ऐतिहासिक शहर: कैसे प्राचीन भारत सोने के व्यापार के माध्यम से ‘सोने की चिड़िया’ बन गया

ऋग्वेद के हिरण्यगर्भ सूक्त के अनुसार ब्रह्माण्ड या ब्रह्माण्ड की रचना सोने के गर्भ में होती है। मध्ययुगीन काल के दौरान अज्ञात राजवंशों के राजाओं के लिए हिरण्यगर्भ अनुष्ठान सबसे महंगा और प्रतिष्ठित अनुष्ठान बन गया। इसके एक भाग के रूप में, ब्राह्मणों को एक स्वर्ण पात्र उपहार में दिया जाता था, जबकि इसका उपयोग गर्भगृह के रूप में किया जाता था, जहाँ से राजा निकलते थे और जाति जैसे आवश्यक अनुष्ठान करते थे।

चमकदार और लचीला, हल्का और गैर-संक्षारक सोने का उपयोग आभूषणों के लिए किया जाता था, जैसा कि वैदिक ग्रंथों में विभिन्न आभूषणों के संदर्भ में देखा गया है। इनमें से कुछ प्रवर्त या झुमके, तावीज़, कुरीरा या सोने के आभूषण और निसारिया या सोने के सिक्के के हार हैं। तमिल में हार को कासु मलाई कहा जाता है।

वैदिक, उत्तर-वैदिक (छठी शताब्दी ईसा पूर्व के बाद) और सामान्य युग में सोने के खनन के कम से कम चार रूप मौजूद हैं। प्राचीन भारतीय साहित्य में सोना निकालने के चार अलग-अलग तरीकों का उल्लेख है। तलछटी प्लेसर प्रणाली के माध्यम से, नदी के किनारों से मिट्टी को दबाया गया; इसके लिए सिंधु, सुवर्णरेखा, जम्बू और गंगा जैसी नदियों के पानी का उपयोग किया गया था। पहली शताब्दी ईस्वी के अर्थशास्त्र में चट्टान की दरारों में फंसे तरल पदार्थ से सोना निकालने का उल्लेख है। चौथी शताब्दी के ग्रंथ गंडभूहा सूत्र में, कालिदास ने ‘कनक-रस’ या तरल सोने का भी उल्लेख किया है, जिसका मूल्य तरल सोने में चांदी या तांबे की एक इकाई के बराबर हो सकता है।

इस समय तक, खानों से सोने की निकासी राज्यों की एक प्रमुख चिंता बन गई थी, जैसा कि अकाराध्यक्ष या खान प्रबंधकों, सोने के अधीक्षक (सुवर्णाध्यक्ष), टकसालों के अधीक्षक (लक्संध्यक), मुद्रा परिक्षक (रूपदर्शक) और स्वर्णवक्रथों के उल्लेखों से पता चलता है।

यद्यपि ब्राह्मणवादी हिंदू धर्म ने हमेशा धन की देवी लक्ष्मी की पूजा की है, यहां तक ​​कि जब छठी शताब्दी ईसा पूर्व के बाद बौद्ध धर्म और जैन धर्म के आगमन के साथ इसे असफलताओं का सामना करना पड़ा, तब भी दोनों नए धर्मों ने दुर्जेय देवी को नहीं छोड़ा। दोनों ने भौतिकवाद को त्याग दिया लेकिन लक्ष्मी के अपने स्वयं के रूप का आविष्कार किया, जैसा कि जातक कहानियों और सांची की मूर्तियों में प्रमाणित है।

भारत, ‘सोने की चिड़िया’

