परिचित प्रतिद्वंद्वी, नई सेटिंग: मैग्नस, गुकेश और नॉर्वेजियन शतरंज का ओस्लो में नया घर

यह एक दुर्लभ शास्त्रीय टूर्नामेंट है जहां मैग्नस कार्लसन को देखने की गारंटी है। दुर्लभ अभी भी, कार्लसन और मौजूदा विश्व चैंपियन डी गुकेस के बीच एक दो-स्तरीय मैच। पिछले साल, कार्लसन ने अपने विश्व खिताब का बचाव नहीं करने का फैसला किया और तब से उन्होंने खुद को शास्त्रीय आयोजनों में दुर्लभ बना लिया है – गुकेश से हारने के बाद अपने वायरल टेबल-स्लैमिंग एपिसोड के साथ टूर्नामेंट के सामाजिक जुड़ाव को बढ़ा दिया। उन्होंने सातवीं बार नॉर्वे शतरंज जीता।

शीर्ष दस खिलाड़ियों में से चार इस साल की लाइन-अप में होंगे, जिनमें भारत के गुकेश और आर प्रज्ञानंधा शामिल हैं। विश्व चैंपियनशिप के दावेदार जावोकिर सिंदारोव के टूर्नामेंट के लिए ओस्लो में होने की उम्मीद है, एक प्रतिभागी के रूप में नहीं बल्कि अपनी दोस्त बिबिसारा असौबायेवा का समर्थन करने के लिए, जो महिला वर्ग में प्रतिस्पर्धा करेगी। मौजूदा महिला विश्व चैंपियन जू वेनजुन मौजूदा चैंपियन अन्ना मुजिचुक के साथ टूर्नामेंट में लौटीं। भारत की कोनेरू हम्पी और दिव्या देशमुख भी 25 मई से 5 जून तक चलने वाले टूर्नामेंट का हिस्सा होंगी।

नॉर्वे शतरंज के सीईओ केजेल मैडलैंड ने रविवार को यहां भारतीय पत्रकारों की एक सभा में कहा, “हमने अपने पहले साल 2013 में बहुत खुशी से शुरुआत की। तब से हमारे यहां भारत के कई खिलाड़ी खेल रहे हैं। वे दयालु, स्मार्ट और हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं।” वह टूर्नामेंट की पूर्व संध्या पर खेल स्थलों पर तैयारियों को अंतिम रूप देने की देखरेख कर रहे हैं।

ओस्लो सेंट्रल स्टेशन और ओपेरा हाउस के बीच स्थित, आकर्षक, वास्तुशिल्प रूप से दिलचस्प डिचमैन ब्योर्विका, जो समुद्र तट की ओर देखता है, एक शतरंज टूर्नामेंट स्थल से बिल्कुल छोटा लगता है। इसने हैमर्सबर्ग में शहर की सार्वजनिक लाइब्रेरी की जगह ले ली, जो 1933 से उपयोग में थी। कथित तौर पर, स्थानीय स्कूली बच्चों ने भी दोनों साइटों के बीच चलकर किताबों को स्थानांतरित करने में मदद की।

मैडलैंड ने कहा, “हमारे लिए एक सुंदर स्थल होना बहुत महत्वपूर्ण था क्योंकि हम कई मायनों में मानक स्थापित कर रहे हैं।” मैडलैंड ने कहा, “कोशिश करना और बाहर निकलना और कुछ नया करना एक अच्छी चुनौती है। चूंकि हमारे पास टोटल शतरंज टूर्नामेंट आ रहा है, जहां हम पूरी दुनिया में जाते हैं, यह संगठन के लिए अच्छा प्रशिक्षण है।”

नॉर्वे शतरंज ने टोटल शतरंज वर्ल्ड चैंपियनशिप टूर चलाने के लिए विश्व शतरंज संस्था, FEED के साथ एक समझौता किया है – 2027 से तेज़ क्लासिक्स, तेज़ और ब्लिट्ज़ का मिश्रण, इस साल के अंत में एक पायलट योजना के साथ। मैडलैंड नई चीज़ों को आज़माने के लिए कोई अजनबी नहीं है। जब ड्रॉ का औसत 85% था तब उन्होंने टूर्नामेंट में आर्मागेडन लॉन्च करने का फैसला किया। उन्होंने बताया कि उसके बाद ड्रा 50% तक कम हो गया।

गुकेश के लिए—वह अब से लगभग छह महीने में विश्व चैंपियनशिप में खेलेगा—यह एक महत्वपूर्ण वर्ष है। दो साल पहले, उन्होंने एक किशोर उम्मीदवार विजेता के रूप में अपने बचपन के सपने का पीछा करना शुरू किया। इस बार, वह एक गत चैंपियन है और एक अन्य 20-वर्षीय खिलाड़ी के खिलाफ उतर रहा है और उसे यह साबित करना होगा कि वह अभी भी ताज बरकरार रखने के लिए काफी अच्छा है। विश्व चैंपियनशिप में जीत के बाद से भारतीय खिलाड़ी का प्रदर्शन कुछ खास प्रभावशाली नहीं रहा है, इसलिए साथी ग्रैंडमास्टरों ने तुरंत उनके प्रतिद्वंद्वी सिंधारोव को अपने मैच के लिए प्रबल पसंदीदा घोषित कर दिया।

कार्लसन, जिन्होंने खिताब और हर साल इसे बचाने के लिए की जाने वाली तैयारी के निरंतर चक्र से दूर जाने का फैसला किया, अभी भी वह पैमाना है जिसके आधार पर 14 वर्षीय प्रतिभाशाली और मौजूदा विश्व चैंपियन दोनों को मापा जाता है। कार्लसन ने पिछले साल पहले दौर में गुकेश को हराया था। पांच राउंड के बाद, गुकेश को नॉर्वेजियन के खिलाफ अपनी पहली क्लासिकल जीत मिली। यह बहुत सारा ड्रामा लेकर आया। गुकेश, जो प्रतियोगिता के अधिकांश भाग के लिए दबाव में थे, जब कार्लसन ने गलती की और समय की परेशानी से हार गए तो वह बाजी पलटने में कामयाब रहे। पांच बार के विश्व चैंपियन ने निराशा में मेज पर मुक्का मारा और कार्यक्रम स्थल से बाहर चले गए।

यह इस वर्ष से मेल खाने के लिए एक उच्च ड्रामा बार है।

कई मायनों में, नॉर्वेजियन शतरंज की विरासत कार्लसन के साथ जुड़ी हुई है। मैडलैंड से अक्सर पूछा जाता है कि क्या उन्होंने भविष्य में कार्लसन-रहित नॉर्वे के शतरंज खेलने की संभावना के बारे में सोचा है और वह इससे कैसे निपटेंगे। “हमारे जैसे छोटे देश में मैग्नस जैसा खिलाड़ी होना बहुत बड़ी बात है. उनकी जगह लेना आसान नहीं है.”

कम से कम अगले दो सप्ताह तक चिंता की कोई बात नहीं है।