पुस्तकों और पत्रिकाओं के बीच अध्ययन करने के लिए एक शांत कोना, निर्बाध वाई-फाई, एक संलग्न कैफे तक पहुंच, कभी-कभार कविता पढ़ने के सत्र और एक किफायती मासिक सदस्यता। इन प्राथमिक आकर्षणों ने पिछले कुछ वर्षों में युवाओं को इम्फाल में निजी तौर पर संचालित दर्जनों पढ़ने के स्थानों की ओर आकर्षित किया है।
स्थानीय रूप से जाने जाने वाले लगभग 40-50 निजी वाचनालय या अध्ययन कक्ष इंफाल के पूर्व और पश्चिम और पड़ोसी काकचिंग जिले में खुल गए हैं। मालिकों ने कहा कि प्रतियोगी परीक्षाओं के इच्छुक छात्र और उम्मीदवार उन लोगों में से हैं जो शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करने के लिए इन स्थानों का उपयोग करते हैं।
मालिकों का कहना है कि कोविड महामारी और उसके बाद चल रही नस्लीय अशांति ने इन सामुदायिक स्थानों की आवश्यकता को बढ़ा दिया है, क्योंकि सदस्यों को ये सुविधाजनक और सुरक्षित लगते हैं, जिससे उन्हें अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिलती है। मासिक सदस्यताएँ भी निषिद्ध नहीं हैं: बीच में ₹700 और ₹1200 प्रति माह.
कोविड महामारी के दौरान और उसके बाद राज्य में ऑनलाइन स्कूल और कॉलेज की कक्षाएं और घर से काम करना आम बात हो गई है। मई 2003 में सांप्रदायिक हिंसा फैलने के बाद, जिसने दैनिक जीवन और शैक्षणिक दिनचर्या को फिर से बाधित कर दिया, छात्रों ने सुरक्षित विकल्पों की तलाश शुरू कर दी।
नए और क्यूरेटेड स्थान उस आवश्यकता को पूरा कर रहे हैं। “कुछ साल पहले, इम्फाल में पढ़ने के लिए केवल कुछ ही स्थान थे। यहां तक कि मुझे ऐसी सुविधा में सीट पाने के लिए अन्य स्थानों पर भागना पड़ता था क्योंकि उस समय सीमित सीटें थीं,” नौरेम रामयी, एक सॉफ्टवेयर डेवलपर, जो अब इम्फाल शहर में ‘द इंटेलेक्ट स्पेस’ नामक एक रीडिंग हॉल चलाते हैं, ने कहा।
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रामयी ने कहा, “इसलिए मेरे मन में पाठकों की जरूरतों को पूरा करने के लिए ऐसा रीडिंग हब स्थापित करने का विचार आया, खासकर उन लोगों की जिन्होंने अपनी पढ़ाई पूरी कर ली है और विभिन्न राष्ट्रीय स्तर की परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं।
इंफाल, मणिपुर के सगोलबंद नेप्रा मेनजोर क्षेत्र से इंजीनियरिंग स्नातक और सरकारी नौकरी चाहने वाले एल रामचंद्र सहमत हुए। रामचंद्र को राज्य सिविल सेवा परीक्षाओं की तैयारी के लिए इम्फाल में एक लोकप्रिय पढ़ने और सह-कार्यस्थल – “मरुदयान” में किताबें पढ़ना और इंटरनेट पर सर्फिंग करना सुविधाजनक लगा।
नाम न छापने की शर्त पर इंफाल के एक रीडिंग हॉल में नियमित रूप से आने वाले एक आगंतुक ने कहा, “ऐसे अध्ययन कक्षों का उद्भव पहले से ही एक ठोस प्रभाव डाल रहा है। छात्र और नौकरी के इच्छुक लोग अधिक केंद्रित हैं…जबकि उनके माता-पिता और अभिभावक अधिक आश्वस्त हैं कि उनके बच्चे सुरक्षित और सकारात्मक जगह पर हैं।”
नए केंद्र बड़े परिवारों और आर्थिक रूप से वंचित लोगों के छात्रों के लिए एक व्यवहार्य विकल्प साबित हो रहे हैं – घरों और खराब इंटरनेट की सीमा से दूर पढ़ने और अध्ययन करने के लिए एक अभयारण्य।
इम्फाल के केशमपत रीडिंग स्पेस के एक कर्मचारी ने कहा, इम्फाल के केशमपत से एयरपोर्ट रोड क्षेत्र में स्थित रीडिंग हब में 20-40 की औसत बैठने की क्षमता वाले कई आगंतुक राष्ट्रीय पात्रता-सह-प्रवेश परीक्षा (एनईईटी) और अन्य अखिल भारतीय प्रतिस्पर्धी परीक्षाओं की तैयारी कर रहे हैं।
हॉल सिर्फ शिक्षाविदों के लिए नहीं हैं। स्थानीय दैनिक में प्रकाशित अपने लेख ‘सर्ज ऑफ रीडिंग कल्चर इन इंफाल: राइज ऑफ रीडिंग रूम्स एंड लाइब्रेरीज़’ में मर्लिन लांबाम लिखती हैं, “ये स्थान अब केवल अध्ययन के लिए नहीं हैं – वे सुरक्षित और शांत स्थान हैं जहां युवा ध्यान केंद्रित कर सकते हैं, खुद को अनुशासित कर सकते हैं और शिक्षार्थियों के एक बड़े समुदाय से जुड़ सकते हैं।”
