एंथोनी एडवर्ड्स ने स्वीकार किया कि जब विक्टर वेम्बानिया को टिम्बरवॉल्व्स बनाम स्पर्स के गेम 4 में इजेक्शन का सामना करना पड़ा तो उन्हें वास्तविक महसूस हुआ।
एंथनी एडवर्ड्स के यूट्यूब चैनल पर एक वीडियो में उन्हें चर्चा करते हुए दिखाया गया है कि इस श्रृंखला में विक्टर वेम्बन्यामा से रक्षात्मक रूप से निपटना कितना मुश्किल रहा है।
इस महीने पहले, दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के फारवर्ड नाज़ रीड की गर्दन पर कोहनी मारने के बाद विक्टर वेम्बन्यामा को तनावपूर्ण वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल सीरीज़ के गेम 4 से बाहर कर दिया गया।
जब एनबीए डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर के रिबाउंड 3-पॉइंटर के चूक जाने के बाद टिम्बरवॉल्व्स फॉरवर्ड और टीम के साथी जेडन मैकडैनियल्स ने उन्हें पेंट से बाहर कर दिया, तो रीड को कोहनी से पकड़े जाने के बाद तुरंत आक्रामक फाउल के लिए बुलाया गया।
हालाँकि, स्पर्स ने अंततः पश्चिमी सम्मेलन में आगे बढ़ने के लिए श्रृंखला जीत ली कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में, वेम्बन्यामा की अस्वीकृति ने मिनेसोटा को उस खेल में एक बड़ा बढ़ावा दिया, क्योंकि टिम्बरवॉल्व्स ने जीत के साथ श्रृंखला 2-2 से बराबर कर ली।
वेम्बन्यामा के गेम 4 इजेक्शन पर एंथोनी एडवर्ड्स की ईमानदार प्रतिक्रिया
अब, मिनेसोटा के स्टार एंथनी एडवर्ड्स ने खुद स्वीकार किया कि 7 फुट 4 इंच लंबे सैन एंटोनियो स्पर्स सेंटर को खेल से बाहर करने के बाद उन्हें कितनी खुशी महसूस हुई। बाद में एडवर्ड्स के यूट्यूब चैनल पर अपलोड किए गए एक वीडियो में 24 वर्षीय गार्ड को गेम 4 के बाद दोस्तों से बात करते हुए दिखाया गया है कि पूरी श्रृंखला में रक्षात्मक छोर पर विक्टर वेम्बन्यामा के खिलाफ जाना कितना चुनौतीपूर्ण था।
उन्होंने कहा, “जब वह फैलता है तो वह नि**आ 8’5 की तरह होता है। रिम 10 फीट के अलावा कुछ नहीं है। आपको उस बिच को रिम पर रखना होगा। वह एक मूर्ति की तरह है। जब वह सिर्फ अपनी रक्षा के कारण फर्श पर होता है तो उन्हें हराना मुश्किल होता है।”
बाद में उन्होंने स्वीकार किया कि वेम्बन्यामा को निलंबित देखकर उन्हें राहत मिली और उन्हें उम्मीद थी कि स्पर्स स्टार बाद में श्रृंखला में और अधिक गेम मिस करेंगे और एडवर्ड्स एंड कंपनी के खिलाफ नहीं खेलेंगे।
उन्होंने कहा, “यार, मैं बहुत खुश था कि उसे बाहर कर दिया गया। मुझे उम्मीद है कि वे उसे निलंबित कर देंगे। मैं इसे अभी ईमेल करूंगा।” यह क्लिप तेजी से वायरल हो गई क्योंकि कई लोगों को लगा कि एडवर्ड्स अपमानजनक होने के बजाय पूरी तरह से ईमानदार था।
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उनकी टिप्पणियाँ दर्शाती हैं कि वेम्बान्यामा का सामना करते समय एनबीए के आसपास के कई लोग पहले से ही व्यक्तिगत रूप से क्या सोचते हैं, जिनकी 7 फुट 4 इंच की उपस्थिति स्पर्स के लिए रक्षात्मक छोर पर खेल को पूरी तरह से बदल सकती है।
वेम्बन्यामा की प्रभावशाली वापसी स्पर्स को कॉन्फ्रेंस फाइनल में ले गई
वेम्बन्यामा ने गेम 5 में वापसी की और स्पर्स ने तुरंत 126-97 की जीत के साथ श्रृंखला पर नियंत्रण हासिल कर लिया। सैन एंटोनियो ने अंततः वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में पहुंचने के लिए टिम्बरवॉल्व्स को छह गेम में हरा दिया, जहां वे वर्तमान में ओक्लाहोमा सिटी थंडर से 2-1 से पीछे हैं।
प्लेऑफ़ के दौरान, वेम्बन्यामा पहले से ही एनबीए के भविष्य के सुपरस्टारों में से एक की तरह दिख रहा था, प्रति गेम औसतन 22.1 अंक, 11.7 रिबाउंड और 3.8 ब्लॉक, लगातार अपने रक्षात्मक प्रभुत्व के साथ प्रतिद्वंद्विता पर ले रहा था।
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वॉल्व्स ने पूरी शृंखला के दौरान वेम्बानियामा पर कई रक्षात्मक नज़रें डालीं। फिर भी, इनमें से कोई भी संयोजन स्पर्स स्टार को लंबे समय तक बनाए नहीं रख सका।
