पश्चिम बंगाल की पहली भाजपा सरकार के मंत्रिमंडल में वर्तमान में केवल एक महिला हैं – और वह महिला 51 वर्षीय भाजपा नेता अग्निमित्रा पॉल हैं, जो पूर्व फैशन डिजाइनर से नेता बनीं, जिन्होंने शुक्रवार को मुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी के साथ मंत्री पद की शपथ ली।
अग्निमित्र पॉल ने वरिष्ठ भाजपा नेताओं दिलीप घोष, अशोक कीर्तनिया, खुदीराम टुडू और निसिथ प्रमाणिक के साथ शपथ ली, जो नए बंगाल कैबिनेट में एकमात्र महिला चेहरा बन गईं।
उनकी पदोन्नति भाजपा के लिए राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षण है, जिसने खुद को बार-बार महिलाओं के प्रतिनिधित्व के चैंपियन के रूप में स्थापित किया है और विपक्षी दलों पर विधायिका में महिलाओं के लिए 33% आरक्षण के कार्यान्वयन में देरी करने का आरोप लगाया है। पार्टी पूर्व मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के नेतृत्व में महिला केंद्रित राजनीतिक आख्यान वाले राज्य में पॉल को कैबिनेट में शामिल करने को प्रतीकात्मक और रणनीतिक दोनों के रूप में देखती है।
आसनसोल दक्षिण से दो बार विधायक और भाजपा की बंगाल उपाध्यक्ष, पॉल 2026 के विधानसभा चुनाव अभियान के दौरान पार्टी की सबसे पहचानने योग्य महिला नेताओं में से एक के रूप में उभरीं। उन्होंने टीएमसी के तापस बनर्जी को 40,000 वोटों से हराकर अपनी सीट बरकरार रखी, जिससे राज्य इकाई के भीतर उनकी स्थिति मजबूत हुई।
2019 में राजनीति में प्रवेश करने से पहले, पॉल कोलकाता के फैशन सर्किट में एक प्रसिद्ध व्यक्ति थे। वह अपना फैशन लेबल “इंगा” चलाती हैं और श्रीदेवी और हेमा मालिनी सहित बॉलीवुड हस्तियों के लिए कपड़े डिजाइन करती हैं। उनका काम अक्सर कांथा कढ़ाई जैसे पारंपरिक बंगाली शिल्प को उजागर करता है और वह लैक्मे फैशन वीक सहित कार्यक्रमों में संग्रह प्रदर्शित करती हैं।
आसनसोल में एक मध्यमवर्गीय परिवार में जन्मे और पले-बढ़े पॉल ने फैशन टेक्नोलॉजी और प्रबंधन का अध्ययन करने से पहले वनस्पति विज्ञान का अध्ययन किया। इन वर्षों में, उन्होंने महिला सशक्तिकरण और जमीनी स्तर पर लामबंदी पर ध्यान केंद्रित करते हुए राजनीति में कदम रखने से पहले फैशन में एक सफल करियर बनाया।
बीजेपी के भीतर उनका उदय तेजी से हुआ है. महिला मोर्चा में शामिल होने से लेकर बंगाल में पार्टी के मुख्य प्रचारकों में से एक बनने तक, पॉल ने महिला मतदाताओं के बीच मजबूत अपील के साथ खुद को “मिट्टी की बेटी” नेता के रूप में स्थापित किया है। पार्टी के अंदरूनी सूत्रों ने मुख्यमंत्री बनने की दौड़ के दौरान अधिकारी का नाम उछाला, इससे पहले कि भाजपा ने आखिरकार अधिकारी को शीर्ष पद के लिए चुना।
हालाँकि, अग्निमित्रा पॉल को विवाद का सामना करना पड़ा है। उनके चुनावी हलफनामे के अनुसार, उनके खिलाफ गैरकानूनी सभा, दंगा और विरोध-संबंधी अपराधों सहित आरोपों से संबंधित 23 आपराधिक मामले हैं, हालांकि उन्हें किसी भी मामले में दोषी नहीं ठहराया गया है।
