द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) की अप्रत्याशित हार और तमिलनाडु के सबसे बड़े फिल्म स्टार, चंद्रशेखर जोसेफ विजय का उदय, राज्य की राजनीति में अचानक एक झटके के रूप में आया। जबकि राज्य में विजय के नवगठित तमिलगा वेट्री कड़गम (टीवीके) शासन के राजनीतिक निहितार्थों पर बहस हो रही है, सुपरस्टार की मिश्रित धार्मिक विरासत, जो पृष्ठभूमि में बनी हुई है, हमें दक्षिण भारत में ईसाई धर्म का गहरा इतिहास बताती है।
आमतौर पर यह माना जाता है कि भारत में ईसाई धर्म 16वीं शताब्दी से है जब पुर्तगालियों ने गोवा में अपना शासन स्थापित किया था। भारत के पूर्वोत्तर में, ईसाई धर्म केवल औपनिवेशिक काल के दौरान फैला लेकिन तमिलनाडु, केरल और प्रायद्वीपीय भारत के अन्य हिस्सों में इसका इतिहास लगभग 2000 साल पुराना है।
माना जाता है कि ईसा मसीह के 12 प्रेरितों में से एक, सेंट थॉमस पहली शताब्दी ईस्वी में प्राचीन व्यापार मार्गों के माध्यम से पश्चिमी तट पर आए थे। यह दक्षिण भारत में ईसाई धर्म की उपस्थिति को कई प्रारंभिक साम्राज्यों से भी पुराना बनाता है।
सेंट थॉमस के साथ कई मनगढ़ंत किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। ‘सेंट थॉमस ईसाइयों का आंतरिक इतिहास’ अरब से मलंकारा द्वीप पर उनके आगमन के बारे में बताता है, जो पेरियार नदी डेल्टा के मुहाने के पास कोडुंगल्लूर के बंदरगाह के पास एक लैगून के अंदर स्थित है।
इतिहास में विभिन्न समयों पर, इस बंदरगाह को मुजिरिस, क्रैंगनोर और शिंगले जैसे विभिन्न नामों से जाना जाता है। ईसाई धर्म पश्चिमी और पूर्वी तटों पर तेजी से फैला जहां इसने मछली पकड़ने वाले समुदायों पर विजय प्राप्त की। यह मालाबार से होते हुए चेन्नई और वर्तमान आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्सों में भी फैल गया।
नए धर्म ने स्थानीय रीति-रिवाजों को अपनाया, सांस्कृतिक संदर्भ को अपनाया और समुद्र-आधारित व्यापार के एक महत्वपूर्ण प्रवर्तक के रूप में जीवित रहा। यहां तक कि जब हिंदू और बौद्ध साम्राज्य क्षेत्र और व्यापार को लेकर एक-दूसरे से लड़ते रहे, तब भी मलंकारा चर्च या थॉमस ईसाई, जिन्हें सीरियाई ईसाई के रूप में भी जाना जाता था, अंतर्निहित रहे और उनका दबदबा बना रहा।
रॉबर्ट फ्राइकेनबर्ग भारत में ईसाई धर्म में लिखते हैं: वर्तमान से शुरुआत करते हुए, “अपने आवश्यक तत्वों से आसुत, थॉमस ईसाई धर्म की पारंपरिक उत्पत्ति से संबंधित स्वदेशी कथाओं में निम्नलिखित तत्व शामिल हैं: कि प्रेरित या तो मलंकारा द्वीप पर या तटीय मालाबार से सटे मुख्य भूमि पर उतरे; कि उन्होंने वहां कई वर्षों तक काम किया; कि उन्होंने वहां कई वर्षों तक काम किया; कोमोरिन (कन्या कुमारी) और कोरोमंडल तटों पर; कि वह मायलापुर थामलेन में थे। (या मायलापुर; कि, चीन जाने के बाद, वह मालाबार लौट आया) (सी. 58); कि वह तिरुवंचिक्कुलम (कोडुंगल्लूर के पास, जैसा कि प्राचीन काल में भी जाना जाता था) में बस गया, जहां उसने सात मौजिरिस, परवूर (कोट्टुक्याल) और क्विलोन की किलेबंदी की।
फ्रिकेनबर्ग कहते हैं: “… प्रत्येक मण्डली का नेतृत्व करने के लिए उच्च जाति के परिवारों से धर्मांतरित लोगों के बीच नेताओं (आचार्यों और गुरुओं) को प्रशिक्षित करने के बाद, प्रेरित आखिरी बार मालाबार से चले गए (लगभग 69), अपने पीछे एक मजबूत, आत्म-प्रचारक और आत्मनिर्भर ईसाई समुदाय को छोड़कर; और अंत में, उन्होंने मायापुर (मैपुरा) की यात्रा की। मद्रास के दक्षिणी बाहरी इलाके में एक उपनगर (जिसे अब चेन्नई नाम दिया गया है)”।
