उन्नाव रेप केस: सुप्रीम कोर्ट ने कुलदीप सेंगर की सजा पर रोक लगाने वाले दिल्ली हाई कोर्ट के फैसले को रद्द कर दिया

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जयमाल्य बागची की पीठ ने उच्च न्यायालय को निर्देश दिया कि वह सजा के खिलाफ सेंगर की अपील पर शीघ्रता से, अधिमानतः दो महीने के भीतर फैसला करे। शीर्ष अदालत ने कहा कि जब तक अपील पर जल्द सुनवाई होने की संभावना नहीं है, उच्च न्यायालय को आगामी गर्मी की छुट्टियां शुरू होने से पहले सजा पर रोक लगाने की सेंगर की याचिका पर पुनर्विचार करना चाहिए।

पीठ ने अपने आदेश में कहा, ”सुनवाई के दौरान यह सामने आया कि सजा पर रोक लगाने के आवेदन पर फैसला करते समय उच्च न्यायालय द्वारा निपटाए गए प्रथम दृष्टया मुद्दों के अलावा… कई अन्य मामलों पर भी विचार किया जाना है।” पीठ ने स्पष्ट किया कि वह मामले के गुण-दोष पर कोई राय व्यक्त नहीं कर रही है।

यह आदेश केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा दायर एक अपील पर आया, जिसमें सेंगर की जेल की सजा को निलंबित करने और बलात्कार मामले में उसकी दोषसिद्धि के खिलाफ अपील लंबित रहने तक जमानत देने के दिल्ली उच्च न्यायालय के पिछले साल के फैसले को चुनौती दी गई थी।

सुनवाई के दौरान, सीबीआई की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने बताया कि उच्च न्यायालय की अपील पहले ही 25 मई को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध है। सेंगर की ओर से पेश वरिष्ठ वकील एन हरिहरन ने कहा कि वह अपील की प्रारंभिक सुनवाई नहीं रोक रहे हैं, लेकिन तर्क दिया कि क्या एक विधायक को POCSO अधिनियम के तहत एक लोक सेवक माना जा सकता है, इस सवाल पर विचार करने की आवश्यकता है। हरिहरन ने कहा, “मुझे इस आधार पर हिरासत में ले लिया जाएगा कि मैं एक सरकारी कर्मचारी हूं। महामहिम को उस पहलू पर गौर करना होगा।”

मेहता ने जवाब दिया कि मुद्दा केवल यह नहीं है कि क्या एक विधायक पारंपरिक अर्थों में एक लोक सेवक था, बल्कि यह भी है कि क्या एक निर्वाचित प्रतिनिधि ने प्रभाव की स्थिति पर कब्जा कर लिया था जो POCSO के तहत गंभीर अपराध के प्रावधान को आकर्षित करता है।

मेहता ने कहा, ”यह सवाल यहां उठता है कि क्या एक विधायक एक लोक सेवक है,” उन्होंने कहा कि एक विधायक निस्संदेह ”प्रभाव की स्थिति” रखता है।

पीठ ने अपनी ओर से सजा को निलंबित करते समय उच्च न्यायालय द्वारा अपनाए गए तर्क से असहमति जताई।

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पीठ ने कहा, “हम उच्च न्यायालय द्वारा अपनाए गए अत्यधिक तकनीकी दृष्टिकोण का समर्थन नहीं करते हैं। यह न केवल एक दंडात्मक कानून है, बल्कि एक ऐसा कानून भी है जो बच्चों और लड़कियों को विशेष रूप से यौन शोषण से बचाता है।”

साथ ही, अदालत ने सेंगर की सजा पर रोक लगाने वाले उच्च न्यायालय के आदेश पर उच्चतम न्यायालय के पहले अंतरिम रोक से उत्पन्न तथ्यात्मक कठिनाइयों पर भी गौर किया।

पीठ ने कहा, “हमें व्यावहारिक पहलू को भी ध्यान में रखना चाहिए। उच्च न्यायालय ने सजा पर रोक लगा दी। हमने इस पर रोक लगा दी। अब सवाल यह है कि क्या आदेश अवैध, गलत आदि है। अब इस क्षेत्र में… उच्च न्यायालय मूल अपील पर सुनवाई करने में अनिच्छुक होगा।”

इसमें कहा गया है: “जब यह मनःस्थिति मौजूद होगी, तो उच्च न्यायालय शायद इस मामले को लेने के लिए अनिच्छुक होगा। उच्च न्यायालय शायद राय देने के लिए इस न्यायालय की ओर देखेगा। हमारी समस्या यह है कि यदि हम मामले की बारीकी से जांच करते हैं, तो आप में से कुछ लोग हमारे द्वारा दी गई राय से पूर्वाग्रहग्रस्त महसूस कर सकते हैं।”

पीठ ने अंततः उच्च न्यायालय द्वारा सजा के निलंबन को पूरी तरह से रद्द करने का फैसला किया और अपील पर शीघ्र निर्णय लेने और अपील की सुनवाई में देरी होने पर सजा के निलंबन पर नए सिरे से विचार करने का फैसला उच्च न्यायालय पर छोड़ दिया।

अपने प्रभावी निर्देश में, अदालत ने आदेश दिया: “उच्च न्यायालय दो महीने के भीतर मुख्य अपील पर फैसला करने का प्रयास करेगा। अपील पर सुनवाई की संभावना के अभाव में, आगामी गर्मी की छुट्टियों के शुरू होने से पहले सजा पर रोक लगाने के आवेदन पर एक नया आदेश पारित किया जाएगा।”

पीठ ने यह भी स्पष्ट किया कि मामले के गुण-दोष या सजा पर रोक के लिए नयी अर्जी उच्चतम न्यायालय की टिप्पणियों से प्रभावित नहीं होनी चाहिए।

विवाद तब पैदा हुआ जब दिल्ली उच्च न्यायालय ने अपने 23 दिसंबर के आदेश के माध्यम से सेंगर की सजा पर रोक लगा दी कि एक विधायक POCSO अधिनियम के तहत गंभीर यौन उत्पीड़न के उद्देश्य से “लोक सेवक” या “विश्वास या अधिकार की स्थिति” की परिभाषा में नहीं आता है।

सुप्रीम कोर्ट ने 29 दिसंबर को स्थिति को “अप्रिय” बताते हुए तुरंत आदेश पर रोक लगा दी और कहा कि इस तरह की व्याख्या के तहत, एक कांस्टेबल या पटवारी भी लोक सेवक के रूप में अर्हता प्राप्त कर सकता है, जबकि एक निर्वाचित विधायक को छूट है।

सेंगर को 2019 में दिल्ली की एक ट्रायल कोर्ट ने POCSO अधिनियम की धारा 5 (सी) और 6 के तहत दोषी ठहराया था, जो एक लोक सेवक द्वारा गंभीर यौन उत्पीड़न से संबंधित था, साथ ही भारतीय दंड संहिता की धारा 376 (2) (i) के तहत एक नाबालिग के बलात्कार से संबंधित था। रेप के मामले में उन्हें उम्रकैद की सजा सुनाई गई थी.

पूर्व विधायक उन्नाव बलात्कारी के जीवित पिता से जुड़े हिरासत में मौत के मामले में अलग से 10 साल की सजा काट रहे हैं।