कलकत्ता, सौरव कोठारी का कहना है कि अपने पिता को खोने के बाद वह अभी भी “बहुत सारी राक्षसों से लड़ रहे हैं”, लेकिन एक अजीब “स्तब्धता” ने उन्हें लगातार विश्व खिताबों के रास्ते में दबाव से निपटने में मदद की है।
कोठारी ने मंगलवार को आयरलैंड के कार्लो में आईबीएसएफ विश्व बिलियर्ड्स चैंपियनशिप जीतने के लिए भारतीय स्टार पंकज आडवाणी को 1133-477 से हराया, जिसमें एक प्रभावशाली प्रदर्शन किया गया जिसमें एक घंटे और पांच मिनट के निर्बाध खेल में 485 का ब्रेक, उसके बाद 121, 90, 215 और एक अटूट रन शामिल था।
यह जीत उनके पिता और गुरु मनोज कोठारी, 41 वर्ष की आयु की मृत्यु के चार महीने से भी कम समय बाद आई है।
कोठारी ने एसएआई द्वारा आयोजित एक आभासी बातचीत में संवाददाताओं से कहा, “जीत और हार मेरे लिए कोई मायने नहीं रखती क्योंकि मेरे जीवन में इतना कुछ हो चुका है कि बाकी सभी चीजों का मूल्य खो गया है।”
“जब आप बहुत अधिक परवाह नहीं करते हैं, तो यह तनावपूर्ण नहीं है। हमारा खेल इस बारे में है कि आप दबाव को कैसे संभालते हैं और क्योंकि मैं बहुत सुन्न हूं, मुझे लगता है कि मैंने इसे बेहतर तरीके से संभाला है।
“मुझसे कोई अपेक्षा नहीं है… मुझे खुद से कोई अपेक्षा नहीं है और शायद इसी ने मुझे यह विश्व खिताब जीतने में मदद की है।”
खट्टी-मीठी भावना का वर्णन करते हुए उन्होंने कहा: “यह मधुर है क्योंकि स्पष्ट रूप से विश्व खिताब जीतना, मुझे लगता है, अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है, इसे बचाना तो दूर की बात है, और स्पष्ट रूप से खट्टी-मीठी भावना है क्योंकि मैं चाहता हूं कि मेरे पिता मुझे इसे फिर से हासिल करते हुए देखने के लिए यहां हों। मेरा मतलब है कि मुझे वास्तविकता को स्वीकार करना होगा और समय के साथ आगे बढ़ना होगा।”
अपने पिता के साथ अपने रिश्ते के बारे में खुलकर बात करते हुए कोठारी ने कहा कि खालीपन अब भी भारी है।
“मैं अभी भी अपने दिमाग में बहुत सारे राक्षसों से लड़ रहा हूं… मेरे मामले में हर कदम मेरे पिता से जुड़ा था। किसी तरह मैं उन्हें हर जगह देखता हूं और मुझे अभी भी लगता है कि वह मेरे आसपास हैं… शायद मेरे आसपास ही हैं।”
कोठारी ने यह भी याद किया कि कैसे उनके पिता की मृत्यु के बाद उन्हें राष्ट्रीय चैंपियनशिप में खेलने के लिए राजी किया गया था।
“मैं कोलकाता में अपने कमरे में बैठा था… मैंने खुद को अंदर बंद कर लिया था और मैं रो रहा था, और मुझे बीएसएफआई सचिव का फोन आया कि ‘मैं तुम्हें भाई कह रहा हूं… कृपया आओ और खेलो।’ मेरी माँ मुझ पर कूद पड़ीं और मैंने जाकर खेला… और राष्ट्रीय खिताब जीता।”
CWG 2030 के लिए क्यू स्पोर्ट्स का आह्वान
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कई बार के विश्व चैंपियन ने 2030 में अहमदाबाद में होने वाले राष्ट्रमंडल खेलों के शताब्दी संस्करण में क्यू स्पोर्ट्स को शामिल करने पर भी जोर दिया।
“बिलियर्ड्स और स्नूकर में कई पदक जीतने का अच्छा मौका है… हमने एशियाई खेलों में कई स्वर्ण जीते हैं। अगर हम राष्ट्रमंडल खेलों में शामिल होते हैं तो यह भारत की पदक तालिका के लिए बहुत अच्छा होगा।”
“हमें SAI, मंत्रालय और मीडिया से प्रोत्साहन की आवश्यकता है… यह खेल विश्व और एशियाई चैंपियनों के इतने समृद्ध इतिहास के साथ बहु-महाद्वीपीय आयोजन में अपनी जगह का हकदार है।”
बुनियादी ढांचे की कमी
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उन्होंने बढ़ती रुचि का लाभ उठाने के लिए मजबूत जमीनी स्तर के बुनियादी ढांचे की आवश्यकता पर जोर दिया।
“हमारे पास अभी भी बुनियादी ढांचे की कमी है… लोगों को आने और रियायती मूल्य पर खेल को आज़माने में सक्षम होना चाहिए। एक बार ऐसा होने पर, पूरी प्रणाली बदल सकती है… हम वापस वहां जा सकते हैं जहां देश भर में लाखों टेबल सक्रिय हैं।”
भविष्य को देखते हुए, कोठारी 5 मई से मुंबई में एक स्नूकर प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे, लेकिन अगली बड़ी प्रतियोगिता इस साल के अंत में इंदौर में होने वाली विश्व स्नूकर चैंपियनशिप हो सकती है।
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