चेन्नई में सेंट थॉमस माउंट, फोर्ट सेंट जॉर्ज के पास, उस स्थान के रूप में प्रतिष्ठित है जहां उन्हें पहली बार दफनाया गया था, शायद यूरोप के बाहर सबसे महत्वपूर्ण ईसाई स्थल और जो अब तुर्की, लेवंत और अरब है। चेन्नई में सैंथोम बेसिलिका प्रेरितों की कब्र पर बने केवल चार ज्ञात चर्चों में से एक है, अन्य तीन रोम में सेंट पीटर, तुर्की में जेम्स द ग्रेटर और स्पेन में सेंट जॉन हैं।
हालाँकि ईसाई धर्म केवल सामान्य युग की पहली सहस्राब्दी तक ही जीवित रहा, लेकिन दूसरे में इसका विकास शुरू हुआ। 1514 में गोवा में पुर्तगाली एस्टाडो दा भारत के निर्माण से पहले भी, अस्तित्व के एक हजार साल, जो सीरियाई और फारसी ईसाइयों की लहर के बाद लहर के आगमन से नवीनीकृत हुआ, ने सीरियाई चर्चों और मलंका ईसाइयों के बीच उप-विभाजन से जुड़े नेस्टोरियन या ईसाई जैसे विभिन्न संप्रदायों का निर्माण किया।
वंश की शुद्धता और कुलीन स्थिति इस विभाजन का आधार थी, क्योंकि ब्राह्मण जैसी कुलीन जातियों से धर्मान्तरित या सीरिया से आए पूर्वजों के वंशजों ने उच्च स्थिति का दावा किया था। इसलिए, जातिगत भेदभाव प्रारंभिक चरण से ही ईसाई धर्म में व्याप्त हो गया। बाद में, जब पुर्तगाली कैथोलिक चर्च को एहसास हुआ कि भारत में ईसाई धर्म के पूर्वकल्पित और भारतीय संस्करण का अभ्यास किया जा रहा है, तो उन्होंने शुद्धिकरण और जबरन शुद्धिकरण अभियान का सहारा लिया, जिसने तमिलनाडु और केरल के स्वदेशी ईसाइयों को अलग-थलग कर दिया।
बाद में, ब्रिटिश, डेनिश, डच और फ्रांसीसी व्यापार सहित उपनिवेशवादी कंपनियों के आगमन ने विभिन्न समुदायों और समुदायों के धार्मिक मिशनों के लिए स्थिर स्थिति प्रदान की।
‘अभयारण्य गांव’
पिछली कुछ शताब्दियों में यहां हुई प्रमुख मिशनरी गतिविधियों के कारण तिरेनुलवेली, कन्याकुमारी, थूथुकुडी जिलों में बड़ी संख्या में ईसाई आबादी है। मिशनरी आए और बस गए, स्थानीय भाषा और रीति-रिवाज सीखे, और बाइबल के संदेशों को ग्रहण किया। इन मिशनरियों में प्रमुख क्रिश्चियन फ्रेडरिक श्वार्ट्ज थे। फ्रिकेनबर्ग ने लिखा: “1798 में उनकी मृत्यु के समय तक, 48 वर्षों के निरंतर प्रयास के बाद, तमिल पीटिस्ट मण्डली और स्कूल दक्षिण में कनिया कुमारी (केप कोमोरिन) और उससे आगे त्रावणकोर के क्षेत्र में मजबूती से स्थापित हो गए थे। इस रिकॉर्ड का अधिकांश हिस्सा, यदि श्रेय नहीं है, तो उन लोगों के काम के कारण है जो (चेलास) श्वार्ट्ज थे”।
अनिवार्य रूप से, नादर (पहले शनार), पल्लार, पारिया, सक्किल्यार और सीमर्स जैसे तथाकथित निचली जाति समुदायों के बीच नए धर्मांतरित लोगों का विरोध और सक्रिय उत्पीड़न हुआ। इस उत्पीड़न से बचने के लिए, विशेष रूप से 1801 में ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा नवाबी क्षेत्रों के कब्जे के मद्देनजर, विशेष रूप से ईसाई उपनिवेश बसाए गए जिन्हें शरण के गांवों के रूप में जाना जाने लगा। यह अवधारणा इतनी महत्वपूर्ण थी कि, उदाहरण के लिए, तिरुनेलवेली जिले की संस्कृति अपरिवर्तनीय रूप से बदल गई क्योंकि शरण के मूल गाँव या उपनिवेश वहाँ आ गए। इनमें आनंदपुरम, सामरिया, गैलील, नाज़रेथ, मेग्नापुरम, नाज़रेथ और सायरपुरम उल्लेखनीय थे। हालाँकि, शरण का पहला गाँव श्वार्टज़ के शिष्य डेविड सुंदरानंद थे, जो 1799 में थूथुकुडी जिले के मुदालूर में बसे थे, जिसमें केवल दो दर्जन ईसाई पलायमकोट्टई से भाग गए थे।
(हिस्टोरीसिटी लेखक बलाय सिंह का एक कॉलम है जो समाचार में एक शहर की कहानी बताता है, जो इसके प्रलेखित इतिहास, पौराणिक कथाओं और पुरातात्विक खुदाई पर आधारित है। राय व्यक्तिगत हैं।)
