एक दशक के विरोध के बाद, कांग्रेस के नेतृत्व वाला यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) केरल में मजबूत जनादेश के साथ सत्ता में लौट आया। गठबंधन ने 140 सदस्यीय विधानसभा में 102 सीटें जीतीं, 2001 में 99 सीटों में सुधार हुआ। सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाला वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) 35 सीटों पर सिमट गया, जबकि भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए ने तीन सीटें जीतीं। एलडीएफ सरकार की हार के बाद वर्तमान मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने इस्तीफा दे दिया।
सरकार गठन का काम चल रहा है, फोकस अगले मुख्यमंत्री चुनाव पर है. कांग्रेस पार्टी वर्तमान में वीडी सतीसन, केसी वेणुगोपाल और रमेश चेन्निथला के बीच तीन-तरफा नेतृत्व की लड़ाई में चल रही है। जहां आलाकमान ने संयम बरतने का आह्वान किया है, वहीं समर्थकों ने पहले से ही अपने पसंदीदा नेताओं के लिए खुलेआम प्रचार करना शुरू कर दिया है।
वीडी सतीसन
सतीसन सबसे आगे रेस में नजर आ रहे हैं. 2016 और 2021 में हार के बाद उन्होंने विपक्ष के नेता का पद संभाला और पार्टी के संगठनात्मक और चुनावी आधार का पुनर्निर्माण किया। उनके नेतृत्व में, यूडीएफ ने 2024 के लोकसभा चुनावों में 20 में से 18 सीटें जीतीं और 2025 के स्थानीय निकाय चुनावों में अच्छा प्रदर्शन किया।
उन्होंने थ्रीक्काकारा, पुथुपल्ली और नीलांबुर में प्रमुख उप-चुनावों में पार्टी का नेतृत्व किया। उन्होंने शासन के मुद्दों पर एलडीएफ सरकार और सीएम पिनाराई विजयन पर लगातार निशाना साधा है और घरेलू मुद्दों पर कड़ा रुख अपनाया है। अभियान के चेहरे के रूप में देखे जाने वाले सतीसन को इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (आईयूएमएल) जैसे महत्वपूर्ण सहयोगियों का समर्थन प्राप्त है।
विधानसभा नतीजों के बाद सतीसन ने कहा कि यूडीएफ ने सत्ता में वापसी का अपना वादा पूरा किया है.
केसी वेणुगोपाल
एआईसीसी महासचिव केसी वेणुगोपाल पार्टी में अपनी स्थिति और कांग्रेस नेतृत्व से निकटता के कारण प्रमुख दावेदार हैं। राहुल गांधी के करीबी सहयोगी, उन्होंने 2026 के अभियान में केंद्रीय भूमिका निभाई।
उनके समर्थकों का दावा है कि उन्हें कांग्रेस के 63 में से 46 विधायकों का समर्थन प्राप्त है. उन्हें “असली नेता” के रूप में चित्रित करने वाले अभियान तत्व केरल और दिल्ली के कुछ हिस्सों में देखे गए।
उनकी उम्मीदवारी को वास्तविक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। अलाप्पुझा से मौजूदा सांसद के रूप में, यदि वह मुख्यमंत्री चुने जाते हैं तो उन्हें अपनी लोकसभा सीट खाली करनी होगी और छह महीने के भीतर राज्य विधानसभा के लिए निर्वाचित होना होगा, यदि उपचुनाव की आवश्यकता होती है। पार्टी दिशानिर्देशों ने भी सांसदों को विधानसभा चुनाव लड़ने से हतोत्साहित किया।
रमेश चेनीथला
रमेश चेन्निथला लंबे प्रशासनिक और विधायी अनुभव वाले प्रमुख दावेदार हैं। 2016 से 2021 तक पूर्व गृह मंत्री और विपक्ष के नेता, वह अपने सबसे चुनौतीपूर्ण वर्षों के दौरान यूडीएफ का मुख्य चेहरा थे।
2021 विधानसभा हार के बाद उनकी जगह वीडी सतीसन को लिया गया, लेकिन पार्टी के भीतर उनके मजबूत संबंध हैं और उनके पास राज्य और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर अनुभव है। उनके समर्थक उनके स्थिर शासन के लिए उनकी वरिष्ठता और विधायी रिकॉर्ड को कारण बताते हैं।
चेन्निथला ने 2026 में छठी बार 23,377 वोटों के अंतर से अपनी हरिपद सीट जीती।
केरल के प्रमुख चुनाव आँकड़े
पीके कुन्हालीकुट्टी (आईयूएमएल) ने 85,327 वोटों के साथ राज्य में सबसे बड़ी जीत का अंतर दर्ज किया। कांग्रेस नेता आर्यदान शौकत और चंडी ओमेन ने भी 50,000 से अधिक वोटों के अंतर से जीत हासिल की।
पिनाराई विजयन कैबिनेट के 21 मौजूदा मंत्रियों में से 13 ने अपनी सीटें खो दीं।
बीजेपी ने तीन सीटें, नेमोम, कज़ाकुटम और चथनूर जीतीं। राजीव चंद्रशेखर ने नेमोम में 4,978 वोटों से जीत हासिल की, आरवी मुरलीधरन ने काज़कुटम में 428 वोटों से जीत हासिल की।
