अब देखते हैं कि कांग्रेस किसे मुख्यमंत्री चुनेगी

गठबंधन के नेता के रूप में, कांग्रेस अपने मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार का चयन करेगी, हालांकि इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (आईयूएमएल), केरल कांग्रेस (जोसेफ) और रिवोल्यूशनरी समाजतांत्रिक दल (आरएसपी) जैसे सहयोगियों के साथ अनौपचारिक परामर्श किया जाएगा।

मुख्यमंत्री पद के प्रमुख दावेदार निवर्तमान नेता प्रतिपक्ष वीडी सतीसन, पूर्व नेता प्रतिपक्ष रमेश चेन्निथला और पार्टी महासचिव (संगठन) केसी वेणुगोपाल हैं। जहां सतीसन और चेन्निथला विधायक हैं, वहीं वेणुगोपाल वर्तमान में केरल के अलाप्पुझा से सांसद हैं।

पिछले पांच वर्षों से विधानसभा में पार्टी के चेहरे के रूप में, परवूर से छह बार के विधायक 61 वर्षीय सतीसन स्वाभाविक रूप से शीर्ष पद के लिए सबसे मजबूत दावा करेंगे। एक नेता जो छात्र राजनीति के माध्यम से पार्टी में आए और धीरे-धीरे सीढ़ियां चढ़ते गए, सैटिसन एक बाहरी कांग्रेसी हैं, खासकर आर्थिक नीति पर नेहरूवादी दृष्टिकोण रखते हैं। पिछले पांच वर्षों में, उन्होंने एक महत्वपूर्ण उपचुनाव, उसके बाद लोकसभा चुनाव और पिछले साल स्थानीय निकाय चुनाव जीतकर खुद को एक कुशल रणनीतिकार साबित किया है। उन्हें पार्टी का एक आक्रामक चेहरा माना जाता है जो सीपीआई (एम) और बीजेपी को खुली चुनौती देने से नहीं हिचकिचाते। वहीं, सतीसन की कमजोरी यह है कि उन्होंने यूडीएफ सरकारों में कोई मंत्री पद नहीं संभाला है, जिससे उनके पास प्रशासनिक शक्तियों की कमी है। उनके पास नायर समुदाय के लिए एक संगठन एनएसएस और एक एजावा संगठन एसएनडीपी जैसे प्रभावशाली सामुदायिक संगठनों के विरोधी भी हैं।

संगठनात्मक और प्रशासनिक अनुभव के मामले में राज्य इकाई में सबसे वरिष्ठ नेता माने जाने वाले चेन्निथला भी मुख्यमंत्री पद की दौड़ में हैं। वह 2016 और 2021 के बीच विधानसभा में विपक्ष के नेता थे और 2021 के चुनावों के दौरान यूडीएफ अभियान का नेतृत्व किया, लेकिन पार्टी को जीत दिलाने में असफल रहे। 69 वर्षीय चेन्निथला, जो सतीसंस की तरह नायर समुदाय से भी हैं, 2014 और 2016 के बीच ओमन चांडी के तहत राज्य के गृह मंत्री थे। वह छह बार विधायक और छह बार हरिपद से लोकसभा सांसद रहे हैं। उनके मिलनसार व्यक्तित्व और शांत व्यवहार के कारण राज्य पार्टी इकाई के भीतर उनके शुभचिंतक हैं, जो संभावित रूप से नवनिर्वाचित विधायकों को प्रभावित कर रहे हैं।

राहुल गांधी और केंद्रीय नेतृत्व से करीबी के कारण 63 वर्षीय वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री पद का गंभीर दावेदार माना जा रहा है. वह राज्य इकाई के भीतर एक गुट का भी नेतृत्व करते हैं, जिसने चुनावों से पहले पिछले कुछ महीनों में ताकत हासिल की है। वेणुगोपाल के पास अपार प्रशासनिक अनुभव है, उन्होंने 2011 और 2014 के बीच दूसरी यूपीए सरकार के दौरान केंद्रीय बिजली और नागरिक उड्डयन राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया था। उन्हें 2017 में महासचिव (संगठन) नियुक्त किया गया था और उन्होंने कर्नाटक, तेलंगाना और राजस्थान जैसे राज्यों में पार्टी की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। केरल में सामुदायिक नेताओं के साथ उनका अच्छा नेटवर्क है। हालाँकि, चूंकि उन्होंने विधानसभा चुनाव नहीं लड़ा था, इसलिए अगर वह मुख्यमंत्री चुने जाते हैं तो पार्टी को उनके लिए उपचुनाव कराना होगा। उनके चुनाव से सतीसंस और चेन्निथला समर्थकों के बीच गुटबाजी तेज हो जाएगी।