावेदार है, और अपने अधिक अनुभवी टीम के साथी के खिलाफ लड़ाई लड़ने के लिए तैयार है।

“यह लंबा खेल है; उसके पास एक हत्यारा साथी है जो बेहद तेज़ है। हम लंबा खेल खेलना चाहते हैं, उम्मीद है कि वह 10-15 वर्षों में बहुत सारी चैंपियनशिप जीत सकता है। हम उससे इतनी बड़ी उम्मीदों के साथ अब लड़खड़ाना नहीं चाहते हैं। मुझे नहीं लगता कि हममें से किसी ने इस तरह की उम्मीद की थी,” वोल्फ ने कहा।