पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव में वोटों की गिनती के लिए केंद्र सरकार और पीएसयू कर्मचारियों को तैनात करने के चुनाव आयोग (ईसी) के निर्देश के खिलाफ याचिका खारिज करने के कलकत्ता उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देने वाली अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस (एआईटीसी) की याचिका पर सुनवाई के लिए सुप्रीम कोर्ट शनिवार को एक विशेष सत्र आयोजित करने वाला है।
उच्च न्यायालय ने गुरुवार को एआईटीसी की याचिका खारिज कर दी और कहा कि राज्य सरकार के कर्मचारियों के बजाय केंद्र सरकार और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम (पीएसयू) के कर्मचारियों को गिनती पर्यवेक्षकों और सहायकों के रूप में नियुक्त करने के चुनाव आयोग के फैसले में कोई अवैधता नहीं है।
शुक्रवार को एक तत्काल अपील दायर करते हुए, एआईटीसी ने शनिवार को एक पीठ गठित करने के अनुरोध के साथ भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत से संपर्क किया क्योंकि पश्चिम बंगाल में वोटों की गिनती 4 मई को होनी है। 294 सदस्यीय विधानसभा के लिए मतदान 23 अप्रैल और 29 अप्रैल को दो चरणों में हुआ था।
न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति जयमाल्या बागची की पीठ ईसीआई, पश्चिम बंगाल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) और राज्य के अतिरिक्त सीईओ के खिलाफ वकील संचित गर्ग द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करेगी, जिन्होंने 13 अप्रैल को चुनौती के तहत आदेश जारी किया था। वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल और अन्य वरिष्ठ अधिवक्ताओं से शीर्ष अदालत के समक्ष दलीलें पेश करने की उम्मीद है।
पक्षपात और समान अवसर के संभावित विरूपण के डर से, एआईटीसी ने बिना किसी कारण या मानदंड का खुलासा किए ऐसी आवश्यकताओं पर सवाल उठाया है। पार्टी ने कहा कि आदेश में “प्रत्येक मतगणना टेबल पर गणना पर्यवेक्षक और गणना सहायक के बीच कम से कम एक केंद्र सरकार/केंद्रीय पीएसयू कर्मचारी निर्दिष्ट किया गया है।”
याचिका के अनुसार, इस तरह के निर्देश से केंद्र सरकार के नियंत्रण में व्यक्तियों की उपस्थिति में असंगत रूप से वृद्धि होने से मतगणना तालिकाओं में कर्मचारियों की संरचना में “महत्वपूर्ण” परिवर्तन होगा। “यह पूर्वाग्रह की उचित आशंका पैदा करता है, गणना प्रक्रिया की निष्पक्षता को कमजोर करता है और प्रतिस्पर्धी राजनीतिक दलों के बीच समान अवसर को बाधित करता है… यह देखते हुए कि इसकी मुख्य राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), केंद्र में सत्तारूढ़ पार्टी है और इस प्रकार केंद्र सरकार/सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारियों पर प्रशासनिक नियंत्रण रखती है।”
एआईटीसी ने दावा किया कि ऐसे उपाय अन्य राज्यों पर भी लागू होते हैं और जिन अतिरिक्त सीईओ ने निर्देश जारी किए हैं, उनके पास ऐसे निर्देश जारी करने का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है।
हैंडबुक फॉर काउंटिंग एजेंट्स, 2023 के अनुसार, एआईटीसी का कहना है कि प्रत्येक काउंटिंग टेबल पर पहले से ही माइक्रो-ऑब्जर्वर होते हैं, जो हमेशा केंद्र सरकार/केंद्रीय पीएसयू कर्मचारी होते हैं। वर्तमान निर्देश गणना पर्यवेक्षकों या गणना सहायकों के रूप में केंद्र सरकार के अधिकारियों का एक अतिरिक्त स्तर पेश करेगा, जिस पर एआईटीसी ने आपत्ति जताई है।
कलकत्ता उच्च न्यायालय ने 30 अप्रैल को पारित अपने आदेश में पक्षपात के आरोप को “विश्वास करना असंभव” बताते हुए खारिज कर दिया और परिणामों की घोषणा के बाद इसे चुनाव याचिका में चुनौती देने को कहा। इसके अलावा, उच्च न्यायालय का विचार था कि ईसीआई को केंद्र या राज्य सरकारों से गणनाकर्ताओं को नियुक्त करने का अधिकार है, जिस पर अदालतें सवाल नहीं उठा सकती हैं।
एआईटीसी ने कहा कि उसकी “आशंकाएं संस्थागत नियंत्रण और संरचनात्मक पूर्वाग्रह के बारे में वैध चिंताओं से पैदा हुई हैं”, और शीर्ष अदालत से उनकी चिंताओं को दूर करके राहत देने का अनुरोध किया। पार्टी ने ईसीआई के निर्देश को बरकरार रखने के लिए अंतरिम निर्देश भी मांगे।
