उनका मतलब व्यवसाय है: एफकेसीसीआई में एक ऐतिहासिक वर्ष

2027 में, फेडरेशन ऑफ इंडियन चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (फिक्की), जीडी बिड़ला द्वारा सह-स्थापित और वर्तमान में भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक निकाय, अपनी शताब्दी मनाएगा। इस बीच, घर के करीब, एक समान लेकिन पुरानी संस्था – फेडरेशन ऑफ कर्नाटक चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (एफकेसीसीआई) – ने पिछले हफ्ते चुपचाप अपनी 110वीं वर्षगांठ मनाई। इस वर्ष के उत्सव ने एक महत्वपूर्ण घटना को चिह्नित किया; उनकी अध्यक्षता एक महिला ने की – FKCCI की पहली महिला अध्यक्ष, उमा रेड्डी

व्यावसायिक हितों की वकालत करने के लिए एक प्रतिनिधि निकाय की अवधारणा पुरानी है – मार्सिले चैम्बरे डी कॉमर्स की स्थापना फ्रांस में 1599 में हुई थी। आश्चर्यजनक रूप से, ब्रिटेन का सबसे पुराना ग्लासगो चैंबर ऑफ कॉमर्स (जीसीसी), जो 1783 में सामने आया था, की स्थापना अमेरिका के गिकमर्सवेगपेंडेंट द्वारा की गई थी। वर्जीनिया तंबाकू व्यापार पर बनी समृद्धि ख़तरे में थी। जीसीसी की प्राथमिकताओं में से एक भारत के साथ ईस्ट इंडिया कंपनी के व्यापार एकाधिकार का कड़ा विरोध करना था।

भारत के पहले व्यापारिक संगठन इसके समृद्ध बंदरगाह शहरों में आये। बॉम्बे चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (बीसीसीआई) पहली बार, सितंबर 1836 में; मद्रास में इसका समकक्ष एक सप्ताह बाद व्यवसाय के लिए खुला। यह बीसीसीआई की अथक पैरवी ही थी जो देश की पहली रेलवे (बॉम्बे-ठाणे लाइन) के निर्माण और 1854 के भारतीय डाकघर अधिनियम को पारित करने के लिए जिम्मेदार थी, जिसने सभी क्षेत्रीय डाक प्रणालियों को एक केंद्रीकृत राष्ट्रीय नेटवर्क में समेकित किया।

1853 में बंगाल चैंबर ऑफ कॉमर्स आया और 1857 में कोचीन को अपना स्वयं का चैंबर मिला। चार भारतीय अध्यक्षों में से पहला 1959 में बीसीसीआई था!

देश का पांचवां सदन, किसी रियासत का पहला सदन, 8 मई 1916 को मैसूर के दूरदर्शी दीवान सर एम विश्वेश्वर द्वारा महाराजा कृष्णराज वाडिया चतुर्थ के पूर्ण समर्थन से बैंगलोर में स्थापित किया गया था। मैसूर चैंबर्स (1973 में, इसका नाम बदलकर FKCCI कर दिया गया) की स्थापना अंग्रेजों के खिलाफ भारतीय व्यापारिक हितों का प्रतिनिधित्व करने के लिए नहीं, बल्कि एक सलाहकार निकाय स्थापित करने के लिए की गई थी जो एक मजबूत औद्योगिक अर्थव्यवस्था बनाने के लिए राज्य की नीति का मार्गदर्शन करने में मदद करेगी। इसके पहले अध्यक्ष डब्ल्यूसी रोज़ थे, जो एक अंग्रेज़ थे, जिन्होंने पहले (लगभग 1913) (स्टेट) बैंक ऑफ़ मैसूर के पहले प्रबंधक के रूप में कार्य किया था। 1920 में रोज़ के इस्तीफा देने के बाद, मैसूर चैंबर्स के एकमात्र भारतीय अध्यक्ष बने रहे।

आज, एफकेसीसीआई के लगभग 5000 प्रत्यक्ष सदस्य हैं, जो विभिन्न क्षेत्रों में व्यापार, विनिर्माण और सेवा उद्योगों से आए हैं; और 140 व्यापार संघ, जो कर्नाटक के प्रत्येक जिले में चैंबरों के अलावा, विभिन्न विशेषज्ञ समूहों का प्रतिनिधित्व करते हैं – जैसे इलेक्ट्रॉनिक सिटी इंडस्ट्रीज एसोसिएशन। प्रत्येक सदस्य अपनी अनूठी चुनौतियाँ और ज़रूरतें लेकर आता है – प्रशिक्षण कार्यक्रम, बेहतर कनेक्टिविटी, बेहतर बुनियादी ढाँचा, न्यूनतम वेतन संशोधन; उन सभी को FKCCI द्वारा अच्छी तरह से प्रतिनिधित्व किया जाना चाहिए।

यह एक कठिन आदेश है, लेकिन राष्ट्रपति उमा रेड्डी निडर हैं। एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर, जो 1984 में यूनिवर्सिटी विश्वेश्वरैया कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग से स्नातक होने के बाद अकेले चली गईं, उस उम्र में जब महिला उद्यमी लगभग अज्ञात थीं, उन्होंने अब कई वर्षों तक एफकेसीसीआई की प्रबंधन समिति में काम किया है, और संक्षेप में समझती हैं। इसके अलावा, सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों (एमएसएमई) के लिए प्रधान मंत्री की परिषद में उनकी स्थिति ने उन्हें उस क्षेत्र में गहरी अंतर्दृष्टि दी है जिसका समर्थन करने के लिए वह विशेष रूप से उत्सुक हैं। वह कहते हैं, “सर एमवी द्वारा स्थापित कंपनी का नेतृत्व करना सम्मान की बात है।”

(रूपा पाई एक लेखिका हैं जिनका अपने गृहनगर बैंगलोर के साथ लंबे समय से प्रेम संबंध बना हुआ है।)