थिगाला ने पीजीए में पहले दौर में मजबूत शुरुआत की और नेताओं से पीछे रहे

उस दिन जब स्कोरिंग मुश्किल साबित हुई और कई विशिष्ट नाम विफल रहे, थिगाला का अनुशासित शुरुआती दौर अच्छा रहा।

लीडरबोर्ड भीड़भाड़ वाला और खतरनाक है। डिफेंडिंग चैंपियन और दुनिया के नंबर एक स्कॉटी शेफ़लर तीन-अंडर 67 के स्कोर के साथ सात-तरफा टाई में आगे रहे, उनके साथ मार्टिन केमर, मिन वू ली, स्टीफन जैगर, रियो हिसात्सुने, एलेक्स स्माले और दक्षिण अफ्रीका के उभरते सितारे एल्ड्रिच पोटगिएटर शामिल हुए।

थिगाला ने एक राउंड में संयम के साथ रचनात्मकता को संतुलित किया जिसमें एक बोगी और तीन बर्डी शामिल थीं और वह मैदान के सर्वश्रेष्ठ आयरन खिलाड़ियों में से एक था।

पहली बार किसी पुरुष वर्ग में, भारतीय विरासत के चार खिलाड़ी – थिगाला, अक्षय भाटिया, आरोन राय और सुदर्शन येल्लामाराजू – एक ही मैदान पर एक साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

उनमें से, थिगाला ने शायद सबसे अधिक उम्मीदें लेकर सप्ताह में प्रवेश किया। कैलिफ़ोर्निया में जन्मे तेलुगु विरासत के गोल्फर अपनी निडर शैली और प्रामाणिकता के कारण पीजीए टूर पर सबसे लोकप्रिय शख्सियतों में से एक बन गए हैं।

2020 में पेशेवर बनने के बाद से, वह लगातार विशिष्ट आयोजनों में एक सच्चे दावेदार बन गए हैं, जो 2023 फोर्टिनेट चैंपियनशिप और अन्य हाई-प्रोफाइल फिनिश में उनकी सफल पीजीए टूर जीत से उजागर हुआ है।

भारत के हीरो मोटोकॉर्प द्वारा प्रायोजित थीगाला ने कहा, “यह एक बड़ी चैंपियनशिप है। मैं एक बार स्वस्थ हो चुका हूं, इसलिए लंबे समय तक वापसी करना अच्छा है। जैसा कि मैंने कहा, कल एक नया दिन है। कौन जानता है, यह वास्तव में मुझे चोट पहुंचा सकता है।”

“हां, मैंने वास्तव में पिन का आनंद लिया। यह एक अलग चुनौती है। इसलिए मुझे लगता है कि मैं सौ प्रतिशत काम कर रहा हूं, और बेहतर या बदतर के लिए, अगर मुझे लगता है कि मेरे पास इसमें एक मौका है।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं अपने शुरुआती दौर से बहुत खुश हूं। यह वहां जमकर खेला। जितना मैंने सोचा था, यह उससे कहीं ज्यादा कड़ा खेला।”

“हमें उम्मीद थी कि पर्याप्त हवा होने के कारण यह परेशानी पैदा करने वाली होगी। फिर जाहिर तौर पर यह ठंडा था। मैं आमतौर पर उन लोगों में से हूं जो अपनी जैकेट बहुत जल्दी उतार देते हैं, और मैंने इसे वहीं छोड़ दिया।”

शेफ़लर एक बार फिर टूर्नामेंट के केंद्रबिंदु की तरह दिखे। डिफेंडिंग पीजीए चैंपियन ने लगातार निरंतरता के साथ फेयरवे को हिट किया और कठिन पिन पोजीशन से परेशान नहीं हुआ।

विश्लेषक पहले से ही उन्हें एक और नियंत्रित बड़े प्रदर्शन के बाद मात देने वाला खिलाड़ी मान रहे हैं। उन्होंने 67 का स्कोर किया और सात सह-नेताओं में से एक थे।

इसके विपरीत, रोरी मैक्लेरॉय को निराशाजनक दिन का सामना करना पड़ा। इस सीज़न की शुरुआत में एक और मास्टर्स जीत के बाद चैंपियनशिप में प्रवेश करते हुए, मैकिलॉय को अपनी ड्राइविंग सटीकता और अपनी पुटिंग दोनों के साथ बुरी तरह संघर्ष करना पड़ा।

एक बोगी से भरे समापन खिंचाव ने उसे चार-ओवर-बराबर 74 पर छोड़ दिया, नेताओं से सात शॉट पीछे और टी-105 पर, कट बनाने के लिए कम दूसरे राउंड की आवश्यकता थी।

भारतीय मूल के गोल्फ प्रेमियों के लिए, सुर्खियों का दायरा थिगाला से भी आगे तक फैला हुआ है। अक्षय भाटिया, आरोन राय और सुदर्शन येल्लामाराजू ने भी उत्साहजनक क्षण प्रदान किए, हालांकि वे लीडरबोर्ड से और नीचे रहे।

एक्शन से भरपूर राउंड में पांच बर्डी और पांच बोगी के साथ राय का स्कोर सम-बराबर 70 था और वह टी-34 थे, जबकि पीजीए टूर के सबसे तेजी से उभरते युवा सितारों में से एक भाटिया टी से बाहर विसंगतियों से जूझ रहे थे, लेकिन पहले नौ शुरुआत में 1-ओवर 71 और तीन बर्डी-बर्डी के बाद कट लाइन की पहुंच के भीतर बने रहे।

हालाँकि, वह अंतिम छह होल में चार बोगी के साथ समाप्त हुआ और टी-49 था।

पीजीए चैंपियनशिप में पदार्पण कर रहे भारतीय मूल के कनाडाई नौसिखिया येल्लामाराजू ने 75 का स्कोर बनाया और कट में जगह बनाने के लिए उन्हें दूसरे राउंड में थोड़े समय की जरूरत थी। वह टी-120 था।

कई अन्य मार्की खिलाड़ी स्ट्राइकिंग दूरी के भीतर रहते हैं। जॉन रहम टी-15 थे और उन्होंने एक शानदार होल-आउट ईगल के साथ दिन का एक शॉट बनाया और कभी-कभार हड़बड़ाहट के बावजूद बराबरी पर समाप्त किया।

जॉर्डन स्पीथ, जो अभी भी करियर ग्रैंड स्लैम का पीछा कर रहे थे, ने शानदार प्रदर्शन किया, इससे पहले कि देर से बोगी ने उनकी गति धीमी कर दी, लेकिन वह भी टी-15 पर थे।

इस बीच, ब्रायसन डेचैम्ब्यू को पसंदीदा दौर में सबसे कठिन राउंड में से एक का सामना करना पड़ा, उन्होंने छह ओवर 76 का स्कोर बनाया और खुद को उबरने के लिए पर्याप्त मौका दिया।

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