भारत में सोने और चाँदी के स्रोत कभी प्रचुर नहीं रहे। हालाँकि, भारतीय वस्त्र, हाथी दांत, रत्न, इत्र और, सबसे महत्वपूर्ण, काली मिर्च जैसे मसालों की गुणवत्ता उत्कृष्ट थी। इन्हें सोने और चांदी के बदले में पश्चिम – रोमन साम्राज्य, ग्रीस और फारस के आसपास केंद्रित साम्राज्यों में निर्यात किया गया था। व्यापार के लिए भूमि और समुद्री दोनों मार्गों का उपयोग किया जाता था, लेकिन दूसरी शताब्दी ईस्वी के बाद, जब मानसून की खोज ने माल परिवहन का एक कुशल साधन प्रदान किया, तो दक्षिणी भारत के बंदरगाह अंतरमहाद्वीपीय व्यापार के केंद्र बन गए। भूमध्यसागरीय शराब और अन्य सामान ले जाने वाले जहाज मालाबार तट पर आते थे और काले सोने या काली मिर्च से लदे हुए लौटते थे। जेरेमी सिमंस बिहाइंड गोल्ड फॉर पेपर: द प्लेयर्स एंड द गेम ऑफ इंडो-मेडिटेरेनियन ट्रेड में लिखते हैं, “हमारे पास एक एकल अनुबंध और कार्गो सूची है, जो ‘मुजिरिस पेपिरस’ में संरक्षित है, जो मुजिरिस – मालाबार के बंदरगाह पर प्राप्त बड़े कार्गो के वित्तपोषण और परिवहन की रूपरेखा बताती है।”

कथित तौर पर रोमनों ने उसी युग के अंत में भारत के लिए “गोल्डन स्पैरो” (सोने की चिड़िया) शब्द गढ़ा था। वास्तव में, उन्होंने अपने सोने का इतना उपयोग भारतीय सामान खरीदने के लिए किया – उत्तरी अफ्रीका और उससे आगे से प्राप्त सोना – जिससे वह संकट पैदा हो गया जो आज भारत अनुभव कर रहा है।

सतीश देवधर गोल्ड इज़ ओल्ड: नोबल मेटल्स इन द इंडियन इकोनॉमी थ्रू द एजेस में लिखते हैं, “भारतीयों द्वारा बनाए गए कीमती सिक्कों का परिमाण दक्षिण भारत में औपनिवेशिक युग की खोजों से स्पष्ट होता है, जहां रोमन सोने और चांदी की ढलाई का भंडार प्रति शताब्दी 20,000 पोर्टलिन के ‘आठ कुली-लोड’ का अनुमान है। प्रवीण, एक लेखक, प्रकृतिवादी, रोमन सेना के कमांडर और सम्राट वेस्पासियन के मित्र, ने अफसोस जताया कि रोमन अनुत्पादक आयात कर रहे थे विलासिता की वस्तुएं रोम नहीं छोड़ रही थीं और उनकी विलासिता और महिलाओं की कीमत हर साल दस लाख सेस्टर्स (रोमन सिक्का) थी और तमिल संगम साहित्य भी यवन संगम को अपनी भूमि के साथ सोना नहीं लौटाएगा, रोमन सोना भी अन्य भारतीय बंदरगाहों, जैसे बार्बरिकम (कराची) और बारूच में उतरेगा।

यह स्पष्ट नहीं है कि प्राचीन भारतीयों ने काली मिर्च, हाथी दांत और वस्त्रों के बदले प्राप्त सभी सोने का क्या किया। शायद इसमें से कुछ का उपयोग सिक्के बनाने के लिए किया जाता था, क्योंकि यह कम से कम गुप्त साम्राज्य तक किया जाता था, लेकिन बाकी के बारे में क्या? भारत में आने वाले इस पूरे सोने के उपयोग के बारे में रोमिला थापर बताती हैं, “अर्थव्यवस्था में सिक्कों की भूमिका स्पष्ट नहीं है। इस पर बहुत अधिक काम किया जाना चाहिए। क्या उन्हें बस जमा किया गया और धीरे-धीरे बेचा गया? हमें यह भी बताया गया है कि सोने के सिक्कों का सराफा मूल्य सिक्कों के वास्तविक मूल्य से बहुत अधिक है। तो यह माना जाता है कि सराफा संभवतः किसे बेचा गया था? क्या हमारे पास अभी तक इसका सबूत नहीं है?